на впечатления человека, пробующего незнакомую пищу. Так же, как человек различает кислый и сладкий вкус, ведьма способна определить, кто перед ней: старый или свежий труп, живой человек или потусторонняя сущность.
Эти два разума не могли быть человеческими. Проще говоря, они никогда не были людьми.
Так кем же они были?
Мысль была неприятной, но еще страшнее оказалось осознание того, что два существа вышли из ИХ комнаты!
«Боже мой, Ник!» – ужаснулась девушка.
В три прыжка она оказалась у двери, трясущимися руками отперла замок и ворвалась в спальню. Ник поднял на нее изумленный взгляд. Он сидел на постели, обложенный игрушками ЛЕГО, и вовсе не выглядел испуганным.
– Мама? – Спросил он неуверенно.
– Кто здесь был? – Набросилась на него девушка.
Лицо мальчика сморщилось, как будто он собирался заплакать. Анна немедленно опустилась на колени возле постели и схватила его за руки:
– Прости меня! Прости!
Она попыталась обнять сына, но мальчик увернулся.
– Я ничего не сделал! – обиженно сказал он.
– Конечно – нет! Я и не думала! Просто я испугалась. Мы в чужом доме. Вокруг происходят странные вещи. Я волнуюсь за тебя.
Он немного отмяк. Обрадованная, Анна наклонилась, чтобы поправить подушку и с удивлением вытащила на свет деревянный обруч с туго натянутой тканью, из которой тянулись разноцветные нитки.
– А это что? – спросила она, вертя в руках старые пяльцы.
– Ромола принесла, – неохотно признался мальчик. – Она заходила, чтобы угостить меня молоком и печеньем, а заодно предложила вышивание.
Анна понимающе усмехнулась. Ник нисколько не интересовался девчачьим рукоделием, но сказать об этом Ромоле напрямую постеснялся и попросту сунул подарок под подушку. Гораздо больше Анну волновало то, что все ее меры предосторожности себя не оправдали. Как она могла забыть, что у Ромолы имеется второй комплект ключей?
Она со вздохом отложила пяльцы на тумбочку и осторожно спросила:
– Кроме Ромолы никто больше не заходил в комнату?
– Нет, мамочка.
– Ты в этом уверен? Ты давно проснулся?
– Очень давно. – Мальчик погладил ее по волосам. – Тебя так долго не было.
– Прости, – вздохнула Анна. – Я не должна была оставлять тебя одного так надолго.
– Не волнуйся, мамочка, я справился, – заверил парнишка с гордостью. Анна рассеянно улыбнулась.
Девушка поняла, что от Ника ничего не добьется. Врать ему вроде бы не с руки, а это значит, что незнакомки либо вышли из соседней комнаты – а она все напутала в темном коридоре – либо проникли сюда так, что мальчик не видел их. Духи, увы, могут с легкостью проделывать и не такое. Слава богу, что Ник не пострадал, но чего ждать от подобных визитов в дальнейшем? Ей бы понять, зачем близнецы вообще приходили сюда, но, как назло, в голову ничего путного не лезло.
Раздумывая, Анна прошлась по комнате, задержалась у комода, в котором шарил Свен, открыла и закрыла ящик. Внутри старинного шкафа ничего не было – Анна и Ник так и не распаковали чемоданы. Без определенной цели Анна проделала такую же операцию со вторым и неожиданно увидела на дне ящика стопку бумаги. Девушка вытащила прозрачный файл, бегло просмотрела бумаги и сразу же узнала в них завещание. В прошлый раз она едва взглянула на документ, но сегодня случайно прочла несколько строчек.
Брови Анны медленно поползли вверх. Кажется, она разгадала неожиданный интерес Свена к ее сыну. Запись гласила, что в случае ее смерти наследство переходит к ее законному наследнику. И этот наследник-Ник! Только в случае смерти мальчика имущество отходило под опеку некоему благотворительному фонду с труднопроизносимым названием.
Подняв глаза от бумаг, Анна наткнулась на напряженный взгляд Ника.
– В чем дело, малыш? – встревожилась она.
– Мама, у тебя было такое лицо… – мальчик смутился.
– Какое? – попыталась улыбнуться она.
– Чужое и… злое.
– Ну, это ты загнул. Просто я устала и очень проголодалась. Надеюсь, Ромола не станет морить нас голодом?
Ник заупрямился, не желая спускаться вниз, но Анна, боясь оставлять его одного, настояла на том, чтобы они вместе поужинали.
В столовой неожиданно обнаружилась Пирошка. Она чинно сидела за столом и выглядела вполне вменяемой. Единственное, что выдавало безумие, была жадность, с которой старуха запихивала еду в рот.
При виде несчастной чокнутой Анна поняла, что в этом доме нет безопасных мест. Она по инерции заслонила собой сына, но старуха даже не взглянула на него.
Ник окончательно пал духом. Заболев, он практически потерял аппетит, а от испуга и вовсе не смог запихнуть в себя ни крошки.
Свен выглядел еще хуже, чем час назад. Белки его глаз покраснели, веки выглядели отекшими, как будто он не спал много ночей подряд. Судя по тому, что творилось в доме, у него имелся веский повод для бессонницы.
– Не знала, что у вас гости, – как бы между прочим заметила Анна.
– Это вы о чем? – удивился Свен, вопросительно глядя на жену. Та пожала плечами и они оба уставились на Анну. – Вам снова что-то померещилось? – Свен выразительно повел глазами в сторону Пирошки, но Анну трудно было смутить.
– Я встретила в коридоре двух женщин-близнецов и подумала…
– Как они выглядели?.. – перебила ее Патриция, сильно бледнея.
– По-правде, я не особенно разглядела.
– Так с чего вы взяли, что их было двое?
– Я видела двоих. Одеты немного старомодно, но в совершенно одинаковые платья. Прически тоже немодные. Впрочем, что это я? Вам ли не знать, кто гостит в вашем доме?
– У нас никто не гостит, – веско проронил хозяин дома и с натугой добавил: – Кроме одной очень любопытной особы с неуемной фантазией.
– Но я…
– Лечите, милочка, нервы! Это я вам как врач советую. Такое нельзя запускать, у вас все-таки ребенок.
– Ну, знаете ли…
В этот момент Пирошка, склонив голову к самому столу, сосредоточенно собирала со скатерти рассыпанные крошки и отправляла их в рот, точно озабоченная старая курица. Свен, глядя на нее, многозначительно хмыкнул:
– Вот вам печальный пример легкомысленного отношения к проблеме.
Анна опешила от того, что ее сравнили с безумной Пирошкой и не сразу нашлась, что сказать… Честно говоря, и «не сразу» ей так и не пришло в голову ни одного достойного ответа. Свен отрицал присутствие в доме посторонних и, не поймав его на откровенной лжи, она была не в состоянии защищаться от его оскорблений. Ну, так она его поймает! А пока…
Девушка покинула поле боя со счетом один ноль – увы – не в свою пользу, но всерьез рассчитывала на реванш.
– Если вам станет от этого легче, я могу немедленно переписать на вас замок, – бросила она от
