Командир боевиков, видимо, думал так же. Он послал нескольких человек зайти во фланг и зажать нас на хуторе. Мы опередили их буквально на пару секунд.
Я заметил мелькнувший среди кустов силуэт и дал очередь. Боевик выскочил на нас, схлопотал пули в живот и грохнулся в траву. Аверьян, бежавший метрах в пяти сзади, тотчас добавил. Пули поразили уже мертвого бандита. Вторая очередь снесла с ног следующего.
– За угол! – Я заметил еще двоих и достал гранату. – Держи их там…
В этот момент на окраине хутора заработали автоматы и пулемет. Подоспел Валеир. Аверьян дал очередь в сторону дома и вскинул голову.
– Валеир! Наши приехали! Надо быстрее.
Я крутил головой, стараясь обнаружить врага раньше, чем он обнаружит нас. Еще один проскочил от дома к сараю, нырнул за строение и миг спустя высунул ствол автомата с другой стороны. Овал гранаты описал дугу и упал в метре за его спиной. Взрыв бросил тело на стену, нашпиговав осколками. Рядом крикнул Аверьян – подловил высунувшегося бандита. Метрах в сорока от нас из-за большой кучи земли заработал пулемет. И тут же звуки выстрелов исчезли за грохотом двух разрывов – наши воевали на въезде.
– Там один! – Аверьян вскочил, дал очередь и подбежал к невысокому забору. Положив автомат сверху, стал выцеливать боевика.
– Аверьян! Уйди оттуда! – Я присел, уловил движение возле дома, дал очередь. – Ложись!
Еще один боевик выскочил прямо перед нами, Аверьян срезал его одной очередью, крикнул мне:
– Отходим к нашим?
Я наконец подловил сидевшего за домом, быстро сменил магазин и отполз назад. Пулемет загрохотал, над головой полетели пули, срубая ветки акации. С другой стороны, откуда мы прибежали, по нам открыл огонь автоматчик. Брали в тиски.
– Падай, ёп!
Молодой парень, в запале схватки окрыленный успехом, упустил из виду одну мелочь. Укрытие от наблюдения и укрытие от огня – не всегда одно и то же. Хлипкий старый заборчик защищал не лучше, чем лист бумаги.
Аверьян повернул автомат в сторону, ловя в прицел очередного противника, дал очередь, повернул ко мне голову, крикнул:
– Ну что, отходим?
В следующую секунду заговорил пулемет. Пули со стальным закаленным сердечником легко прошили тонкие подгнившие доски и ударили в Аверьяна. Мощный толчок отшвырнул его назад, из спины, разрывая ткань ветровки, вылетели окровавленные ошметки. Аверьян как-то устоял на ногах, вздрогнул, чуть повернул корпус вбок и рухнул лицом вниз.
– Да мать!.. – выкрикнул я, видя растерзанное тело, перекатился за кустарник, прополз пару метров и прыгнул за дом.
Одним прыжком влетел через разбитое окно в комнату, едва не упал, зацепив разломанный стол, проскочил коридор и выбежал на крыльцо. Пулеметчик засел у старого стола во дворе, поставив на него ПКМ. Не видя противника, он вытянул голову. Чуть в стороне стоял второй боевик с короткоствольным автоматом в руках.
– Ну что?
– Одного завалил точно… А…
Я нажал спусковой крючок. Длинная очередь снесла обоих. Сделал по контрольному выстрелу и быстро осмотрел тела. Протянул руку снять с пояса гранату и застыл, глядя на лицо убитого. Передо мной с пробитой пулями грудью и залитым кровью затылком лежал Севка из группы Эрика. На нас напали люди Виконта. И где-то поблизости сам Эрик, которого я неплохо знал…
Догадка молнией вспыхнула в разгоряченной голове. Эрик по приказу Виконта ищет следы группы Дижа! Значит, и те машины, что ушли к Волковке, тоже из команды поиска. И если они слышат перестрелку, скоро будут здесь!
…Валеир воевать умел. Спокойно, расчетливо, хладнокровно, как и положено профессионалу. Влетев в разгар боя, он мгновенно сориентировался, приказал Вячеславу поставить машину у взгорка и бить по боевикам из пулемета издалека, а сам с Мечиславом подобрался ближе и под прикрытием домов и огня стал отщелкивать бандитов. Позицию выбрал безупречно, двумя автоматами перекрыв пути подхода в центр хутора.
Торопливая хаотичная атака боевиков захлебнулась. Отбив первый натиск, Валеир осторожно двинул вперед.
…Мы столкнулись возле кирпичного дома, стоявшего в глубине улицы. Валеир повернул в мою сторону автомат, узнал и обрадованно крикнул:
– О! А я думал, пропали! Как дела?
– Никак. Влипли по полной…
Мы заняли позицию во дворе дома, отсюда был хороший обзор улицы и соседних строений. Боевики, испуганные жесткой встречей, не спешили атаковать, стреляли издалека, большей частью неприцельно. Судя по выстрелам, они дугой обогнули нас и пытались выдавить из хутора в поле. Не лучший вариант, если учесть, что у нас в тылу пулемет и удобная позиция, позволяющая держать круговую оборону.
– Где Аверьян? – Валеир сменил магазин, достал из кармана гранату и положил рядом.
– Там… за забором лежит.
– Что? – Он повернул голову. – Убит?
– Очередь из пулемета. – Я скрипнул зубами. – Наповал.
Парень налетел сам, увлекся, горячая голова, боем, но я все равно чувствовал себя паршиво. Видел, что прет на рожон, и не присмотрел.
Валеир выругался, заметив мелькнувшего в окне дома напротив бандита, дал короткую очередь.
– А Мечислав где?
– Там. – Валеир кивнул за спину. – За сараем. Тылы держит.
До нас донесся шум мотора и визг тормозов. Сквозь листву тополей, росших возле меленького пруда с другой стороны хутора, мы разглядели «мустанг» с крупнокалиберным пулеметом.
– Доперли, суки! Надо менять позицию, не то прижмут.
– Валеир, надо уходить. Те, кто поехал к Волковке, услышат и вернутся. Ехать всего ничего.
– С чего ты взял, что они приедут?
– Это все одна группа. Из Кахова.
Заговорил пулемет боевиков. Пули ударили в стену дома, вышибая мелкие осколки. Зазвенело стекло, что-то треснуло и упало.
– Пошли…
Низко пригибаясь, мы отбежали за дом и побежали к сараю. Мечислав лежал за поленницей дров, водя стволом автомата по сторонам. Метрах в сорока у скособоченного нужника лежал бандит. Еще один то и дело высовывался из ямы и постреливал в нашу сторону, но пули шли метрах в трех над землей.
Увидев нас, Мечислав махнул рукой.
– Лезут, собаки. Одного прищучил, второй засел за углом.
Я глянул по сторонам. Метрах в двухстах от дома к дому перебегали боевики, с другого конца хутора ехал еще один джип, пулеметчик уже развернул ствол НВС в нашу сторону.
– Валеир. Давай к машине, гоните вокруг поселка, к роще. Мы прикроем. Когда доедете до места, прикроете нас.
Тот несколько секунд соображал, прикидывая обстановку, потом кивнул.
– Постой! Что ты говорил про Кахов? Откуда знаешь, что они оттуда?
– Знаю. Встречались… Не медли…
Он махнул рукой, добежал до низины и рванул к взгорку. Я проводил его взглядом и сказал Мечиславу:
– Уходим отсюда. Видишь дом без крыши? Сможешь добежать?
Мечислав кивнул.
– Магазин смени.
