попрошу!»
Древняя штукатурка под ее пальцами начала проваливаться и осыпаться. Вера мгновенно убрала ладонь, сожалея, что испортила фреску.
- Рассматриваешь фрески? - раздался его голос. Коррадо положил вещи, сложенные в мешки, и одежду на каменную скамью, выдолбленную в скале.
- Я не верю в бога. Думаю, что его попросту нет.
- Бывает, и я так думаю. Но это не важно…Есть он или его нет, наша жизнь продолжается!
- Я тоже так думаю, - отозвалась Вера, ее мысли были по-прежнему разбросаны. И ей был очень нужен отдых.
Подкомендант расстелил свой плащ на песке и лег на него. Вера селя рядом. Он набросил на нее шерстяную шаль и, положив руку ей на талию, привлек к себе.
- Замерзла?
- Нет? Давай спать.
Веру разбудило непостижимое желание, какая-то странная тяга непонятно к чему. Она села, потерла сонные глаза, пытаясь понять, что с ней происходит. Что ее опять беспокоит? Она взглянула на своего спящего захватчика,
- Сильный, большой, и невероятно нежный, - Ласковый зверь…
Коррадо ее не слышал. Солнечный луч прорвался сквозь облако и упал на его лицо. Он поморщился во сне и положил руку на лицо, пряча глаза от солнца.
Вера с любопытством рассматривала его. Так необычно: черные брови, черные волосы на светлой коже и русые волосы. Маленький изящный нос. Кто-то из его родителей был очень красив. Наверное, мать. И тут ее взгляд задержался на его руке, лежащей на животе. Кровь словно остановилась в артериях и застыла. Вера, пораженная сходством с рукой Алессандро, склонилась над ним. Рука, изуродованная шрамами и отсутствием пальца, обветренная, но очень красивой формы.
«Нет, нет! Это не так!» - уверяла она саму себя, уже замечая знакомый рельеф скул, рисунок линии рта и форму уха. В облике Коррадо была та же царственность, та же ледяная уверенность. Разница была в том, что отличает аристократа от вождя варваров, Цезаря от Аттилы. Рассказы графа о брате всплывали короткими и яркими картинами. Вот она и познакомилась с братом Алессандро, человеком, чья безмерная гордость заставила отказаться от наследства и человеком, с которым не спорит консул, идя на уступки. Но она не скажет Коррадо, ни за что! Неужели он не знает, у кого забрал женщину?
Молодая женщина переживала неприятные минуты. Она прикоснулась кончиками пальцев к пульсирующим вискам.
Веруся, успокойся. Ты не в чем не виновата. Глупое стечение обстоятельств. С тобой произошло недоразумение! Сейчас ты окунешься в море, остынешь. У тебя все будет хорошо!
Возвращение
Вера бесшумно встала, не делая ни одного лишнего движения, чтобы не разбудить Коррадо, на цыпочках вышла из пещеры и подошла к морю. Морская вода сверкала в золотистых солнечных лучей и манила к себе.
Зайдя по пояс в прохладную воду, молодая женщина подняла голову к солнцу, наслаждаясь его теплым светом. На ярко-синем небе белели облака. Высоко, над морем, протяжно кричали неугомонные чайки. Время от времени они пикировали вниз, а затем вновь поднимались ввысь, сжимая в клюве мелкую рыбешку.
Вера плыла, любуясь сверкающей гладью. Ей было приятно, что чайки ее не боятся. Морские охотницы с отрешенным видом покачивались на прозрачной зыби утреннего моря чуть ли не рядом с ней.
- Нахалки! - засмеялась Вера и ударила рукой по воде.
Вдруг чайки истошно закричали и захлопали крыльями. К ним присоединились множество их подруг. Вера, изумленная их поведением, испуганно подняла голову. Огромная тень двигалась с запада, окрашивая волны в темный цвет. Похоже, сейчас будет шторм. Вера быстро повернула к берегу, увидев, как чайки испуганно мечутся над поверхностью воды. Серые холмы приближались с огромной скоростью.
Волны зловеще поднимались. Увенчанные белой пеной, они становились все больше, и больше. Она спешила к берегу, стараясь не поддаваться паническому страху.
Зачем она так далеко заплыла?
Линия берега исчезла из видимости, и она не видела ничего, кроме темной воды. Вера чувствовала страшное одиночества среди безучастных волн, стремящихся поглотить ее, маленькую и беспомощную. Набрав побольше воздуха, она закричала изо всех сил:
- Коррадо! Коррадо!
Силы уже оставляли ее, но она отчаянно боролась за свою жизнь, стараясь держать голову на поверхности воды и не наглотаться соленой воды.
- Нет! Мне слишком рано умирать! Я выплыву! - исступленно закричала она и глотнула побольше воздуха, когда огромная волна размером с двухэтажный дом подкатилась к ней, распахнув свою жадную пасть.
Сердце замерло, и Вера поняла - это конец. Она высоко подняла голову, чтобы последний раз посмотреть на небо и тусклое солнце, укрытое пеленой туч. Волна мгновенно поглотила ее и закрутила как щепку в водовороте. Перед глазами замелькала масса мелких камней. Потом стало тихо, темно и как-то безразлично. За считанные секунды вся жизнь пронеслась перед нею вспять. Она не чувствовала ни боли, ни страха, не чувствовала никакого сожаления. Теперь она видела сияющее солнце и подумала, что умерла. Его яркие лучи пронзали воду и слепили глаза. Быстрое движение большого темного предмета закрыло солнечный свет, и снова стало темно. Что-то схватило ее за волосы и поволокло за собой вверх, к свету. Первый судорожный глоток воздуха ? и она поняла, что не умерла.
- Спокойно, девушка, самое страшное уже позади. - ее родной русский звучал странно и непривычно
- Идиотка! Плавать не умеет, а полезла в море… а нам ныряй за тупорылыми курортницами!
- Где я? - спросила она на итальянском, рассматривая одежду спасателей безумными глазами. На одном была майка «Адидас» и турецкие спортивные штаны с белыми лампасами, на другом ? непромокаемый резиновый костюм черного цвета.
- Че-го-о?! - бородатый мужчина в адидасовской майке выпучил глаза, - слышь, Андрюха, мы с тобой заморскую рыбку выловили! Глянь, а она голая!
- Вроде бы да… - с неприкрытым любопытством проговорил второй, сгибаясь над Верой. - Э, мадам, шпрехен зи дойч?
- Дурак ты! Мадам - это ж так французы говорят. А что она бормочет?
- Фиг его знает. Я из иностранных только украинский понимаю. Что будем с ней делать?
- Я - не иностранка, - еле ворочая языком, проговорила Вера. Ее окружила толпа любопытных зевак. Скоро на ее плечи легло пляжное покрывало. Вера, кутаясь в покрывало, колотилась от холода и нервного потрясения. Кто-то сунул в руку стакан с пахучим напитком. Она не сразу поняла, что это всего лишь «фанта», вкус и запах которой она уже не помнила. Она сделала несколько глотков, и напиток ей показался непереносимо-противным.
- Бесстыжая, - прошипела пожилая толстая тетка в огромных черных очках и ярком купальнике. - Кругом дети, а она голая купается.
- Женщина, уйдите отсюда, ей и так плохо- прикрикнул спасатель. - Живой осталась, и то хорошо!
- Еще чего!! Я плачу в сутки двести пятьдесят гривен и наблюдать под носом голые задницы не намерена!
- Кыш пошла, толстая стерва! - грубо цыкнул бородач. - Есть у кого-нибудь мобильный? - крикнул он в толпу. - Вызовите скорую!
Машина скорой помощи приехала быстро. Она смотрела на белые халаты, на носилки и качала
