Вдруг Песси замер на месте.
До Халимасьярви осталось недалеко. Никто нам не встретился. Хорошо, что солнце уже низко и на землю потихоньку ложится сумрак
Я утолял жажду водой из ручьев и радовался тому, что в любой момент могу отдохнуть под сенью лесной ели, свесившей лапы до земли, на колючей подстилке из бурой хвои.
Песси шел вместе со мной, лишь изредка отбегая в кусты и скрываясь из поля зрения — господи, как бесшумно он передвигается по лесу! Вопреки моим опасениям, он не исчез в хвойных зарослях, избрав для себя тот путь, которым я ни за что не смог бы за ним последовать.
Но теперь он замер, только хвост возбужденно крутится, выражая, как мне кажется, напряжение, легкий испуг и…
…и прилив нежных чувств.
Я понял реакцию Песси в тот момент, когда прямо передо мной возникла большая черная тень.
Он появился из-за дерева как призрак в ночном кошмаре, его здесь только что не было, а теперь он стоит передо мной. Меня будто парализовало, я начинаю задыхаться, чувствуя себя неаппетитным куском мяса.
От радости Песси приходит в неистовство.
Мой тролль бросается навстречу огромному самцу — он выглядит будто могучий, блистательный старший брат того несчастного, которого я видел в витрине музея. Песси наскакивает на него как щенок на свою мамашу: машет лапами, подпрыгивает и старается лизнуть. Наконец великан — возможно, это его отец, во всяком случае, это вожак — небрежно отбрасывает его левой лапой себе за спину.
Теперь я с неумолимой отчетливостью вижу предмет, сжатый в правой лапе самца. В памяти всплывают известия о хищениях на военном складе в Пароле и другие темные истории. Тем временем великан подымает вторую лапу, вскидывает солдатскую винтовку на бедро и спускает предохранитель.
РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ В УБИЙСТВЕ. «УТРЕННЯЯ ГАЗЕТА». 22.4.2000
Полиция объявила в розыск тридцатитрехлетнего жителя Тампере Микаэля Калерво Хартикайнена, подозреваемого в убийстве. Во вторник полицейские обнаружили в квартире Хартикайнена труп молодого человека. В интересах следствия подробности убийства не сообщаются.
Известно, что после происшествия Хартикайнен покинул свою квартиру и выехал на такси в окрестности Кауппи. О его дальнейших передвижениях никаких сведений не имеется.
Рост Хартикайнена 182 см, фигура спортивная, глаза синие, волосы очень светлые. В момент исчезновения он был одет в зеленую походную одежду с красной отделкой на воротнике и рукавах. По мнению полиции, он может быть вооружен и очень опасен.
Всех, кто видел Хартикайнена, полиция просит сообщить в дежурную часть по телефону: 219–50– 13
АНГЕЛ
Он вскидывает ружье до одури знакомым киношным движением, в котором все-таки есть что-то очень странное, поскольку его исполняет животное.
Животное?
Его жест абсолютно понятен. Мы должны идти, я взят в плен.
УРЬЕ КОККО. ПЕССИ И ИЛЛЮ. 1944
Как-то раз Иллю спросила у Песси:
— Ты когда-нибудь видел человека?
— Видел. Однажды видел, — ответил Песси.
— На кого он похож?
— Он похож на тебя и на меня, — сказал Песси. — Но я не мог его долго рассматривать.
— Почему? — полюбопытствовала Иллю.
— Он был такой большой! Я видел его вон там, на пустоши, где птицы купаются в песке. Вереск как раз зацвел, синекрылые бабочки мирно собирали пыльцу, и тут прямо напротив меня неожиданно появился человек. Я очень испугался.
— Почему ты испугался?
— Он смотрел мне в глаза, и его взгляд вселял в меня страх.
АНГЕЛ
Небо впереди светлеет. Время — пять часов вечера. Мы зашли очень далеко в лес, в дремучий лес, какого не может себе вообразить тот, кто всю жизнь прогуливался только по городским окраинам с лесопосадками, напоминающими выметенные и освещенные аллеи парка, где стоят скамейки для отдыха, а деревья — почти однолетки. Этот лес совсем другой, сумрачный, загроможденный валежником. Упираясь в мох, он мощно взмывает к небу, словно земля выталкивает его из своей груди, едва не задыхаясь от напряжения. Он полон борьбы, одна порода сражается с другой, кусты наступают на деревья, ветви попирают мох, потому что им всего не хватает — света, воздуха, питания.
Погрузившись в зелено-коричневый хаос, мы движемся быстро и безмолвно, только мое громкое дыхание и поскрипывание моих спотыкающихся ботинок оживляют спустившийся сумрак; Песси и великан- самец ведут меня по тайным тропам. Это невидимые тропинки троллей, проложивших путь там, где чаща кажется непроходимой, а ущелье — неприступным. Мы движемся как ловкие молчаливые тени, пробираясь, будто сквозь мглу, через деревья, камни и бурелом.
Человек нас ни за что не поймает, во всяком случае пеший.
MAPTEC
Его разыскивают как убийцу.
Ну и ну.
Это не входило в мои намерения. Я действительно хотел доставить ему неприятности и передать в руки полиции — но это была только самозащита. А теперь похоже, что все пошло по другому сценарию.
Не знаю, что там на самом деле случилось, да мне и наплевать. Микаэль скоро окажется в таком месте, где нельзя звонить клиенту или оспаривать авторские права. Снимки хранятся на моем жестком диске и на CD, я позаботился о том, чтобы они были недоступны. «Сталкер» уже заказал уличную рекламу, и скоро в каждом финском городе появятся трехсторонние рекламные стенды с похотливой гримасой танцующего тролля, застигнутого камерой в те мгновения, когда он с немыслимой гибкостью совершает три разных прыжка. Он предстанет в крепких джинсовых объятиях как застывшая черная молния.
УНО ХАРВА. ДРЕВНИЕ ВЕРОВАНИЯ ФИНСКОГО НАРОДА. 1933
Люди, как и домашние животные, непременно пропадут в лесу, если ступят на тропу «лесного владыки». Жители Рукаярви говорят, что человек, который пересек «лесной след», никогда не вернется домой. В Аунусе говорят, что такой человек «идет по следам нечистого». Вепсы утверждают, что он «запутался в следах лесного духа». Эстонцы верят, что если кто-нибудь наступит на след бродившего по лесам «холодного сапога», он больше не увидит своего дома, даже если окажется в двух шагах от него. Сходное предание имеется у шведов, живущих на территории Финляндии: «han har gatt i skogsradanns fjat»[18] или «gar pa trollspar».[19] To же предание встречается у русских, известно оно и в Швеции.
Речь идет не о том, что человек заблудился в большом лесу (ведь дело происходит в его родных краях), а о том, что он попал в сверхъестественный мир, где все устроено иначе, чем у нас. В подтверждение можно привести множество примеров.
АНГЕЛ
Пещера, появившаяся под елью в покрытой мхом расселине скалы, похожа на узкую черную пасть.
Солнце всходит за лесом. Его косые лучи золотыми стрелами пронзают ветки и разбрасывают
