– Заговорщики? Там… наверху.
– А Неринг?
– Его тело очень далеко отсюда. А душа… Что происходит с душами умерших, магистр?
– Они воссоединяются с Всевидящим.
– Значит, душа верховного оракула сейчас беседует с Всевидящим о проблемах измены короне и перспективе вечного раскаяния.
Новость вызвала возгласы удивления. Неринг казался всем фигурой непобедимой. А теперь выходит, он мертв!
– Идемте наверх, магистр. Здесь разговаривать неудобно. – Герман повернулся к Вудлеру. – У тебя есть выбор – умереть или помогать мне.
– Я… помогу… – пролепетал Вудлер. – Я буду полезен.
Харантик с отвращением посмотрел на него и плюнул под ноги.
– Предатель! Тебе нет прощения за совершенные злодеяния!
Вудлер торопливо отступил за Германа и опустил голову.
При виде устланного трупами зала Харантик побледнел еще больше. Но на убитых смотрел без жалости. Изменники иного и не заслуживали.
– Убиты все, – пояснил Герман. – Все, кто был здесь.
– Несколько человек в городе и дворце, – уточнил магистр. – И еще с десяток учеников и мастеров в отъезде.
– Ясно.
– Возле храма охрана Неринга.
– Знаю. До них очередь еще дойдет.
Харантик внимательно посмотрел на наемника.
– Вы на стороне короля?
– Я на своей стороне, магистр. Значит, верен слову. А слово давал королю. Угроза уничтожения отведена.
Харантик изумленно вскинул брови.
– Я боялся спросить…
– Это точно! Зато другую угрозу вы прозевали. Надо исправлять положение.
– Но как?
– Для начала расскажите, что знаете о заговоре и о сложившейся ситуации.
Харантик знал немного. Три часа назад его и других оракулов внезапно схватили свои же и бросили в подвал. Неринг, когда взбешенный Харантик потребовал объяснений, насмешливо заявил, что те, кто не с ним – враги. А с врагами разговор короткий.
Потом в храме появились вооруженные люди. Из отрывков их разговоров магистр понял, что готовится захват дворца. И в этом замешаны оракулы, военные и всякое отребье.
Но главное – Неринг утверждал, что скоро будет обладать неимоверной мощи оружием. Что за оружие и где оно – не сказал.
– Последнее время все ментальные сеансы проводил он один или с ближайшими помощниками. Нам запрещал. Надолго уезжал, принимал гостей.
– Понятно.
– Что вы намерены делать, Герман? – с некоторым усилием назвал наемника по имени Харантик.
– Для начала надо уничтожить охрану.
– Но их много!
– Разберемся.
Магистр впервые посмотрел на него с уважением.
– Как мы можем вам помочь? У нас даже нет оружия.
– Вам пока и не надо. Вот что, Харантик, займитесь храмом. Очистите его от… лишнего. И принимайте командование.
– Что?
– Теперь верховный оракул вы!
Харантик изумленно посмотрел на Ветрова.
– Как это я?
– А вот так!
– Но верховный оракул выбирается на совете магистров…
– Забудьте! Нет никакого совета магистров. Вы вообще теперь единственный магистр! Я назначаю вас на этот пост. Как корольрегент. В курсе, что Ферлаг даровал мне этот титул?
Харантик кивнул.
– Так вот, сейчас я главный в королевстве! И как носитель высшей власти приказываю: занять пост! Исполняете, господин верховный оракул!
Стоявшие неподалеку соратники Харантика изумленно таращились на Германа и на магистра. Но языки держали за зубами.
Харантик несколько секунд смотрел на Германа суровым взглядом, потом склонил голову и ровным голосом ответил:
– Слушаюсь, ваше высочество король-регент.
– То-то! А теперь мое высочество желает знать, где здесь запасной вход!
– Я покажу…
– Отставить! Пусть это сделает кто-то другой. – Герман сменил тон и уже другим голосом попросил: – Харантик. Перенесите тело моего друга куда-нибудь… где холодно. Лучше, если там есть лед.
Магистр посмотрел на сидящего у арки Кира.
– Я сожалею… У нас есть ледник.
– Спасибо. – Герман кивнул на стоящего неподалеку с понурым видом Вудлера. – А этого заприте пока. В подвал, например.
Вудлер сгорбился. Перспектива просидеть неизвестно сколько в темноте и сырости его не прельщала.
Мощные стены экспериментальной станции, превратившейся в храм, не пропустили наружу ни единого звука. Так что охрана Неринга была в неведении относительно происходящего в «святом месте».
Они разбили походный лагерь в полусотне метров от здания. Поставили палатку, навес, разожгли несколько костров. О маскировке и осторожности не думали: сегодня их ночь, им некого бояться.
Со стороны лагеря раздавались громкие крики, хохот, лязг стали и ржание коней. Заговорщики обсуждали происходящее, делились планами и хвастали будущими титулами и наградами.
Яркие огни костров позволил рассмотреть их и без прибора ночного видения. Герман насчитал семнадцать человек в разнообразной одежде. У всех пистолеты и сабли, у некоторых на спине штуцера и карабины. Лошади согнаны в небольшой табун у края рощи.
Оракул-ученик, посланный с Ветровым, испуганно замер за стеной храма, глядя на шумную толпу.
– Сиди здесь, – велел ему Герман. – А еще лучше спрячься. Сейчас будет очень шумно.
– Их много, – прошептал ученик.
– Нормально.
Герман хлопнул паренька по плечу и, пригнувшись, побежал вдоль ручья к роще.
Бойцы Неринга – это не безоружные оракулы. Ребята умелые, хваткие, показали себя в центре управления. Но сделать их можно. Жаль только языка не взять. Валить придется сразу, пока не очухались.
Прикрываясь кустами, Герман перебежал к крайним деревьям рощи и еще раз внимательно осмотрел лагерь. Половина людей сидела возле центрального костра. Еще трое стояли у палатки. Остальные занимались своими делами, но тоже были в кругу света.
«Странно они проводят захват власти, – мельком подумал Герман. – Неринг так доверяет помощникам, что отправил их одних на штурм дворца? Или ракетная батарея настолько важнее? Ну да, наверное. Даже если штурм провалится, имея такой козырь на руках, можно диктовать условия королю. А у храма сидит
