– И тебя с победой, сержант…
…Джип затормозил возле фасада здания, метрах в сорока от перекрестка. Я вылез из машины, глянул по сторонам, прикидывая, правильно ли выбрал место, и повернулся назад.
– Выходите.
Первым вылез Денис, за ним Оксана и Лена. Все налегке, кроме небольшой сумки у Дениса, ничего не было. Как пришли в этот мир без вещей, так и уйдут. Это у меня груз под шестьдесят кило…
– Здесь? – спросила Лена, разглядывая большой дом.
– Нет, соседний. Вон с той стороны. Четырехэтажный.
Подошла Оксана. Обхватила руками плечи и поежилась.
– Зябко как-то…
– Это у тебя нервы шалят.
Часы показывали половину четвертого. День в самом разгаре, солнце палит, воздух сухой, прокаленный. Середина весны здесь по жаре ничуть не уступает нашему июню. Если повезет, сегодня мы это проверим…
– Дамы, вы идите к зданию, подождите нас у входа.
– А вы?
– Одно дело сделаем, и все. Надо машину подготовить.
Подождав, пока девчонки не отошли метров на сорок, я спросил Дениса:
– Трупов не боишься?
– Что? Нет, сколько видел.
– Отлично, тогда помогай.
Под его удивленным взглядом я открыл заднюю дверцу и отбросил покрывало. Денис заглянул туда и отшатнулся. В заднем отделении лежал труп.
…Тело я подобрал вчера днем в городском морге. Какой-то мятежник или боевик, погибший в перестрелке при захвате вооруженной группы в соседнем городе. Параметры его тела походили на мои, да и лицо имело некоторые схожие черты. Получить труп не составило труда. Я переодел его в свою форму, нацепил на руку часы, сунул туда дубликат удостоверения и закинул завернутое в целлофан тело в машину. Оно – часть той легенды, что я разработал для ухода.
– Зачем труп?
– Чтобы его нашли. Потом.
– Ты хочешь скрыть свой уход?
– Точно. Помоги. Надо посадить его за руль.
Стиснув зубы и преодолевая брезгливость, Денис помог мне перетащить тело, усадить на переднее сиденье и зафиксировать в сидячем положении. Я закрыл дверцу, отошел на пару шагов и внимательно осмотрел машину. Все нормально. Со стороны – сидит за рулем водитель в военной форме. Поза немного неестественная, так это мелочи. Сейчас все будет как надо…
– Все, иди к девчонкам.
– А ты?
– Надо кое-что сделать. Через пару минут я подойду. И уши прикройте, скоро будет взрыв.
Денис уже привык при общении со мной ничему не удивляться и не спрашивать. Покачав головой, пошел прочь. А я вытащил из багажника длинный сверток, снял ткань и достал РПО – реактивный огнемет одноразового применения. Очень хорошая штучка, мощная, надежная. Самое то.
Повесил автомат на плечо и отошел метров на сорок. Встал лицом к машине, проследил, чтобы за спиной ничего не было, навел трубу на цель и выстрелил. Огненный таран быстро преодолел расстояние до машины и взорвался.
Джип исчез за столбом пламени и дыма. Огонь охватил всю машину, жадно пожирая внутренности.
Вот и все. Когда огонь стихнет, в искореженном, обгорелом джипе с большим трудом можно будет узнать мою машину. И практически совсем невозможно определить, чей обгорелый труп сидит за рулем. Радован и Влад подтвердят, что это я. Дорич чуть позже с этим согласится. Когда прочитает послание. Таким образом, версия моей гибели получит официальное признание. Полковник Томилин для этого мира «погибнет». Если когда-нибудь пришельцы раскопают факт моего присутствия здесь, то дойдут и до гибели. На этом их поиск закончится…
Еще раз посмотрев на пылающую машину, я поправил автомат и пошел к дому.
…Взрыв они услышали на подходе к центру города. Довольно громкий хлопок привлек их внимание, когда Рубинд настраивал сканер для проверки очередного участка. Здесь, в Кервине, плотность поля была особенно высока, и он успел пожалеть, что отправил вторую подгруппу в Устин. Час назад унтер-официал Хунтер доложил, что городок чист и что там сегодня много военных. Рубинд отозвал его и назначил место встречи – южная окраина Кервина. В шестнадцать ноль-ноль.
Когда эхо повторило звук взрыва, Рубинд взглянул на Тагаша. Тот был экспертом по местному вооружению. Унтер успел побывать здесь еще раньше, когда функционировала прежняя станция, и специально собирал информацию по вооружению.
– Гранатомет, – ответил тот на немой вопрос начальника. – Либо огнемет, отсюда не разобрать. Метров двести.
– Город пуст, кто бы это мог быть?
– Кто угодно. Диверсанты этой… Ламакеи, мародеры, партизаны…
– У них сегодня война закончилась, – вставил унтер-официал Тьерн, второй оперативник.
– Не важно.
Рубинд несколько секунд раздумывал, как быть, потом глянул на сканер. На экране на сетке координат пылал алый кружок, а над ним краснели цифры – 0,89. Восемьдесят девять процентов обнаружения проникшего объекта. Чуть ниже второй график показывал цифру – 0,76. Процент обнаружения ПСД- перехода.
– Это они! Сцепились с местными. – Рубинд передвинул автомат со спины на бок и скомандовал: – Вперед. Парами. Заходим с двух сторон.
– Командир, – вставил Тагаш. – Неизвестно, сколько их там. А если это вторжение?
– Надо выяснить, что здесь происходит. Это наша задача.
Рубинд нажал кнопку постоянного вызова на сканере и шагнул вперед. Теперь вторая подгруппа будет знать, где искать товарищей и что они вступили в непосредственный контакт с противником. Этот же сигнал уловят на станции и сами решат, как быть. А их дело – найти проникшие объекты. И постараться их задержать. Даже ценой собственной жизни…
…Свой багаж я спрятал неподалеку от Ворот еще во второй приезд сюда. К тому, что было после Аберена, добавилось много нового. Документы, фотопленки и фотографии, образцы газет, денег, десяток килограммов золота, что я купил здесь на свои сбережения, и еще кое-что…
Теперь надо пропустить студентов вперед, а потом уходить самому. Автомат и разгрузку, что были со мной, оставлю в подвале. Потом кто-нибудь найдет.
Уже во второй приезд сюда, днем, я разглядел здание со всех сторон и понял, что оно не так уж и уцелело во время бомбежки. Задняя часть дома была почти полностью снесена, и в подвал от главного входа можно было попасть, только пройдя через второй этаж мимо наполовину разрушенных помещений.
Мы миновали лестницу и прошли по коридору к другой лестнице. Отсюда в проломы стены была видна центральная часть города и большая аллея, высаженная по краям тополями. Пока Денис вытряхивал из кроссовка маленький камешек, а Оксана выбрасывала из кармана сумки мелкий мусор, невесть как туда попавший, Лена встала у стены, глядя на аллею. Вид у нее был задумчивый, печальный. Словно прощалась с этим миром, хотела запомнить его, сохранить в памяти.
Я тоже глянул вниз, на улицу, и заметил силуэт человека, скользнувший от стены стоящего через дорогу дома в нашу сторону. В руках этот человек держал автомат. А левее него, от конца дома, набегали еще двое. Один махнул рукой, показывая на наш дом, и побежал дальше.
Трое в гражданке с оружием… Кто это мог быть? Диверсанты? Мародеры? И откуда они здесь?..
– Лена, иди сюда! Быстрее!
