Харлеи хмыкнул.
– А что будет, если мы не согласимся, а, малыш? Побежишь жаловаться мамочке? Или зажмешь нос рукой и откажешься дышать?
Лоренс гордо скрестил на груди руки, прищурился и улыбнулся, медленно и лениво.
Глава 33
Усевшись на велосипеды, Дейл с братом проехали по Мейн-стрит и остановились около тропинки, которая бежала вдоль западной стороны парка. Дейл передвинул приемник на живот и нажал кнопку. Пятнадцать минут, которые они дали Кевину, Майку и Харлену на то, чтобы те добрались до места, уже прошли.
Красный Пират, говорит штаб Дрезден. Мы уже рядом с парком. Прием.
Назвать вторую команду словом «Дрезден» было идеей Кевина: его отец служил летчиком во время Второй мировой войны, и они совершали налеты на город с таким названием.
– Вас понял, Красный Пират. – Голос Майка с трудом пробивался сквозь электрические помехи. – Мы уже устроились.
Лоренс склонился над рулем, и на его лице появилась хищная улыбка – это означало, что он уже готов ехать, но Дейл знал, что еще рано.
Майк, – обратился он в микрофон, отбросив все условленные клички, – они ведь могут увидеть радио.
– Могут, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Главное, чтоб Чак Сперлинг и Диггер не увидели.
Дейл испуганно оглянулся через плечо, но тут же понял, что это Майк так пошутил. Ха-ха. Красный Пират? А?
– Старайтесь выходить на связь, когда вас не будет видно из грузовика. А остальное время держи приемник за спиной. Тогда они его, возможно, не заметят.
– Вас понял, – ответил Дейл.
Он уже жалел, что не захватил ружье. Они решили не брать с собой двустволку, а у штаба были и револьвер Харлена, и дробовик бабушки Майка, и пистолет отца Кевина. Все оружие лежало сложенным в вещмешке. Зато у Дейла и Лоренса были их велосипеды и радио.
– Двигаемся, – скомандовал Дейл.
Он передвинул приемник за спину, сел на велосипед и вырулил на Брод-стрит. Рядом с ним ехал Лоренс. Когда они добрались до перекрестка, где жил Сперлинг, Дейл повернулся к брату.
– Ты действительно хотел пожаловаться маме? Лоренс усмехнулся.
Конечно… Я обнаружил его. Это мой грузовик. И нечего было меня отодвигать.
– Пусть так, но если ты не будешь меня слушаться, то живо окажешься в кузове этого самого грузовика, вместе с остальными трупами. Схвачено?
Его младший брат пожал плечами.
Доехав до поворота на полукруглую въездную аллею, которая вела к старому особняку Эшли, они остановились.
– Отсюда его не увидишь, – прошептал Лоренс. – Надо объехать вокруг дома.
– Минуту. – Дейл опять передвинул уоки-токи на живот. От страха ему ужасно хотелось в туалет, он еле сдерживался.
– Штаб Дрезден, штаб Дрезден. Выхожу на связь. Прием. – Послышалось три тихих гудка, Майк слушал их.
– Мы доехали до аллеи. Продолжаем двигаться. – Они медленно нажимали на педали, стараясь ехать по середине дороги, подальше от нависающих ветвей и густых кустов с обеих сторон. Внезапно Дейл остановился и, свернув, объехал дерево. Лоренс последовал за ним. – Штаб Дрезден, штаб Дрезден… Вызывает Красный Пират.
Говори.
– Я его вижу. Как раз там, где и сказал малыш. Лоренс довольно чувствительно ткнул брата кулаком в бок.
– Не выключай приемник, – послышался голос Майка. – Пусть работает. Так мы проверим, есть ли слышимость.
Дейл так и поступил.
Проверка, – сказал он, чувствуя, насколько пересохло у него во рту и насколько переполнен мочевой пузырь. – Раз, два, три… – И он поднес к губам серый пластмассовый футляр.
Отлично, Красный Пират, я вас слышу. Просто старайся говорить погромче, когда захочешь, чтобы мы тебя услышали. Мы уже приготовились, Дейл. А вы?
– Да. – Левая рука Дейла непроизвольно то сжимала, то разжимала руль.
– Помните, – снова послышался хриплый голос Майка, – никакой самодеятельности. Не думаю, что они решатся на что-нибудь серьезное в городе и среди дня. Если они отрежут вам путь, постарайся укрыться на складе или еще где-нибудь.
– Не приближайтесь к труповозу, даже если он не будет отвечать на ваш огонь, – продолжал Майк. Обо всем этом они договорились заранее. – Встретимся в парке. Не болтайтесь вокруг.
– Вас понял, – сказал Дейл и приглушил радио. – Мы поехали, – громко произнес он.
Лоренс ехал немного впереди, когда они вырулили на последний отрезок аллеи, сужающийся перед самым полуразрушенным крыльцом; грузовика было почти не видно, его накрыли чем-то похожим на сетку и поверх набросали ветки. Он стоял между длинным сараем и домиком садовника, рамы окон которого были выломаны, а металлический трельяж, украшавший его раньше, проржавел. Случайный прохожий мог бы принять труповоз за такую же реликвию, какой был разрушенный особняк семьи Эшли.
Дейл от всей души надеялся, что так оно и есть.
Ребята проехали подальше и остановились позади обгоревшей груды кирпича, которая когда-то была камином. Самого дома почти не было видно под разросшимися сорняками и кустарником, из массы фундамента торчали обугленные стропила. Посреди того, что можно было принять за патио, виднелся небольшой колодец. Среди детей Элм-Хейвена гуляло предание, что в этом колодце топили беспризорных собак.
Грузовик казался раскаленным и совершенно мертвым в неподвижном мареве дня. В его стеклах отражалось серое небо.
Лоренс спешился с велосипеда и посмотрел на брата. Тот глянул через плечо, убедился в том, что аллея пуста, и сказал: «Ну, пора».
На дороге валялось множество камней, собственно, она была просто вымощена ими. Первый бросок Лоренса был довольно точным, и булыжник величиной с кулак ударился о капот машины, стоявшей в сорока футах от них. Второй угодил в крыло. Пока ничего, – произнес Дейл в микрофон так, чтобы его услышали на другом конце провода.
Сам он в первый раз промазал. Второй камень, брошенный им, угодил в сетку и застрял в ней. Зловоние разложившихся тел было очень сильным.
Третий камень Лоренса ударился о металлическую планку ветрового стекла. Четвертый, брошенный уверенно и сильно, пробил правую фару. Грузовик молчал, и ничто вокруг не шевелилось.
Дейл неторопливо прицеливался, Лоренс как раз начал говорить: «По-моему, здесь никого…», когда стартер труповоза взревел, мотор заработал и грузовик с грохотом вырвался из пространства между двумя строениями. Сетка и ветки разлетелись в разные стороны, будто их кто-то сбросил.
– Бежим! – завопил Дейл, выронил камень и бросился к велосипеду.
Стараясь с ходу прыгнуть в седло, он нечаянно промазал, нога соскользнула с педали, и он сильно ударился о раму. Это был один из тех ударов в пах, после которых хочется только одного – съежиться и лежать тихо-тихо, не шевелясь, причем как можно дольше. Но Дейл взял себя в руки, почти упал на седло, пригнул голову и изо всех сил рванулся вперед, догоняя Лоренса, который был уже ярдах в трех впереди него. Не оглядываясь назад, оба мальчика мчались по длинной аллее под аркой зеленой листвы, а грузовик летел следом за ними, он был уже менее чем в пятидесяти ярдах позади них, его скрежет и вонь догоняли их, накрывая удушливой волной.
– Кинь-ка мне зажигалку, – попросил Майк Харлена. Они ничком лежали на металлической крыше элеватора, впереди них торчала выгоревшая вывеска. До земли было футов пятнадцать, и прямо под ними
