О проблемах со связью Невед доложил через три минуты после перехода.
– Не могу дать сигнал на базу.
– То есть?
– То есть – нет связи. Контакт вроде не нарушен, а сигнал не проходит.
Мы переглянулись. Этого нам еще не хватало!
– В чем дело? Обрыв связи?
Инженер в спешном порядке проверял установку, гоняя ее в разных режимах. На наш вопрос отрицательно качнул головой.
– Не похоже. Связи нет, но обрыва тоже нет. Словно... Словно установка не «видит» адресата.
– И что теперь? Мы не можем перейти обратно?
Инженер виновато взглянул на нас и подтвердил:
– Не можем.
Только этого не хватало! Самое время для проблем с установкой...
– Это не может быть поломка аппаратуры на Годиане? – спросил Антон.
– Вряд ли. Хотя... Нет. Иначе бы мы вообще не фиксировали контакта.
Минут пять еще Харким пробовал восстановить связь и подать сигнал об успешном переходе. Потом перевел установку в режим ожидания и озадаченно потер лоб.
– Все. Не знаю, что с ней...
Вид у него при этом был виноватый и огорченный.
– Ладно. С установкой еще разберемся. Давай хотя бы посмотрим, куда нас вынесло. И проверим местность.
Невед оживился и достал сканер. А мы тем временем занялись осмотром окрестностей.
Это было самое живописное место из всех, куда нас выносило. Справа череда невысоких холмов, укрытых зеленью, между ними пробегает ручеек с прозрачной водой. Вдали рощица невысоких деревьев с шарообразными кронами. Листва изумрудно-зеленая, нереально яркая.
Слева луг, усыпанный полевыми цветами. Бархатный разноцветный ковер тянется на пару километров, а за ним – широкое озеро с песчаным пляжем. Небо синее, ни одного облака, ветра нет, и полуденное солнце буквально окутывает зноем. Воздух чист и насыщен кислородом настолько, что легкие буквально утопают в нем.
За всем этим великолепием мы наблюдали с вершины пологого холма, тоже укутанного в зеленый ковер трав. Прямо за нами высились деревья крохотной рощицы. Березы и осины вперемежку с орешником.
Следов присутствия человека не видно. Видимо, мы попали в некий заповедник или просто на ничейную территорию. Что ж, первое впечатление весьма и весьма...
– Ну что у тебя? – обернулся к инженеру Антон.
Тот сидел прямо на траве, положив сканер на колени, и нажимал клавиши. На лице недоумение и непонимание.
– Странно... присутствует фон излучения. Определенно искусственного происхождения. Но оно не похоже на излучение ПСД-установок. Однако довольно мощное.
– Где это?
– Почти триста километров от нас к юго-западу. И вот что еще...
Харким встал и подошел к нам. Протянул сканер, указал на аляповатое пятно бледно-синего цвета.
– Очень большая область излучения. Захватывает территорию в двадцать квадратных километров. Если это и установка, я даже представить не могу, каких она размеров.
Мы смотрели на экран с не меньшим изумлением. Кроме размеров, удивлял цвет пятна.
– Почему синий? И почему такой-блеклый?
Невед пожал плечами.
– Сканер не распознает принадлежность аппаратуры и выдает результат собственной оценки. Мог быть и зеленый, и красный...
– Ты другие показатели проверял? – спросил я его.
– Нет пока... Сейчас посмотрю.
Инженер отошел к баулу с техникой, а мы остались на месте, продолжая разглядывать окрестности в бинокли. Не может быть, чтобы здесь никто не жил.
– За озером, километрах в семи... вроде как контуры строений, – проговорил Антон. – Правда, за деревьями не видно толком.
Я направил бинокль в ту сторону, но тоже не смог четко различить строения. Хотя... действительно, похоже на крышу дома. Или это обман зрения? Словом, надо смотреть вблизи.
– Артур, Антон, – инженер усиленно махал рукой, зовя нас, – идите сюда. Кажется, кое-что есть.
Кое-чем были порядка ста пятидесяти источников радиоизлучения в диапазонах средних волн и СВЧ. И все они были сосредоточены в радиусе сотни километров. Как раз там сканер обнаружил странное пятно.
– Что это? Вернее, кто это? Не похоже ни на кого из старых знакомых.
Харким озадаченно тер лоб левой рукой, а правой продолжал давить на клавиши. Аппаратура отмечала радиосигналы, фиксировала их, записывала, раскладывала на составляющие, вычленяя несущие частоты, модуляцию, амплитуду колебаний. После чего выдавала результаты анализа.
– Вот черт! – выругался Харким, невольно демонстрируя знание нашего сленга. – Что-то невероятное.
– Что именно?
Он поднял голову и посмотрел на меня.
– Ты ведь инженер?
– Ну?
– Виды модуляции помнишь?
– Да. Амплитудная, частотная, фазовая. И комбинированная – угловая.
– Верно. А здесь в наличии иной вид. Что-то вроде угловой и... не знаю...
Антон, мало что понимающий в радиотехнике, переводил взгляд с меня на Харкима и морщил лоб. Потом, устав от за умных терминов, спросил:
– Расшифровать переговоры можешь?
– Пока нет. Только фиксирую и определяю место нахождения источника.
– Хватит для начала. Надо заканчивать опыты и уходить.
– Это еще почему? – не понял я.
– Потому как к нам гости.
Антон вытянул руку в направлении озера. Я вскинул бинокль. От края дальнего леса к озеру ехали две подводы. До них было километра четыре.
– Ну вот и местное население. Значит, затем лесом и вправду дома стоят.
Антон опустил бинокль и удовлетворенно хмыкнул.
– Неплохой источник информации.
Я не спешил разделять его радость, продолжая наблюдать за визитерами.
Четыре человека, мужчины лет двадцати пяти – тридцати. Одеты просто – штаны и просторная рубаха, обуви нет. Рубахи распахнуты, на груди видны какие-то амулеты.
Не факт, конечно, но очень уж похоже, что этот мир третьей категории. То есть – до шестнадцатого века. Скорее даже – до четырнадцатого. А то и еще раньше.
Но если так, то район, где Харким обнаружил источники радиоизлучений и загадочную область непонятной принадлежности, – колония пришельцев. Только кого именно?
– Невед, – позвал я инженера.
– Что?
– Сможешь определить принадлежность излучения?
Тот склонил голову над сканером. Тронул несколько клавиш.
– Н-нет... Вообще не похоже ни на кого. Совершенно другой сигнал. Кроме того, я не могу вычленить отдельных людей. Только общий фон площади...
– Значит, мы отыскали еще одного... владельца ПСД-установки? – предположил Антон.
