– Нет, мэм. – Джейк опустил голову.
– Я рассказываю очень важные вещи, – строго сказала она. – Вы должны это знать. Поэтому вы не должны отвлекаться. Ты понял меня, Джейк?
– Да, мэм.
Миссис Тэйлор продолжила. Джейк опять повернулся к окну. Загадочный мальчик протянул к нему руки. Лицо его сделалось жалостливым. Руки указывали на Джейка. После этого мальчик приблизил ладони к груди и похлопал себя по ней.
– Да, я понял, что ты зовешь меня! – тихо прошептал Джейк. – Только не могу я спуститься.
Он вновь покачал головой. Мальчик опустил руки, горестно поглядев на Джейка.
– Джейк! – на этот раз резко окликнула миссис Тэйлор. – Ты продолжаешь не слушать меня!
Ее голос был слегка с хрипотцой, сорванный вот такими резкими выкриками. «Зачем так кричать?» – подумал Джейк. Его отец говорил, что кричащий человек не слышит других.
– Я здесь, – упрямо промямлил Джейк.
– Твои родители, возможно, не знают о твоем дурном поведении!
– Но сейчас же лето! Учебный год еще не начался!
– Быть гражданином – это обязанность, которую необходимо выполнять круглый год! Ты должен усвоить мой рассказ, это твоя обязанность. Я не потерплю, если ты заставишь меня прерваться еще раз.
Джейк замолчал, поджав губы. Он не смел повернуть голову, но осторожно скашивал глаза в сторону окна. Тезка Джейк замер в умоляющей позе. Он заметил, что Джейк смотрит на него, показал на свою грудь, а потом сделал красноречивый жест, указывая на левое запястье.
– У тебя мало времени? Куда же ты опять торопишься? – прошептал Джейк.
Мальчик вновь и вновь звал Джейка, всем своим видом показывая, что ему необходима помощь. Он протягивал к Джейку руки, и тот наконец решился.
Он встал из-за парты. Удивленная такой наглостью ученика, миссис Тэйлор оборвала рассказ на полуслове.
– Извините меня, миссис Тэйлор, – произнес Джейк. – Мне необходимо выйти.
Учительница уже оправилась от удивления. Он нервно поправила очки:
– Тебе нужно в туалет?
– Нет, – ответил Джейк.
– У тебя головные боли или пучит живот?
– Мне нужно выйти из класса. Там внизу меня ждет мальчик, которому необходима помощь.
– Все мальчики сейчас находятся в классах, Джейк. Твоя ложь начинает выводить меня из себя! Осталось десять минут. Ты должен досидеть этот урок до конца.
Крик учительницы только нервировал Джейка.
– У вас очень скучный урок и скучный рассказ! – выпалил он. – Мне от него хочется спать. Настоящий рассказ должен быть интересным настолько, чтобы, слушая его, можно было не заметить перерыв!
Миссис Тэйлор яростно глотала воздух. Еще никто не упрекал ее в некомпетентности.
– Ты хочешь сказать – мой урок не интересен? Может, кто-то еще считает, что рассказ не интересен или не важен! Кто? Встаньте, не бойтесь!
Встать смельчаков не нашлось. Впрочем, Джейк и не сомневался, что окажется в оппозиции один. Никто не хотел портить отношения с преподавателем одного из важнейших предметов перед началом нового учебного года.
– Нет таковых! – воскликнула она. – Ты единственный считаешь, что мой урок скучен. Сядь на место!
Указательный палец с облупившимся лаком на ногте вытянулся в направлении кончика носа Джейка. Палец не коснулся носа, но именно под его давлением Джейк опустился на стул. Еще некоторое время миссис Тэйлор гневным взглядом осматривала Джейка с ног до головы. Затем она вздохнула, кашлянула и продолжила свой рассказ. Джейк грустно взглянул в окно.
Мальчик внизу уже не надеялся на приход Джейка, поэтому принялся что-то объяснять знаками. Он развел руки в стороны и показал вниз. Затем сложил ладони вместе, показывая, что держит какой-то предмет.
Джейк ничего не понял из этих объяснений. Тот вновь руками пытался объять невидимый шар. Затем показал на землю. Затем сложил руки вместе…
– Вот и все, – как ни в чем не бывало произнесла миссис Тэйлор. – Вы свободны до сентября. Ты тоже, Джейк, можешь идти, куда тебе вздумается.
Джейк сорвался со своего места. Он проскочил сквозь дверь, оттолкнув толстого Виктора, и вылетел в коридор.
– Крыша поехала, что ли? – крикнул вдогонку Виктор.
– У него не крыша съехала, у него, точно, дно пробило, – подсказал Крис. Виктор засмеялся.
Джейк не слышал их. Он бежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. На первом этаже возле индивидуальных шкафчиков он столкнулся с учителем географии, который, осторожно держа в руках высокую стопку листов бумаги, собирался подняться по лестнице. Листы бумаги взлетели в воздух, Джейк упал на учителя.
