Видать, много воды утекло с тех пор, когда она, услышав столь резкий приказ, могла демонстративно замереть на месте, изображая оскорбленную невинность, подставляя свою и чужие головы под удар. Здешняя жизнь приучила ее реагировать на команды правильно и не рассуждая.
Лена подошла ко мне с немым вопросом в глазах. Денис от неожиданности вдруг потерял равновесие и едва не упал. Быстро надел кроссовок и спросил:
– В чем дело?
– В подвал – живо! Сюда кто-то идет. Денис, держи, – бросил ему пистолет, – бегом!
Студенты бросились к лестнице. Я бежал впереди, держа автомат наперевес. Только этого не хватало в последние пять минут. Гости, блин!..
К длинному коридору, ведшему в подвал, мы выскочили буквально через полминуты, но дорога уже была отрезана. Впереди, метрах в двадцати, под чьими-то подошвами захрустел битый кирпич. Я присел, махнул студентам, приказывая замереть, и осторожно передвинулся левее, за колонну.
Вот он, голубчик. Высокий, плечистый мужчина лет тридцати. «Калашников» держит в правой руке, левой шарит в кармане жилета, переделанного под разгрузку. Гранату, что ли, нащупывает?..
Последние надежды на мирный исход пропали. Перед нами враг. Не важно, кто именно пришел, важно, что, пока они живы, нам не уйти.
Гранату мужик достать не успел. Короткая очередь угодила в грудь и бросила его на пол. Я тут же сменил позицию, перебегая обратно, и услышал грохот автомата и визг пуль, бьющих в стену. Как раз там, где я был. Ловкие ребята…
– По стене, вдоль коридора. Если что – падайте. Я прикрою.
Студенты послушно пригнулись и побежали вперед. Я шел вдоль противоположной стены, контролируя проход и двери помещений. Судя по выстрелам, остальные на этаж зайти не успели и стреляли от входа.
…Рубинд присел над убитым Тьерном, тронул шею, проверяя пульс, и досадливо выругался. Наповал. Глянул на сканер. Тот упорно высвечивал одинаковые цифры. 1,0 и 1,0. Сто процентов здесь переход и проникшие объекты. Судя по малому количеству – такая же разведгруппа. Надо их брать. И хоть одного – живым.
Когда за спиной возник Тагаш, он не оборачиваясь, бросил:
– Они пошли по коридору к лестнице. Надо перехватить.
– Дагард пошел на перехват.
– Тогда вперед.
…Кто-то засел на лестничном пролете, не давая выйти из коридора. Пули вжикали перед носом, выбивая крошево из стены, и отбивали всякое желание вылезать. Но сидеть-то нельзя, к противнику в любой момент могла прийти помощь.
Я достал гранату, глянул назад, на студентов – те сидели за колонной, – выдернул чеку и, выждав несколько секунд, бросил ребристый овал на лестницу. Как только грохнуло и осколки просвистели над головой, прыгнул вперед, дал очередь, отгоняя противника, и скомандовал:
– Пошли!
Студенты побежали. Оксанка, Ленка, последний Денис. Молоток парень, прикрывает.
– Вниз, в подвал. Вторая дверь направо. Она в нише. Переходите все сразу. Ясно?
– А ты? – спросила Лена.
– Придержу погоню и следом.
Этот гад все-таки уцелел. Выдал длинную очередь, стараясь попасть в проход. К счастью, пули прошли высоко. Лена вжала голову в плечи, бросила на меня испуганный взгляд и раскрыла рот, собираясь что-то сказать.
– Бегом! – рявкнул я, спешно меняя магазин в автомате. – Денис, веди их.
Тот перехватил пистолет в левую руку, подхватил Оксанку под локоть и почти поволок ее за собой. Лена пошла за ними.
Противник бил короткими, но часто, не давая мне выйти обратно. Настырный гад! Решил прижать, не дать ответить. А хрен тебе!
Я повесил автомат на шею, подпрыгнул, поймал руками арматурину, висевшую на высоте двух метров, и подтянулся. Надо увести погоню подальше от подвала.
…Ворота они заметили сразу. Неяркое мерцание огоньков на косяке и холод, идущий из черной бездны, не дали ошибиться. Денис подошел первым, глянул на девчонок. Те стояли в трех шагах от старой, обшарпанной двери, прикипев к ней взглядами.
– Мамочка! Они!
– Оксана, быстрее. Лена…
Откуда-то сверху разом ударили две автоматные очереди, потом бухнул взрыв. Заложило уши.
Девчонки сами не сообразили, как оказались вплотную к двери. Денис подхватил их под локти и впихнул в Ворота, в последний миг бросив пистолет в сторону.
Ледяной холод, сбивая дыхание, ударил по лицу. Звездная пляска закружила голову, глаза не видели ничего, кроме мелькающей круговерти. Сердца замерли в томительном ожидании: «Ну?!»
А потом все кончилось. Их вдруг бросило вперед, холод разом исчез, и звезды, сверкнув напоследок, улетели прочь.
Они стояли в полумраке какого-то коридора. Впереди раскрытые двустворчатые двери, позади… Такие же двери, но закрытые на висячий замок.
Никто не мог произнести ни слова. Глядя по сторонам и успокаивая дыхание, студенты соображали, где они, и боялись сделать хоть шаг. Лена первой увидела висящий на противоположной стене коридора прямоугольник доски объявлений. Глаза различили буквы на большом листе ватмана. «Поздравляем с защитой диплома!» Ниже шли фамилии, названия групп.
Она перевела взгляд чуть выше, на заглавие. «Рязанская Государственная Радиотехническая Академия».
– Дома… Мама моя, дома…
Ноги отказали, она сползла по стене на пол, прижала ладони ко рту и, не в силах сдержать слезы, заплакала. За спиной Денис и Оксанка, обнявшись, прыгали и кричали что-то невразумительное…
…Вторая граната рванула метрах в десяти передо мной. Я вовремя упал за угол стены, и осколки прошли мимо, однако по ушам шарахнуло здорово. Стряхнув оцепенение, перекатился дальше, вскочил на ноги и выбежал из комнаты. Эта свистопляска мне надоела.
Напавшие действовали не просто грамотно, а очень грамотно. Не подходя близко и не выпуская из виду, зажимали в тупик. По количеству работающих автоматов я сосчитал противника. Трое. И тот, убитый, – четвертый. Негусто. Будь это боевики, было бы проще. Бой в здании – вещь специфическая, не каждый знает, что и как. А эти словно всю жизнь в домах воевали. Как чувствуют.
Запас патронов не велик, эдак и вовсе кончится. С собой я взял стандартный набор – шесть запасных магазинов и три гранаты. Больше не таскал, не было необходимости. А теперь горевать поздно.
…Комната, комната, коридор, лестница. А дальше пролом. Надо туда.
Короткая перебежка, очередь вдогонку, прыжок с лестницы и пробежка до обрушенной стены. Меня заметили, еще две очереди сопроводили бег, но обе прошли мимо. Так, судя по выстрелам, они засели в большой комнате с окнами на улицу. Неплохое укрытие, но там половины потолка нет. Теперь лишь бы не ушли…
По обломанным кирпичам, цепляясь за развороченные куски арматуры, я залез на второй этаж, осторожно прошел по коридору и ползком дополз до пролома в полу. На миг заглянул вниз. Вот они. Один стережет вход, второй контролирует окна. Думают, я еще там, внизу. Не знают планировки, не осматривали здание целиком, вот и ошиблись. А мы используем это…
– Нужно было валить сразу, не пробовать зажать. В таком доме мы его хрен достанем.
– У них только один вооружен. Остальные засели где-то.
– Если через переход не прошмыгнули. Рубинд говорил, что «контур» в здании.
Я вытащил чеку и хотел было отпустить гранату, когда услышал голоса противника. «Контур?» Так это… пришельцы?! Епона мать, все-таки достали!..
Вот кто так упорно рыщет по городу и преследует нас. Решили все же поймать. Достали, говорите?! Ну
