Как только переезд был завершен, я привез в город студентов и поселил неподалеку от штаба в частном доме. Чтобы, так сказать, всегда были под рукой. Да и под присмотром.
Сейчас, после приезда, я заглянул к ним в гости. Хотел порадовать.
– …Это правда? – недоверчиво спросила Оксана. – Ты их нашел?
Взоры трех студентов сошлись на мне. Лена даже привстала с дивана.
– Правда. Городок Кервин. Сто с небольшим километров отсюда.
– А когда мы… – Денис махнул рукой. – Через них?.. Пойдем?
– В ближайшие день-два. Скорее всего… – я прикинул, сколько надо на сборы и утряску последних вопросов, – скорее всего послезавтра. Первого числа. С собой ничего не брать. Только то, что было при появлении.
– Ясно…
– Отлично. Оксана, как самочувствие?
– Нормально, – ответила та, погладив живот.
Никаких изменений в фигуре еще не было, слишком рано. Но она теперь излишне трепетно относилась к будущему ребенку. Впрочем, слово «излишне» здесь не подходит. Ребенок он и есть ребенок, беречь надо с самого начала.
– Ну и хорошо. – Я посмотрел на Лену. – А ты как?
– А я что? – с каким-то показным равнодушием ответила она. – Здорова.
– Отлично.
Ее замкнутость и отстраненность я заметил еще в Мегаре, но не придал этому значения. Всяко бывает. Может, запоздалая реакция на пережитое…
– Коли все ясно, готовьтесь. Из дома без лишней необходимости не выходить, продукты, медикаменты привезут, не вопрос.
– А ты? – спросил Денис. – Будешь продолжать службу?
– Пока да. Я не могу уйти просто так, на мне бригада. Слишком много надо сделать в оставшиеся дни. Но сроки определены, так что не волнуйтесь, дольше необходимого не задержимся…
– …Значит, все? Уходишь?
Голос Радована был сухим и недовольным. Он сидел на подоконнике, сложив руки на груди, и смотрел на меня. Рядом на кресле сидел Влад. Правой рукой вертел надетую на пальцы кепку и кривил губы.
– И где эти Ворота? – спросил Радован.
– В Кервине. В подвале дома.
В кабинете вновь повисла тишина. За последние два часа мы успели обговорить все темы, решить текущие вопросы и заодно прикинуть, какие перестановки и где надо сделать, чтобы ликвидировать нехватку офицеров. Когда рабочие темы сошли на нет, разговор свернул на Ворота.
– Доричу так ничего и не скажешь?
– Ах да, вовремя напомнил. – Я протянул ему длинный узкий конверт без марок и рисунков. – Держи. Передашь через пять дней после моего… исчезновения. Конверт не закрыт, так что прочитай. И Влад тоже.
– Угу…
Влад взял протянутый конверт, равнодушно повертел в руках и спросил:
– А Свен? Ральф, Олаф? Они-то как?
Я пожал плечами. С одной стороны – говорить не стоит. Но с другой… У них и так будет не самое веселое настроение после моего ухода. Ведь основная легенда исчезновения – подрыв машины на мине. Мне предстояло погибнуть, взлетев на воздух на своем джипе. Так зачем трепать нервы парням?..
– Знаешь… скажи им, что я жив… но только где-то через неделю. И больше ничего.
– Ясно… Кстати, – Влад дернул уголком губ, – Ратмира тоже надо предупредить потом. А то казнить себя станет, что не уберег начальника.
Я подумал и махнул рукой. В конце концов, хуже не станет.
– Ладно, парни. Время позднее, завтра к вечеру мне в путь. Утром увидимся, а сейчас пошли к Панову. Посмотрим, что есть нового. Служба-то продолжается…
Влад, наш весельчак и балагур, душа компании и неутомимый оптимист, сейчас был непривычно суров и серьезен. На мою улыбку никак не отреагировал и молча пошел из кабинета, тяжело переставляя ноги.
Непривычно для него терять друзей, отправляя их в другой мир. Впрочем, кому это привычно-то? Только пришельцам…
Обер-официалу Дошезу
Проверены два из пяти вероятных мест нахождения спонтанного ПСД-перехода и проникших объектов. Результат отсутствует. Работу сильно затрудняет обстановка на полуострове. Военные действия идут с нарастающим темпом. С завтрашнего дня приступаем к проверке городов Кервин и Устин. Проверка Горева из-за особого режима безопасности пока не представляется возможной…
Куратору третьего направления Сварду
Отдайте приказ срочно выслать помощь поисковой группе. Из донесений разведки стало известно, что Датлай проводит подготовку к организации ПСД-перехода в только что открытый мир. Не исключено, что этим миром является Земля. В этом случае первостепенной задачей поисковой группы становится выяснение места нахождения ПСД-перехода и немедленное информирование руководства о нем…
Утро первого апреля выдалось совершенно сумасшедшим. Крики, стрельба в воздух, радостные лица, поздравления. Не знаю, как вели себя люди у нас, когда объявили об окончании войны, но сколько эмоций вызвала эта новость здесь – видел собственными глазами.
Ламакея капитулировала! Вчера поздно вечером представители мятежников прибыли в штаб пехотного корпуса для подписания соответствующего документа. А через час о произошедшем было доложено в Арланду. По всему фронту мятежники складывали оружие и сдавались. Все. Войне конец!
В штабе бригады царило праздничное настроение. Приехал Свен с ящиком шампанского, чуть позже заявился Влад уже с двумя. Когда подъехали Ральф и Олаф, огромный стол в общем зале был уставлен закусками и бутылками. Пили в меру, но от души. Смех, улыбки, тосты, поздравления… Не успели запасы шампанского истаять даже на треть, как одновременно приехали командиры вертолетной эскадрильи, сводного артдивизиона, дивизиона ПВО. Количество бутылок возросло втрое. В шампанском можно было принимать ванну всем штабом.
Потом позвонил Дорич, поздравил с победой. А за ним звонки потекли рекой. Из штаба полиции, из Мегара, из армейских частей.
В разгар веселья я кивнул Радовану и Владу и вышел в коридор.
– Что уже?
– Все, парни. Пора. Через час выезжать.
– Черт! – с досадой произнес Влад. – Как не вовремя.
– Ничего. Рано или поздно все подходит к концу.
Мы замолчали, глядя друг на друга. Говорить больше нечего, все сказано. Теперь надо уезжать.
– Что ж, полковник, – я толкнул в плечо Радована, – принимай командование. Теперь бригада на тебе.
Тот кивнул, не выразив радости по поводу повышения. Смотрел на меня с грустной улыбкой. А Влад хмурил брови.
– Ладно, парни, я пошел. К вечеру можете посылать поисковые группы, завтра найдете в Кервине искореженный джип. И все остальное. Ну а затем… Сами знаете.
– Будь счастлив, командир. – Влад обнял меня за плечи, хлопнул рукой по спине. – Живи весело…
– Давай, Артур, – сказал Радован. – Если так выйдет, возвращайся сюда. Ни пуха.
– К черту!..
Стало трудно говорить, тугой комок в горле перекрыл дыхание. Я махнул рукой и побежал по лестнице вниз. У входа улыбающийся дежурный отдал честь и радостно выпалил:
– С победой, господин полковник!
