толпились человек сто. Половина из них игроки, половина – зрители. Еще одна толпа наблюдала за происходящим внутри по большим экранам. Судя по гулу, там происходило что-то интересное.
– Ладно, потом договорим, – объявил Лелик. – Пришли. Чук, Лис, узнайте, как там. Марек, выясни, где Бродяга с Кентом ходят? Девчонки, вода, провиант взяты? Проверьте.
Компания разбилась на небольшие группы, каждая была занята своим делом. Один Глеб выпадал из всеобщей суеты, стоял рядом с Леликом, поглядывая то на корпуса, то на игроков.
Все, что он мог сделать, – сделал. Сейчас надо только ждать. И надеяться, что сегодняшний заход был не напрасным.
– Лелик, Миха отзвонил! Их ребята прошли «пустыню». Клоп связки сильно потянул. Людка чуть змею не съела!
– Это как?
– Черт его знает! Миха ничего толком не сказал. Спешил.
– Потом узнаем.
Прибежали Чук и Лис. Размахивая руками, поведали о результатах разведки.
– Фатих прошел. А Блиц запорол «галеру». Его парни всплыли раньше времени. Блиц в ярости.
– Кто проходил «Остров»?
– Не знаю, новенькие какие-то. По виду спортсмены. Долго шли, потеряли половину людей. Новички.
– Ясно…
Лелик оглядел свое «воинство», глянул на часы.
– Готовы? До захода еще семь минут. Кто в какой команде идет, не забыли? Отлично.
Он повернулся к Глебу, смерил его с ног до головы взглядом, закусил губу, что-то прикидывая, потом махнул рукой.
– Пойдешь в команде Утенка. Миссия «Замок». Утенок?
– Я не против, – подал тот голос.
– Объясни условия и правила. И помоги. Глеб, мы попробуем тебя принять. Но помни – у нас все строго. На отдыхе мы все одна компания, все равны. Во время игры есть командир. Что скажет – делать сразу. Понятно?
– Да.
– Не спеши показывать, на что способен, не лезь вперед и не мандражируй. С тобой товарищи, помогут и подскажут.
– Спасибо, Лелик. Уяснил.
– Хорошо. Тогда вперед. И да поможет нам Великий Геймер и это небо!
– Да поможет! – громко повторили все, вскинув вверх левые руки.
Глеб повторил жест вместе с компанией. Об этой традиции он читал.
– Вперед! – Лелик первым шагнул к корпусу. – Нас ждут подвиги!
Командные игры всегда вызывали повышенный интерес персонала на диспетчерском пункте. Распорядители, операторы, ассистенты, помощники, техники следили за прохождением миссий по многочисленным камерам, закрепленным в самых неожиданных местах игровых залов и площадок, а иногда и на теле киберов и биоников.
Съемка шла как минимум с семи-восьми позиций. Потом режиссеры и сценаристы выберут наиболее интересные моменты, выделят, укрупнят, добавят колору, подкорректируют в случае необходимости и подадут в единый информцентр. А оттуда сводный фильм поступит на телевидение, где его покажут в альманахе «Фантазии» или даже выпуске новостей. Рейтинг этих передач зашкаливал за все мыслимые пределы. А время для рекламы стоило баснословно дорого. И все равно за это время шла большая «драка» спонсоров.
Диспетчерский пункт реал-миссий «Замок», «Галеон» и «Остров» располагался в соседних помещениях, и дежурный распорядитель успевал посмотреть за всеми играми сразу. Миссии проходили достаточно опытные группы, не раз бывавшие здесь, и никаких сюрпризов и подвохов он не ждал. Как не ждал и особо ярких эпизодов. Все же шли не звезды «Фантазии». Может, несколько кадров и привлекут внимание режиссеров, не больше…
Пребывая в твердой уверенности в своих выводах, он спокойно следил за происходящим, пока удивленное восклицание одного из операторов не привлекло его внимание.
– Вот дает! Этот парень выскочил против орков! Боже, он их кромсает, как свинину! Да с такой скоростью.
Взгляды присутствовавших скрестились на обзорном экране, где в узком и полутемном коридоре первого этажа старого заброшенного замка шла схватка игрока с киберами-орками. Хотя правильнее это было бы назвать резней…
– …Уровень сложности – третий. То есть довольно высокий. Реализм тоже третьей категории. Оружие противника парализует при попадании и «пробитии» доспеха. Удар фиксируется счетчиком…
– …Если вида крови не переносишь, скажи сразу. Эту игру мы проходим без девчонок и тех, кто не выносит вида внутренностей…
– …Голову и глаза береги. Противник хорошо стреляет из лука. Система страховки не даст ранить глаза, но по башке можно схлопотать нехило…
– Ясно? – закончил наставления Утенок.
Глеб кивнул. Утенок покосился на него и добавил:
– На этом уровне мы «Замок» не прошли ни разу. Дважды запарывались. Сейчас попробуем другую тактику. Ты будь рядом со мной и делай, что скажу, сразу. Сразу!
– Понял.
– Оружие ты выбрал… – Утенок скептически осмотрел вооружение Глеба и вздохнул. – Ладно. Что можно взять, то и взял. Пошли!
Как новичок Глеб имел весьма скудный выбор оружия и защитной амуниции. Баллов у него было мало. В отличие от остальных. Но у тех по три десятка игр, коэффициент большой.
Немного подумав, Глеб взял кожаный панцирь с металлическими нашлепками на плечах и груди, кожаный шлем, подбитый войлоком, и кожаные наручи. В принципе неплохая защита от скользящих ударов. Если только прямой удар топором или копьем не прилетит. Или стрелой.
Также Глеб выбрал два кинжала. Это было простое оружие из арсенала ополченцев. Тридцать сантиметров лезвие, узкая гарда. Игроки, даже Утенок, смотрели на него скептически. А Глеб про себя радовался. Ножи – его конек! С ними он мог выйти против любого. А ребята…
Что ж, они не знают, что такое война. И что такое зачистка местности. Не знают, что даже в современных условиях ближний бой в здании, лесу, пещерах так же актуален, как много лет назад.
Еще Глеб взял два метательных ножа (они почти ничего не стоили). И небольшой арбалет.
– …Рычажный взвод, – пояснял ассистент. – Бьет метров на двадцать. Воина в броне пробьет метров с шести-семи. Магазин на пять стрел.
На арбалет ушли последние ресурсы, и, кроме трех болтов, ничего Глеб взять не мог. Но за прошлую миссию в байкальском филиале ему полагался маленький бонус. Хватило еще на два болта.
– Зря, – покачал головой Док. – С ним еще уметь обращаться надо.
– Ничего. Как-нибудь справлюсь.
Арбалет Глеб решил использовать только в критической ситуации.
…Последний инструктаж Утенок проводил уже перед стартом, когда команда стояла у ворот. Все заметно нервничали. Очень уж хотелось пройти миссию. Тем более конкуренты – команда некоего Фатиха – добилась успеха. Правда, на более низком уровне. Надо бы утереть им нос…
Среди возбужденных парней один Глеб выглядел спокойным и невозмутимым. Парни полагали, что это от незнания и непонимания. А Глеб не собирался их разубеждать…
…Первые потери команда понесла у внешнего периметра замка, не сумев незаметно проскочить сторожевую команду из трех орков. В прежний проход этого поста не было, но условия меняются от игры к игре, так что подвела поспешность и отсутствие должной разведки.
Но прорвались, оставив Жакея – лучшего наездника команды. Топор орка «проломил» ему грудь. И
