Как научиться врать

возникло вопроса, по какому идти – освещался по-прежнему только один коридор. Между тем в ушах снова возникла Сердючка с клятвенными заверениями, что все будет хорошо. Клио выключила плеер на этой оптимистической ноте и смело шагнула в распахнувшиеся перед ней двустворчатые двери.

Она оказалась в зале. Зал был огромен и величествен – статуи с человеческий рост и выше, гобелены со сценами каких-то боев, высокий потолок с массивной люстрой. Если не обращать внимание на злобные морды чудовищ, изображенных повсюду, то зал можно было бы назвать милым, как подумалось Клио. Она медленно обвела его взглядом и уставилась на стоявший у дальней стены огромный резной трон.

Трон этот был сделан из монолита какого-то черного камня. Покрывавшие его барельефы плавно переходили один в другой, словно пытались запутать любого, кто на него посмотрит. Клио усмехнулась: похоже на лабиринты, которые она в детстве отгадывала в журналах, что-то типа «Найди безопасный проход кролику до морковки».

Позади послышались шаги, и Клио, оторвав взгляд от трона, повернулась к двери. В эту самую минуту в зал размашистым шагом входил Маркел. Он сделал несколько шагов вперед и остановился, пристально, словно в микроскоп, рассматривая незваную гостью.

– Чему обязан этим визитом? – наконец проговорил он.

– Для начала, тоже доброго вам дня. – Клио едва заметно кивнула хозяину замка.

– Прошу прощения, – удивил ее маг. – Твой визит был столь неожиданным, что хорошие манеры вылетели у меня из головы. Я рад снова тебя видеть. Так чему я обязан?

– Помнится, ты мне сделал предложение, от которого я, хорошо подумав, не смогла отказаться. – Клио улыбнулась уголками губ.

Маркел посмотрел на нее более внимательно, хотя казалось, что внимательнее просто быть не могло. Он поднял брови и немного наклонил голову набок.

– И ты готова выйти за меня замуж? – удивленно спросил он.

– Легко!

Я буду вместо, вместо, вместо нее,
Твоя невеста, честно, честно… —

медленно пропела Клио.

– Ты вроде ничего так мужик, статный… а дальше стерпится-слюбится.

– Эстрада мира за Вратами немного изменилась с тех пор… – начал маг, но остановился. – Когда ты готова это сделать?

– Что? – потеряла нить Клио.

– Выйти за меня.

– А хоть сегодня! Успеешь все приготовить? Ну там гостей позвать, вкусностей всяких наготовить?…

Маркелу потребовалась всего пара минут на обдумывание.

– Все будет готово в течение трех часов.

– Здорово, – довольно кивнула Клио, подумав о том, что в мире за Вратами свадьбу за такое короткое время подготовить не способен никто! – Оперативно. А платье я хочу приталенное, – она плавно провела руками по бокам, – но чтобы юбка пышная-пышная. А фата чтобы вся блестела, переливалась и была длинная-длинная, – начала перечислять она под загоревшимся взглядом Маркела. – Туфельки беленькие со стразиками, на шпильках, конечно, и кольцо с бриллиантом, карат эдак на пятнадцать. – Маг посмурнел, Клио заискивающе улыбнулась. – Сам понимаешь, первый раз замуж выхожу, хочется, чтобы все по-людски было. – Она сделала вид, что задумалась. – Пока вроде пожеланий больше нет. Можешь начинать все готовить, пока я не передумала. А мы, девушки, народ капризный, переменчивый. – Клио кокетливо передернула плечами.

Маг, ни слова не говоря, развернулся, всколыхнув свой широкий плащ, и направился к выходу.

– И… – снова заговорила Клио, и Маркел замер на месте, не поворачиваясь, – если тебя не затруднит, я бы хотела небольшой диванчик – не стоять же мне на ногах все три часа! – и поставить его хотелось бы у окна в том шестиугольном зале, где состоялась наша первая встреча. – По всему чувствовалось, что женишок сильно напрягся, что было заметно по его лицу, когда он все-таки повернулся. – Ну и, чтобы не помереть с голоду, каких-нибудь туда же фруктов, – как ни в чем не бывало продолжила Клио. – Буду лопать плоды и смотреть на свои будущие владения, строить планы там всякие…

Полмира для меня,
Полмира для тебя,
А это целый мир… —

снова пропела она и растянула губы в завлекательной улыбочке, подумав про себя, что если разговор с магом затянется, то у нее начнут появляться мимические морщины от этих бесконечных улыбок.

Слова про фрукты подействовали мгновенно – Маркел как будто успокоился.

– Хорошо, тебя туда проводят. – Он даже соизволил уточнить: – Каких ты хочешь фруктов?

– Ну там, виноград, персики, абрикосы… Арбуз, если найдешь…

Маг кивнул и вышел за дверь. Через мгновение появился маленький человечек и, безостановочно кланяясь, проводил Клио в знакомый зал. Диван стоял уже там, где она пожелала, – он был небольшой, кожаный, с мягкими удобными подлокотниками и подушками. Прямо перед диваном стоял маленький резной столик, на котором располагалось изящное блюдо с различными фруктами, преимущественно теми, что были перечислены. В общем, все для комфортабельного отдыха в ожидании свадьбы.

– Неплохо, – сказала Клио, поражаясь такой оперативности. Если бы все так работали…

Шестое чувство подсказало ей, что в зал вошел Маркел. Не показывая виду, Клио спокойно растянулась на диване и, придирчиво осмотрев вазу с фруктами, отщипнула ягодку от кисти винограда.

– Тебя все устраивает? – раздался позади его голос. Голос, подумала Клио, даже приятный, если не брать в расчет обстоятельства…

– Более чем, – проговорила она в ответ, развернулась и подарила ему самую свою ослепительную улыбку, затем положила в рот виноградину и, перекатив ее за щеку, спросила: – А это дерево, к которому ты