двенадцать легко подсчитать при помощи простого умножения, Дудочкин, чтобы не случилось ошибки, пересчитывает в чертеже каждый квадратик по отдельности. Пока делал замечание Леньке, держал палец на очередной клеточке.
С тем же старанием он выслушивает мнение старшего. Костя предлагает идти на поиски деда двумя отдельными группами.
— Как разделимся? — спрашивает он. Арифметически четыре на два делится без затруднения.
Но сегодня у всех единиц особые качества. Павку с Ленькой, например, без третьего отпускать никак нельзя. Ленька немедленно почувствует себя командиром, начнет крутить направо и налево, а Павка Ленькины приказы выполнять не особенно расположен. Одно деление исключается.
Костя знает также, что Леньке особенно не нравится «ходить по пятам за старшим», поэтому именно его нужно бы взять с собой.
Подобную предусмотрительность и Надежда Григорьевна— будь она с нами — одобрила бы. Но в этом случае Павка Дудочкин остается без командира и без поводыря. А ему больше нравится идти по следу и по указке. Не отстанет, точно выполнит все, что потребуется, но передовым чувствует себя неуверенно. Для меня роль ведущего в лесу тоже не подходит.
«То ли дело Ленька! — думаю я. — Это настоящий заводила!»
Одно беспокойно — завести он заведет, а вот насчет вывести — не знаю. И все-таки идти с ним интереснее, чем шагать безмолвно за скучным и рассудительным Костей Беленьким.
Насчет Леньки есть у меня и другие соображения. Думаю, что, если пойду с ним на пару, в обиде не буду.
Старший раздумывает, прикидывая, как бы не ошибиться при разделе. Он внимательно смотрит на меня и, словно угадав мои мысли, решает:
— Зинцов пойдет с Костей Крайневым, а мы — с Павлом. Согласны так?
— Все в порядке! — подмигивает мне Ленька и ползет на четвереньках под деревянные дедушкины нары, где упрятаны лук и колчан со стрелами.
Костя достает в углу на полке пудовичок с сушеной рыбой, десяток печеных картошек; раскладывает все это ровными кучками.
— Разбирайте питание на дорогу!
Сушеные окуньки и картошка у каждого в кармане. Туда же убирается ломоть хлеба. Костя прицепляет к ремешку свою сумку на пуговках и аккуратно укладывает в нее листок с квадратами.
Замечаем время по дедушкиным ходикам на стене. Закрываем сторожку на замок и, спрятав ключ в условленном месте, выходим на просеку.
Вырубленная светлая полоса для нас сегодня словно таинственный камень на распутье для сказочного витязя: отсюда наши пути расходятся в разные стороны. И никто не скажет, какие беды подстерегают или удача ждет нас в пути.
Костя задался целью все помеченные на чертеже кварталы кругом обойти, а деда Савела отыскать.
План старшего такой: каждая группа своей просекой пойдет, по кварталу в обе стороны будет прокрикивать.
— Прокрикнем?
— Прокрикнем, — поддерживает Павка Дудочкин. И дорога по прямым просекам и само словцо «прокрикнем» ему нравятся.
Путь по Костиному плану делится на две равные части. Никто не в обиде.
С места старший предлагает одной группе податься на квартал влево, другой — на столько же вправо.
— Там снова будут просеки, — говорит старший, указывая их карандашом на чертеже. — По ним пойдем в ту же сторону, куда сейчас смотрим.
— На север, — замечает Павка.
— Точно, на север. Пять кварталов — пять верст. Дальнюю верстовую полосу участка Костя снова оставляет на прокрикивание.
Затем группы расходятся еще шире. Каждая подается в сторону на четыре версты. Отсюда обе группы поворачивают на юг, охватывая таким образом весь участок, оставляя лишь самые края на прокрикивание.
— Не спутаемся?
— Не спутаемся.
Каждому видно, что пойдем мы в одну сторону, только будет между нами лесная полоса в десять верст. Идти этими просеками надо тоже десять, до южного конца участка.
И снова следует правым направо, а левым налево, чтобы сойтись вместе на просеке и всей компанией к дедушкиной сторожке возвращаться.
Мне очень нравится такой точный расчет. Даже среди леса мы себе встречу назначаем. Уверены, что именно по этому плану и должно все получиться.
Подсчитываем, сколько же каждой группе пройти нужно. Один да пять, к ним еще четыре — десять. Десять к югу и пять до встречи — еще пятнадцать. До дедушкиной сторожки — пять. В общей сложности получается тридцать верст.
Прибрасываем на болота, которые могут встретиться на пути и придется обход делать, прикидываем время на еду и отдых. Уверены, что еще засветло каждый свою половину большого квадрата одолеет.
Ленька поднимает ветку из-под ног, отвернувшись в сторону, ломает от нее две палочки и зажимает в кулаке.
— Длинная — направо, короткая — налево, — предлагает он Косте тянуть жребий.
Но старший предоставляет нам выбор без жребия.
В какую сторону, Квам, у тебя душа лежит? Кивком головы Ленька подсказывает мне.
— Направо, — говорю я.
— Кто поедет направо — коня потеряет, поедет налево — головы лишится, — изрекает Ленька, как ему запомнилось, надпись на камне перед сказочным витязем.
Павка, готовясь к расставанью, протирает ладонь о штанину.
— До свиданья, — смущаясь своей чувствительности, протягивает он руку Леньке.
Зинцов только виду не показывает, что и он взволнован таким расставаньем. Небрежно сдвинул бескозырку на затылок.
— До свиданья, Павлуша!.. Не отставай! — говорит он мне, забирая вправо, на новую просеку. А еще через три десятка шагов шепчет: — По солнышку!
В чаще леса
Так вот зачем понадобилась Леньке правая сторона! Прямая дорога просекой кажется ему легкой и скучной. Хочется потруднее да повеселее. Так раздумываю я, шагая следом за Зинцовым между стволами деревьев.
— Может, и на дальнее озеро завернем? — оборачивается он ко мне. — Для нас верста не велик крюк.
— И тридцати хватит, — говорю я.
— Пожалуй, не стоит, — соглашается Ленька. И я зачисляю себе первую победу.
По перекрестным просекам отсчитываем кварталы.
— Один… два… три… четыре…
На пятом Ленька во всю прыть припускается в чащу леса.
— Ау-у-у! — звенит из-за сосен в тишину бора. Состязаться с Ленькой в беге не только бесполезно, но и опасно. Только дай понять, что ты гонишься, не хочешь отстать от него — скроется, и не дозовешься. Поэтому я виду не подаю, что и мне хочется припуститься, ныряя между стволами, качая молодые сосенки, встряхивая густые ветви елей. Как ни хорошо знаю я Леньку, но такая игра в лесу не годится.
