– Вряд ли, – ответил он себе. Сейчас дойти до поляны никто не сможет. Они поспят немного. Женя проснется через полтора часа. Тридцати минут им хватит, чтобы добраться до поляны, даже учитывая рану Уолкера.
Успокоив себя этим, Кузнецов закрыл глаза и провалился в глубокий сон.
Женя внезапно проснулся. Что-то неуловимое потревожило его. Вокруг стояла темнота, и лишь звезды освещали Гималайские горы. Сколько сейчас времени? Кузнецов поднял руку с часами, намереваясь включить подсветку.
Яркий луч ударил в глаза, и Кузнецов поначалу удивленно подумал, что не может лампочка наручных часов давать такой сильный свет, словно фонарь. А потом все прояснилось. Над Женей стоял человек, светя фонарем в лицо. Его фигура не была видна из-за света.
– Доброе утро, доктор Кузнецов, – раздался голос. Женя попытался встать, и тут же несколько рук придавили его обратно к земле. Рядом охнула Элен. Человек опустил фонарь.
– Спигги, сукин сын, – пробормотал лежащий поблизости Уолкер. Кузнецов, не сводя взгляда с темной фигуры Спигги, начал шарить руками вокруг себя в поисках стальной коробочки. Где она? Когда он засыпал, коробочка находилась неподалеку.
– Не это ли вы ищете, доктор Кузнецов? – издевательски произнес Спигги. На его раскрытой ладони лежала та самая коробочка, которую Кузнецов, Элен и Уолкер с великим трудом подняли со дна пещеры, заплатив за это жизнью Раша. Вот что разбудило Кузнецова. Прикосновение Спигги, вынувшего коробочку из Жениной руки.
– Выходит, это вы искали, доктор Кузнецов? – спросил Спигги, разглядывая коробочку в свете фонаря.
– И вы тоже! Но коробочка вам не нужна, потому что Мдраг мертв. А в ней заключено предсказание о сильнейшем землетрясении. Отдайте коробочку, и вы спасете много человеческих жизней.
– Я отдам, – кивнул Спигги. В темноте его кивок выглядел смазанным. – Я непременно отдам вам. Ведь я в долгу перед вами, доктор Кузнецов.
– Да? – не понял Евгений, и в следующий момент Спигги носком ботинка ударил лежащего Евгения в низ живота.
– Вот мой долг, – произнес бывший специальный агент.
Руки невидимых людей отпустили Кузнецова, Женя катался по земле, извиваясь от охватившей его предательской боли в паху. Боль была такой пронзительной, словно мошонка Кузнецова оказалась в кипятке. Он кричал и плакал от боли.
– Сукин сын, – бессильно пробормотал Уолкер.
– Вот этого крепче держите, – произнес Спигги, переведя луч фонаря на Уолкера. – Он очень опасен.
– Он ранен, – сказал кто-то из людей Спигги.
– Жив он или мертв – находясь рядом с ним, нельзя расслабляться! Уж я – то его хорошо знаю.
Боль из острой превратилась в свербящую. Кузнецов замер, оказавшись лицом вниз. Все-таки удар Спигги был не таким мощным, как удар Кузнецова.
– Как вы обнаружили нас? – раздался холодный вопрос Элен.
– Ваш друг в радиоэфире не соблюдал тайну, вызывая пилота с базы «Сафари на вертолетах». Он сделал все, чтобы затруднить нам поиск горы. Он подсунул Бисбруку оплавленное «солнце», на руках Иттлы срезал пальцы. Но вот в радиоэфире он почему-то совершенно забыл о конспирации. Он назвал гору, вот мы и прилетели.
– Сколько сейчас времени? – пробормотал Кузнецов, превозмогая боль.
– Какая вам разница! Мы вас расстреляем и сбросим в пропасть. Через неделю, а может, через год, вас найдут. Только будет слишком поздно.
– Слишком поздно для чего?
– Для контакта, разумеется, доктор Кузнецов. Для контакта с подземной цивилизацией.
– Если вы не хотите контакта, тогда зачем вам нужно было искать предсказание?
– Чтобы узнать, где произойдет контакт, и предотвратить любое случайное появление людей в этом месте. Вы давно занимаетесь поисками подземной цивилизации, но кто-то из случайных людей, оказавшихся рядом, тоже может вступить в контакт. Вот этого как раз и нельзя допустить.
– Почему? Вам-то какая разница? Это Мдраг ненавидит подземных людей! Но он ведь мертв.
– Я уже и так рассказал вам много. Для покойника вы слишком информированы.
– Вы не сможете скрыть место контакта от людей. Это глобальное событие. Кто-то из людей обязательно будет наблюдать контакт.
– Вы, очевидно, забываете наши возможности. В нашу организацию входят известные политики…
– …и военные, – добавил Кузнецов.
– Правильно. А теперь вспомните фильм «Тесные контакты третьего рода». Зона контакта объявляется зоной случайного бактериологического или химического заражения. Люди сами побегут оттуда! Но на всякий случай еще и войска оцепят местность.
– Даже если это произойдет где-нибудь в Заире? Не могут же состоять в вашей организации члены правительств всех стран!
– Ну, в Заире, допустим, может произойти этническое столкновение. ООН примет решение ввести туда «голубые каски». Наши политики пролоббируют решение о введении в страну «голубых касок», которыми командуют наши военные. Так вот! К каждой проблеме нужно подходить гибко. Впрочем, довольно
