Глеба просили, он играл, не отказывал. Алкогольные коктейли больше не пил, предпочитая тоники и воду. Пел и веселился, не забывая о деле. Успевал и поговорить с новыми знакомыми, и выспросить кое- что.
Общительный, веселый характер, добродушная, обаятельная (с женской точки зрения) улыбка, высокий класс игры, богатый ассортимент песен позволили ему довольно быстро стать если и не своим, то уже не чужим в этой странной неоднородной среде игроков.
Сейчас надо было закрепить успех и перейти от песен и расслабона к делу. Судя по всему, его знакомые готовились принять участие в играх и уже обговаривали составы команд и тактику прохождения. Следовало сделать так, чтобы его кандидатуру не отвергли, взяли даже на простую игру. А там видно будет.
– Здорово! – пробасил Лелик, здоровенный детина лет двадцати пяти, сидевший рядом с Глебом. – Никогда не слышал такую.
– Откуда тебе! – фыркнул Марек, его приятель, молодой парень с невзрачной бородкой и бритой головой.
Он был полной противоположностью Лелику, невысокий, худой, узкоплечий. Но жилистый, сбитый. Глеб узнал, что Марек занимался промышленным альпинизмом и мог залезть почти на любую стену при помощи минимального набора снаряжения.
– Это старая песня. Мне двоюродный брат рассказывал, что слышал ее в исполнении одного человека. Лет двадцать назад.
– Ладно, знаток! – Лелик натянул кепку на нос приятелю. – Все ты слышал.
– Ну что, люди, пора делом заняться! – подал голос кто-то из бассейна. – Время подходит. Залы должны освободить.
Лелик глянул на часы.
– Да, пора. Подъем, геймеры.
Игроки начали подниматься, подхватывая рюкзаки и собирая пустые бутылки и банки.
– Что за игры? – спросил Глеб, тоже вставая.
– «Замок», «Остров» и «Галеон». Слышал?
– Нет. В справочнике написано, что это групповые миссии.
– Верно. Мы их по третьему разу будем проходить.
– А мне с вами нельзя? Попробовать охота…
Лелик, Марек и подошедшие Сестра и Утенок внимательно посмотрели на Глеба.
Глеб знал всех по кличкам, ибо друг друга они только так и называли. Имена, фамилии, должности оставались там, за входом в парк. Здесь они все равны, все игроки.
У кого кличка по имени, у кого по фамилии, у кого по характерной черте. Только Глеб пока оставался Глебом. Но он новичок, не свой…
– А что ты можешь? – спросил Утенок.
Это был ровесник Глеба, среднего роста, мускулистый. Первый боец компании, одинаково владеющий шпагой, саблей, палашом. Тренировался Утенок в каком-то историческом клубе и знал почти все виды холодного оружия.
– Да много чего… – пожал плечами Глеб. – В горы несколько раз ходил, с альпинистским снаряжением знаком. С аквалангом нырял, с парашютом прыгал.
– Сколько?
– Чего сколько?
– Сколько прыжков?
– Тридцать восемь.
– Ого! – Марек покосился на Лелика и Утенка. – Не слабо. А на какую глубину уходил?
– До полсотни доходил. Могу и до ста.
– Неплохо. – Утенок скрестил руки на груди. – А в ближнем бою поработать? Парень ты вроде крепкий…
Глеб решил не светить пока свои титулы, улыбнулся и ответил:
– Кое-что смогу.
И тут же добавил:
– Я вообще хотел на игру большого пула записаться… Да вот решил попробовать силы здесь. Освоиться, так сказать…
– Ого! – рассмеялся Лелик. – Ты, брат, с места в галоп! Кто же сразу в большой пул лезет?! Да еще в команде! Ты ведь в командной хочешь играть?
– Ага.
– Ага! Да ты нахал! Надо сперва узнать, возьмут ли тебя в команду? Тут, знаешь, почти все команды уже собраны, сыграны. Сборный состав шансов почти не имеет. Редко отборочный цикл проходит. А тебя кто знает?
– Пока никто, – невозмутимо сказал Глеб. – Вот и решил сперва здесь сыграть.
– Парни, хватит болтать, – прервала разговор Сестра. – Пора идти. По дороге договорим.
Глеб покосился на нее. Была Сестра молода и очень красива. Яркая брюнетка с потрясающей фигурой, развитой мускулатурой и огромными голубыми глазами. Кому-то из парней приходилась родственницей, вот и получила прозвище. Глеб уже узнал, что по ней сохла половина компании, но по взаимному уговору попыток сближения не предпринимали. Понимая, что так можно развалить команду из-за взаимных счетов.
Со временем к ней научились относиться как к сестре и не реагировать на сногсшибательную внешность. Сестра имела разряд по легкой атлетике и вполне прилично владела приемами рукопашного боя. Словом, лишней в команде не была…
– Пошли, пошли, – закивал Марек.
Вся компания дружно двинула по дороге к залам игр, на ходу обсуждая предстоящие миссии и тактику прохождения…
Пока шли, Утенок и Марек расспросили Глеба о его планах, а потом принялись втолковывать подробности и нюансы. Глеб слушал внимательно, понимая, что эту информацию ему не получить ни в одном справочнике.
– …Игроки делятся на четыре категории. «Фронтовики». Их поле деятельности – квесты и миссии на тему войн с использованием огнестрельного оружия. С двадцатого века до нынешних времен. Первая мировая, Вторая, Вьетнам, Афганистан, Чечня… Иногда берут игры на темы девятнадцатого века. «Кнехты». Их стихия – средние века, от десятого до восемнадцатого. Разные эпохи, разное оружие, разные народы. От панцирей, мечей и катан до шпаг, мушкетов и штуцеров. Их соседи – «антики». С первобытных времен до третьего—пятого века нашей эры. Как видишь, все они предпочитают реальные исторические эпизоды. А четвертая категория – «кудесники». Любые эпохи, времена, эры. Но обязательно с участием сказочных персонажей, чудовищ, магов, нечисти и так далее. Иногда для разнообразия они играют в другие игры. У них и тусовки свои, и места встреч.
– Ясно, – задумчиво почесал затылок Глеб. – А как на них выйти?
– Выйти? – прищурил глаз Марек. – Можно. Только войти в их компании сложнее, чем в наши. Если мы играем в основном в квесты и реал-миссии, больше для себя, то те все повернуты на большом пуле.
– Есть у меня несколько знакомых там, – сказал Лелик. – Сведу после игры.
– У меня тоже есть знакомые, – произнес Док. – Можно поговорить. Только, Глеб, дальше ты сам. Познакомиться они не против. А вот взять к себе!.. Это проблема.
– Спасибо и на этом.
Глеб кивнул, поправил очки на носу. Словам Дока он доверял больше, чем словам Лелика. Док – врач, костоправ и мануальный терапевт. Рослый крепкий молодой мужчина с непропорционально длинными мускулистыми руками, слегка сутулый. Он свободно сгибал железные пруты и ломал бейсбольные биты. Его знали везде, а нужная в среде геймеров профессия делала Дока личностью востребованной.
Через минуту они уже подходили к двум огромным корпусам, высотой метров по тридцать. У входа
