что кто-то провалился в дыру и потом выбрался оттуда. Шубах убедился, что никто из солдат не проваливался в сортир: незадачливый вояка просто не успел бы вымыться и выстирать обмундирование. После некоторого размышления Шубах приказал проверить содержимое выгребной ямы, и его неясные подозрения материализовались в виде пропитанного солдатскими испражнениями парашюта, который мрачные солдаты разложили на спортплощадке.
— Дежурный, звоните в гестапо! — распорядился Шубах. Чувство долга взяло вверх: ему совсем не хотелось звонить в гестапо. Ему хотелось приказать утопить не в меру чистоплотного гауптштурмфюрера в сортире. И, судя по лицам солдат, ему не пришлось бы приказывать дважды.
В гестапо неприятно поразились находке. Но главная тяжесть легла на людей Шубаха, которые в поисках неподотчетного парашютиста безуспешно прочесывали окрестности. Гестапо нашло свидетеля, которой заверил, что видел рано утром человека в мокром и грязном комбинезоне, пробиравшегося вдоль реки на север. Было ли это случайностью или свидетель оказался чешским патриотом, неизвестно. Но в то время, пока Желязны отъедался и отсыпался на ферме, немцы искали его совсем в другом месте.
Набравшись сил, Желязны облачился в привычную ему тщательно выстиранную и проветренную форму коммандос и сообщил старику:
— Мне пора отправляться. Спасибо тебе, отец, за все!
— Куда пойдешь? — спросил старик, сосредоточенно раскуривая трубку.
— Буду пробиваться к своим, — ответил Желязны, проверяя свой «стэн». — Полагаю, что американцы уже подходят к Пльзеню. Туда и пойду. А по дороге повоюю у немцев в тылу.
Старик выпустил клуб дыма и решительно поднялся:
— Пошли!
Он отвел Желязны на чердак и сказал, указывая на балку:
— Ну-ка, пошарь там рукой.
Желязны послушно пошарил и ощутил рукой некий предмет, завернутый в ткань. Предмет оказался старым знакомым: чешским пулеметом ZB-30, прототипом британского «брена».
— Откуда богатство, отец?! — обрадовался Желязны.
— Так, на всякий случай, — не стал вдаваться в подробности запасливый крестьянин. — Ты там еще пошарь.
Желязны снова пошарил и нашел сверток с пятью магазинами к пулемету. Теперь можно было и повоевать!
— Значит, в Пльзень пойдешь? Петр тебе покажет дорогу, — коротко подытожил старик и ушел.
Услышав распоряжение деда, Петр обрадовался. Он с загадочным видом отвел Желязны к ограде и торжествующе извлек из-под замшелого бревна завернутый в медицинскую клеенку… пулемет ZB-30.
— У вас с дедом прямые связи с оружейниками из Брно? — подивился Желязны. — А миномета нет, случайно?
— Миномета нет, — сокрушенно вздохнул Петр. — Этот пулемет мне на хранение партизаны дали. В прошлом году пятеро проходили через нашу ферму и оставили на хранение. Вот только к нему патронов нет!
— Ничего, твой дед пять магазинов к пулемету дал, — утешил его Желязны. — И где он только пулемет достал?
— Так тут немцы же кругом! Когда Гитлер пришел, дед испугался, что у него немцы ферму отнимут, и сказал: своего не отдам! Вот и обзавелся где-то по случаю…
— Молодец твой дед, — похвалил Желязны. — Нам бы таких дедов побольше — давно уж повыгоняли бы немцев с нашей земли к чертовой матери!
Желязны показал Петру, как разбирать и чистить пулемет. А сам проверил пулемет деда. Тот был еще в заводской смазке: похоже, дед разжился им прямо на заводе.
Когда Желязны убедился, что оружие вполне готово к бою, больше ничего не удерживало его на ферме.
— Дорога дальняя, — сказал дед. — Не лучше ли завтра на рассвете выйти?
— Нет, дед, — возразил Желязны. — Мне воевать надо, а не отсиживаться. Из двух наших десантных групп, похоже, я один выжил. Так что мне теперь за всех наших ребят счеты с Гитлером свести надо.
К шоссе они вышли быстро, напрямик, по совсем незаметной тропке.
— Вон там река, правее — брод, — показал Петр. — От брода к той горе пойдете, и там будет старая дорога на Пльзень. Вряд ли ею немцы пользуются, ее еще австрийцы в последний раз ремонтировали. Что это?
Петр насторожился. Да и Желязны услышал шум. Они спустились ближе к дороге и увидели стоящий на обочине танк. Возле него стояли двое немцев. Желязны услышал командирский разнос:
— Не успели выйти с базы, как вы докладываете о неисправности двигателя, Мюллер! И это на танке, который ни разу не был в бою! Даю вам еще двадцать минут и ни секундой более. Мы не можем здесь оставаться дольше, иначе не догоним колонну. Вам ясно?
— Так точно, господин унтерштурмфюрер! Еще минут пятнадцать, не больше!
Замученный Мюллер полез в чрево танка, а суровый унтерштурмфюрер направился в кусты, прямо к тому мечту, где за валунами прятались Желязны и Петр. Петр посмотрел на Желязны и многозначительно скосил глаза на пулемет. Желязны отрицательно качнул головой.
Унтерштурмфюрер выбрал дерево недалеко от Петра и, насвистывая бодренький мотивчик, сосредоточенно пытался попасть струей в норку какого-то лесного зверька. За этим занятием он и умер.
— Ну вот! — удовлетворенно сказал Петру Желязны, оттащив труп унтерштурмфюрера к валуну. — А сейчас мы навестим Мюллера и его товарищей.
Встреча с Мюллером и его товарищами закончилась очень быстро: спустя четыре минуты три танкиста присоединились к своему командиру.
— Жаль, что колонна успела уйти, — подосадовал Желязны. — А то бы мы им задницу прижгли!
— Если они ушли к Чески Градцу, то мы можем их догнать! — заверил Петр. — Они пойдут к мосту, а мы можем через брод на тот берег выскочить и вдоль берега тоже к мосту — быстрее выйдет!
— Принято! — согласился Желязны и тут же добавил:
— Только уговор: сейчас немцам хвост прижжем, и ты тут же отправляешься домой. Хорошо?
Петр надулся, но спорить не стал и ответил коротко:
— Слушаюсь, господин капитан!
— Ну и отлично! — похвалил Желязны. — Дисциплина прежде всего!
Танк взревел двигателем и двинулся к берегу, ломая кусты и деревья. В указанном Петром месте действительно оказался приличный брод, и Желязны легко вывел тяжелую машину на противоположный берег. Давно заброшенная грунтовка уже была непригодна для автомобилей, но для танка — в самый раз. Через полчаса Желязны увидел мост и остановился.
Место для засады было идеальное: танк абсолютно не просматривался с противоположного берега, поскольку возле моста дорога ныряла в ложбину. Желязны поставил танк под склонившей до земли ветви ивой таким образом, чтобы можно было бить по мосту прямой наводкой. Осмотрев боезапас, он крякнул от досады: снарядов оказалось всего два, зато оба — бронебойные.
— Давай, займи позицию вон там, на горе, перед мостом, — обратился он к Петру. — Наша первая цель — танки, поэтому жди, пока я не подобью головную машину. А дальше — по обстоятельствам. Если пехота попрет через реку, то снимайся и уходи. Это — приказ! Понял?
— Так точно, господин капитан! — бодро отрапортовал Петр, вскидывая на плечо пулемет.
— Молодец! — похвалил Желязны. — Мы с тобой повоюем. Главное, чтобы ты не ошибся, и немцы здесь появились.
Петр не ошибся: немцы появились минут через пять. Вначале на мост выехали мотоциклисты. Один выехал на берег, где в засаде стоял танк Желязны. Желязны забеспокоился: не заметил ли его противник. Но нет: один мотоцикл умчался обратно, а второй так и остался у моста. Густая ива прекрасно справлялась со своей задачей маскировки. Впрочем, возможно, немцы просто не ждали нападения.
А вот и танки! Раз, два, три… вроде четыре. Первым на мост въехал «королевский тигр». Позиция Желязны была превосходна: танк загорелся с первого же выстрела. Петр тоже не подкачал: расстрелял из