Клио, глядя на Сковеля.
– Не могу, – смущенно сказал он. – Дело в том, что Маркел, почувствовав всплеск волшебства, сразу поймет, что мы у замка. Я даже не смогу вас сопровождать, чтобы не помешать вам.
– И что, мы вас больше не увидим? Нам и посоветоваться-то будет не с кем, – расстроилась Хранительница Врат.
– Я буду за вами наблюдать. До Ущелья Маркела я могу видеть все. Правда, в Ущелье мой магический шар проникнуть не может. Но… Если вам вдруг потребуется помощь, то я непременно сразу примчусь к вам. Можете на меня рассчитывать.
– Ну ладно, – вздохнула Клио.
– В таком случае, нам нужна подробная карта, чтобы поскорее добраться до замка мага, – заговорил Николай.
– Да. И пополнить запасы провизии, – добавил кот.
Николай посмотрел на еще довольно полный рюкзак с припасами и покачал головой.
– Нам надо идти быстро, поэтому ничего лишнего брать не будем. Еды у нас предостаточно, дрыхнуть по полдня после плодотворного обжорства нам будет некогда.
– Да я просто предложил, – отозвался рыжий, отводя глаза.
– Хорошо, давайте теперь обсудим план действий, – снова взял инициативу в свои руки волшебник. – Все мы знакомы с древним текстом легенды…
– И что? – с наигранным безразличием спросила Клио. – Никто из нас погибать не собирается, так что помнить об этой легенде – это лишь все время чего-то бояться.
– Осторожность еще никому не повредила, – напомнил Николай.
– А мы всех обманем! И легенду эту обманем! – заявила Клио. – Нам это не в первой. Не привыкать!
– Как обманем?
– Как это? – заинтересовались кот и волшебник.
– Очень просто. Я пойду туда одна!
– Это глупо, – воскликнул Николай.
– Это неразумно, – тут же подхватил Сковель.
– А я промолчу, но мое молчание будет ясно говорить, что я полностью с ними солидарен, – тихо пробурчал кот.
– Вы не поняли, – нахмурилась Клио. – Вы меня совсем не поняли. Я имела в виду, что пойдем мы туда вместе. Все втроем. Я заполучу яблоки, передам их Мурзику, он быстро сваливает (у него же четыре лапы!), а его отход прикрывает наш будущий Король. Ну а их общий отход прикрываю уже я, так сказать, на правах Стража. К тому же, если все пойдет как надо, то мы просто быстренько покинем Ущелье Мага, а потом при мощной поддержке волшебников всего волшебного мира вернемся и побьем Маркела! Все здорово, всем хорошо.
– Что-то мне не нравится та часть плана, где «прикроет, а я прикрою…», – нахмурился Николай.
– Что тебе здесь не нравится?
– Почему мы не можем вдвоем прикрывать отступление Мурзика? К чему все эти сложности?
– Где ты тут видишь сложности? Все проще пареной репы!
– Да? Хорошо, давай разберем твой план по деталям, – не сдавался Николай.
– Пожалуйста! – кивнула Клио. Мурзик и Сковель предусмотрительно в их спор не лезли.
– Ну, хотя бы взять ту часть плана, где ты передаешь Мурзику яблоки. Как ты там сказала, их килограммов десять? И как, по-твоему, наш маленький котик их попрет?!
– Согласна, немного не продумала детали. Та-ак… Нам понадобятся складная сетка-клетка и упряжка под размеры кота.
– Что за сетка-клетка? – спросил волшебник.
– Клетка с мягкими краями, чтобы яблоки при быстрой езде не бились о стенки, и закрывающаяся на какой-нибудь замочек, чтобы поклажа не вылетела, – начала соображать «невеста мага». – Все это, конечно же, должно быть на колесах, с крепкой упряжью для кота и очень легкое – нашему Мурзику и веса яблок хватит.
– Думаю, что смогу достать вам такую, – немного подумав, сказал Сковель. – Поговорю с знакомыми гномами, у них есть подобный сплав. Побудьте до вечера здесь, и я доставлю ее вам. Еще что-нибудь нужно?
Николай покачал головой, Мурзик посмотрел на рюкзак с едой и, вздохнув, тоже покачался. Клио не стала торопиться с ответом, она глубоко задумалась, прорисовывая в голове план захвата замка. Она еще не знала, ни как он выглядит, ни где стоит, но основные этапы ей были понятны. Наконец она подняла глаза и кивнула.
– Нужно. Нам нужно знать, как управлять своей силой. Мы ведь уже достаточно долго гуляем по волшебному миру, чтобы она у нас появилась? Так? Как ее вызвать и как ею стрелять?
– Ну, это вопрос не ко мне, – немного растерялся Сковель.
– А к кому? – удивилась Клио, и будущий Король тоже взглянул на него с недоумением.
– Это вопрос скорее к вам самим, – улыбнулся волшебник. – Ваша сила в вас самих. Как ею управлять, сколько ее у вас и как ее вызвать, должны знать только вы сами. Вы должны это почувствовать. – Николай
