Заросли расступились, и открылось обширное пространство, поросшая сочной травой поляна плавно спускается к озеру. Водная гладь раскинулась метров на сто в каждую сторону, поблескивает жидким стеклом. На том берегу склонились серебристые ивы, полощут в воде кончики плетистых ветвей.
Ну, а дальше… Город вздымается над парком, темные небеса подпирают столбы небоскребов, они похожи на диковинные ульи, в которых вместо пчел поселились светлячки. Ну, или генномодифицированные флуоресцирующие пчелы, все так и усыпано их огнями.
Я сел на берегу, нашарил в траве гладкий камушек. Примерился, снаряд вылетел пулей и пошел мерить прыжками воду. В местах касания разлетаются блики городских огней, по отражению города в водной глади пошли круги искажений.
Я прислушался. Издалека долетает приглушенный неровный шум – город: живет, движется, изменяется. Этот улей никогда не затихает, кипит бурная деятельность. Правда, меда от этих пчел не дождешься.
Еле слышный шум… Это музыка города. Эх, вот бы мне предел слышимости повыше, да чтоб различать отдельные звуки в этом оркестре, тогда бы оценил всю нескончаемую симфонию целиком! Что-то подсказывает: в ней кроется нечто жутко интересное.
И звук, звук ведь это еще не все! Гляньте на ночные огни – это тоже волны. Как звук, только электромагнитные. И сколько их еще за гранью ультрафиолета и инфракрасных лучей! Дал бы мне кто какое-нибудь шестое чувство, чтоб это все услышать…
Это, наверно, обалденно – слушать город. Никакой Бах не сравнится. Город все время разный, иной, даже вот этот вид встречает каждый раз чем-то новым. Строится, ширится, растет… А каково бы услышать Вселенную?
Вновь окинул город взглядом, сердце переполняет восторг, но вдруг мелькнула тень, нахлынула неясная тревога. Что-то не так, неправильно, не как должно быть…
Внезапно в ухе квакнуло, на дисплейную линзу выскочил конвертик: какой-то чудик прислал текстовое сообщение. Угораздило же остаться в онлайне, теперь будут стучать всякие. А этот олух даже не представился, ник абсолютно незнакомый, неужто думает, хотя бы распакую его писульку?
Только собрался кинуть дурня в игнор, взвизгнул новый сигнал, следом во вживленном микронаушнике раздался голос:
– Владисвет Игоревич? Подождите, прошу вас, не отключайтесь! Мне нужно сказать вам пару слов…
От нахального вторжения я прямо опешил, взгляд метнулся к кнопке «Прервать сеанс», но в голосе такая мольба… да и откуда, так его и растак, он знает мое имя?!
– Кто вы? – спросил я строго.
На том конце Сети вздохнули с облегчением, потом визитер спохватился, затараторил, словно боится, что таки отключусь. Так языком молотит, будто на проводе хор прерывающих друг друга голосов, один фразу начинает, подхватывает другой… У одного дыхания не хватит.
– Ну, это долгая история… Наткнулся в Сети на ваши произведения, очень впечатлило, потом прочитал статьи. Вы потрясающе точно и тонко чувствуете музыку, подмечаете такие тенденции в современном искусстве, что просто… просто, да, просто! Даже не знаю, как сказать…
Я догадался:
– Так вы фэн?
Хор озадаченно смолк.
Это мне совершенно ясно, что фэнов у меня нет и быть не может, а то, что выкладываю в Сеть, – бесконечно убого и слабо, так, малая разминка перед штурмом хоть сколько-то серьезной высоты… Но кто знает, вдруг да кому-то пришлось по душе?
Собеседник смутился.
– Ну, в некотором роде… Можно так сказать. А тут вдруг недавно… да буквально вчера!.. вдруг вижу вас в «Аккорде», на концерте Эн-Икса…
– Простите, кого?
– Ну, NX-975, – пояснили там удивленно.
– А… Точно.
Собеседник смолк, в реале бы смотрел недоуменно: как это я не знаю, кто такой Эн-Икс! Потом продолжил, уже медленней, почти спокойно. Уверился, видать, что не повешу трубку:
– Ну, так вот, увидел я вас в «Аккорде» и подумал: а вот бы узнать ваше мнение о «Сути Вселенной»! Меня так впечатлило, так впечатлило, но очень хочется узнать, как оно вам?
Голос стих в нетерпеливом ожидании.
Так, а вот это вообще странно, звякнуло в сознании тревожно. В Сети моих фоток нет. А если и есть, то поисковые системы не выдают ссылки по тысяче на страницу, в знаменитости пока не заделался. Как это он меня «узнал»? Да и вопрос какой-то…
– Ну, – сказал я осторожно, – мне, честно говоря, не очень.
– Не очень? – с удивленной обидой вздохнуло по ту сторону.
– Да, честно, не очень. Я как-то не вполне понимаю и совсем не разделяю эту идею насчет бессмысленности всего вокруг. Мне кажется, что у человеческой жизни, да и Мироздания в целом должен быть смысл. И уж лучше его найти, ну, или хотя бы придумать – вот это было бы искусство высшего пилотажа. А так, это даже не оригинально…
Чудак на проводе едва не поперхнулся ответом. Потом заговорил с глубоким недоверием, в голосе сквозит сомнение, туда ли попал:
– Но ведь разве не ясно, что все вокруг просто… ни для чего? Что все ни к чему и мы ни за чем? По- моему, это довольно глубокая истина. Она, возможно, не новая. Но NX блестяще в своем произведении выразил и воплотил эту абсурдность бытия…
Я пожал плечами, хмыкнул.
– Сколько ушей, столько и мнений. В музыке так. Да и насчет этой философской истины… мне не очевидно, что это правда.
Интерес к разговору начисто испарился, даже желание узнать, как этот «фэн» меня вычислил, куда-то пропало.
Вдруг собеседник грянул, повысив голос:
– Но мне все-таки очевидно, что все это так. И это очень важно, нам всем следует понять эту простую истину…
Взгляд равнодушно скользнул обратно на технологический пейзаж, слушаю вполуха. «Фэн» вновь сорвался на хор:
– И человечество уже начинает принимать эту истину, оно уже начинает жить по ней. Оно оставляет бессмысленные увлечения и интересы и обращает внимание на что-то действительно достойное, на что действительно стоит потратить жизнь. Никчемная гонка прогресса…
Я похолодел, сердце забилось чаще, затрепыхалось. Взгляд судорожно пробежал по фасадам небоскребов, ярким огням реклам, еще раз…
Во рту мигом пересохло, как в пустыне, невнятно, заплетающимся языком, произнес:
– Извините, прошу прощения… у меня, э-э-э, появились важные дела, пришлите мне ваш номер, я потом вам перезвоню, закончим нашу беседу.
Не дожидаясь ответа, кликнул на обрыв связи. А ноги уже несут, почти бегом, к выходу из парка, извилистые дорожки проносятся со скоростью света.
Я наконец понял, что не понравилось в городском пейзаже. В нем ничего нового. Нет изменений. Ни капли.
Откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Под веками все мелькают бесчисленные веб- страницы, голова трещит от избытка информации, сейчас лопнет. Сердце стучит часто и резко, будто опаздывает жить.
Я глубоко вдохнул, пытаясь очистить мозг, но в памяти вновь выскакивают три жутких часа в Сети, похожие на ночной кошмар. Самые фантастические страхи вдруг воплотились наяву, выползают один за другим монстрами Преисподней. Босху и не снилось.
Душа еще в пятках, растоптанная и раздавленная, потихоньку поднимается, собирается воедино, ужас пережитого проходит, но вся дрожит как осиновый лист.
