— Бренна, почему ты сбежала? — громыхал в трубке Спенсер.
— У тебя в квартире стало слишком тесно.
— Это моя сестра.
— Правда? Я видела фотографии твоих сестер. Ни одна из них не тянет на роскошную блондинку.
— Мэрилин выкрасила волосы.
— Перед тем как заехать за своими секс-игрушками? — издевательски уточнила Бренна.
— Именно!
— Спенсер, ты отвратителен.
— Послушай, мои сестры отправляются в гости к подруге и хотят сделать ей сюрприз. Вся эта дребедень — просто шуточный подарок.
— И сестры твои отвратительны.
— Бренна, у обеих есть дети. Естественно, они не хотели, чтобы обнаружить дома нечто подобное, и потому попросили меня подержать коробку у себя. Честное слово. Скажи спасибо, что ты не видела, какой торт лежал в машине у Мэрилин. Не думаю, что где-нибудь в промышленных масштабах выпекают торты, в точности воспроизводящие анатомические формы.
— Спенсер…
— Бренна, послушай, я понимаю, что мне нужно было вас познакомить, но я попросту растерялся, потому что Мэрилин явилась совершенно неожиданно. А язвительность — ее вторая натура, и я боялся того, что она может сказануть. Бренна, давай начнем заново. Прошу тебя!
А если он говорит правду и та женщина — сестра, а не любовница? Бренна тщетно пыталась вспомнить лица его сестер на фотографиях. Когда она рассматривала снимки, ее внимание было приковано вовсе не к ним. Да какая разница, сестра ему эта блондинка или нет? Ей это безразлично.
— Бренна, мы забываем о главном.
— О картине
Пауза.
— Ты согласна, что в нашем распоряжении меньше двух суток? В понедельник приедут оценщики, — напомнил Спенсер.
Бренна крепче сжала трубку.
— Мне бы не хотелось нечаянно нарваться на тебя в спальне Хэддена. Поэтому я предлагаю объединить усилия.
— Мне казалось, ты собирался посетить поместье в одиночестве.
— Я передумал. Давай сначала добудем картину, а потом продолжим спор о том, чья она.
— Нам обоим известно, чья она.
— Бренна!
Спенсер прав. Самое важное — завладеть картиной до появления экспертов. Вдвоем они смогут гораздо быстрее обыскать усадьбу.
— Какие у тебя планы? — спросила она.
— Сколько продлится сборище ДФЗ?
— Представления не имею. Но я уверена, что безопаснее пойти туда сегодня вечером, когда в доме не будет никого, кроме экономки и ее мужа. А если, на наше счастье, они уйдут куда-нибудь, скажем в кино, то весь дом будет в нашем распоряжении.
— А если не уйдут? — спросил Спенсер.
— Тогда нам придется вести себя очень тихо.
— Я заеду за тобой в шесть. По дороге купим что-нибудь перекусить.
— Зачем?
Теперь он не скрывал раздражения:
— Затем, что в тюрьме отвратительно кормят. В случае неудачи нас ждет тамошний ужин.
— Спенсер, это не смешно.
— Сам знаю. — Он долго молчал, а затем добавил изменившимся голосом: — Мэрилин забыла наручники.
Бренна закашлялась.
— Мне нужно принять душ. Какой дьявол потянул ее за язык?
— Ты совсем недавно это делала, — заметил Спенсер. — Но я воображаю тебя в душе. Тебе бы понравилось мыться прикованной наручниками к крану?
— Что-о?
— Бренна, я почти вижу тебя. Ты мокрая, и я тебя намыливаю.
— Спенсер!
Она уже теряла голову от возбуждения.
— Приезжай, и мы попробуем! А хочешь, прицепи к крану меня.
Вставшая перед глазами картина волновала ее.
— Ты извращенец, — прошептала она.
— Сама виновата. У меня не было фантазий такого рода до знакомства с тобой.
Бренна ощутила, что ее пальцы, сжимающие телефонную трубку, стали влажными.
— Тебе не стоило уделять так много внимания эротической живописи.
Хриплый смех Спенсера пронизал ее с головы до пят.
— Она навела меня на кое-какие мысли, — сообщил он. — Одну из них мы уже воплотили.
— Не хочу об этом говорить.
— Говорить я тоже не хочу, а повторить не отказался бы. Ты видела скульптуры в ванной Хэддена?
Она видела те скульптуры.
— Женщин такие вещи не возбуждают, — солгала она сквозь зубы.
— Ты не просто женщина, Бренна, — промурлыкал Спенсер. — Тебе все понравилось. — Будь он проклят!
— Я видел, какими глазами ты смотрела на картины. Хочешь как-нибудь попробовать одну из этих поз?
— Спенсер, я прощаюсь.
Следует немедленно повесить трубку, иначе воображение погубит ее.
— Хорошо. Увидимся в шесть. Между прочим, я предпочитаю черный атлас и кружева.
Да когда же это кончится! В шкафу у Бренны целый ворох черного кружевного белья.
— Во сне, Гриффен.
— В мечтах, — мягко поправил он и положил трубку.
Спенсер с трудом дождался шести часов. Дважды он едва не бросился в поместье Саммертонов один. Но Бренна права: безопаснее проникнуть туда под покровом темноты. Он неимоверно рисковал две ночи подряд, и все усилия принесли ему только Бренну.
Это не так плохо, заметил он про себя.
Он поправил зеркальце заднего вида, свернул в переулок и через минуту уже подъезжал к дому Бренны.
Бренна насмехалась над ним, но ее ревность при появлении его сестры, ее страстный отклик на его ласки внушали надежду. Она влекла его на всех мыслимых уровнях. Потребуется время, чтобы узнать ее получше.
Увы, картина неизбежно встанет между ними. Он не позволит, чтобы эта картина оказалась у кого-то другого. Компромисса быть не может. Вопрос слишком серьезен.
Спенсер взял с соседнего сиденья легкую серую куртку. Он снова оделся в черное, причем для того, чтобы найти свитер с высоким воротом, ему пришлось перерыть всю квартиру. Куртка же призвана прикрыть типично воровскую одежду и придать ему относительно респектабельный вид.
Он еще не успел постучать, как Бренна уже открыла дверь.
— Ты здесь, — произнесла она.
