Поэтому вы так удивились, увидев Ника. А уж как удивился мистер Неро!..
– Откуда вы всё это знаете?
– Смотрите сюда! Видите?
Анна протянула вперед руку, на которой тускло блестело золотое старинное кольцо причудливой формы.
– Похоже на кольцо Ласло, – неуверенно предположила Пэт.
– Естественно, они похожи. Поняв главное, догадаться об остальном оказалось несложно. Я вспомнила, у кого я видела недостающую часть кольца. – С этими словами Анна достала из кармана две другие части венчального кольца и быстрым движением соединила все в одно целое. – Гордана сбежала отсюда, не сумев прихватить достаточную сумму денег, она не знала, где будет жить и что будет есть. Она забрала детей, но понимала, что с ними её быстро найдут – с вашими-то связями. Поэтому она заранее договорилась с директором приюта и та согласилась оставить близнецов у себя. Антикварное кольцо – единственная ценность, которой Гордана могла расплатиться за подобную услугу. Я заметила его, когда говорила с ней в ту нашу единственную встречу, но потом подробность стерлась из памяти – пальцы женщины были унизаны кольцами и они перепутались у меня в голове. Потом, увидев перстень на руке Ласло, я пыталась вспомнить, где видела нечто похожее, но так и не смогла, да и не считала это важным.
В тот роковой день Гордана завезла детей в приют, но, пока обговаривала с директрисой последние детали, Дик умудрился удрать, пробраться обратно в машину и спрятаться. После взрыва от автомобиля мало что осталось, даже эксперты не смогли определить по фрагментам костей – сколько детей было в машине.
После смерти то черное, что таилось в Дике, вырвалось на свободу. Его дух вернулся сюда и у вас, как я понимаю, началась веселая жизнь. Первым, кого он уничтожил, стала его бабушка Вики. Мальчик отомстил той за смерть матери.
– Неправда! – вскинулась Пэт. – Он не мог знать, что в аварии виновата моя мать. Ему было всего шесть лет!
– Ошибаетесь, ему было на пару тысяч лет больше. Существа, сохранившие жизнь потомству Вики, взамен на их тела, очень древние. Так что не надо себя обманывать. Дик прекрасно справлялся с ролью кукловода. И вы, и его мертвые родители, которых Вики – вот тут она действительно отличилась – приковала к замку, плясали под его дудку. Силу ему давали зеркала. Точнее, он жил внутри них. Каждое стекло, покрытое амальгамой, каждая отражающая поверхность служили ему окном в большой мир. Он не мог убивать собственноручно, но его отец беспрекословно исполнял его приказы. Первый опыт вышел не слишком удачным: хозяевами Пита и его жены стали низшие духи – жестокие, но весьма примитивные, так что у более опытного и высокоорганизованного «Дика» не возникло с ними никаких проблем. Манипулировать людьми было еще проще.
Вскоре ему стало тесно в фермерском доме. Он захотел поселиться в замке, в образе нормального ребенка, прожить еще одну жизнь, которой в силу печальных обстоятельств оказался лишен. Но как узаконить свое возвращение? Ведь оба брата считались погибшими и не могли появиться просто так.
И тут он вспомнил о Нике. Шпионя из зеркал, он нашел брата. На это потребовалось много времени, но вы сами сказали: гости из вечности имеют безграничное терпение. Дальше все оказалось просто. Дик внушил деду мысль посетить маленький ресторан в городе в то самое время, когда там оказались мы. Мистер Неро немедленно узнал внука и почти потерял голову от радости.
– Лучше бы он её и в самом деле потерял, – процедил Свен.
– О, да! Когда вы узнали – вам это не понравилось. С призраком вы еще готовы были мириться, но живой внук – это было уже слишком.
– Да уж, – не стал отпираться Свен. – Жалко, что Питу не удалось его прикончить в городе.
Анна нахмурилась:
– Это единственное, чего я так и не поняла. Зачем Дик так поторопился? Ведь завещание еще не было написано?
– Он рассчитывал занять место твоего подкидыша еще до вашего визита в замок, – неохотно признался толстяк. – Очень уж ему не терпелось. Да просчитался маленько: на первых порах днем он и шагу не мог ступить. Если бы Питер сумел выполнить приказ, затея с наследством провалилась бы. После того случая наш вампир как сквозь землю провалился. – Маленькие злобные глазки взглянули на девушку с любопытством: – это ты его, да?
– Не я. Мой кот. По чистой случайности. Вампиры имеют обыкновение превращаться в летучих мышей, вот Каспер маленько и попутал.
– Вообще-то, твой кот сожрал его отца, – напомнил Свен, быстро кивнув в сторону лежащего на полу мальчика.
– Тот сам напросился.
– Верно. Оно и хорошо. Одним упырем меньше. Ты-то ведь тоже ничего не добилась. Носилась со своим сопляком, строила из себя супермамочку, а теперь он мертв. Слышишь ты, русская выскочка? Твой сын уже несколько дней гниет в могиле!
Анна готовила себя к тому, что услышит ужасную весть, но все равно смертельно побледнела. Девушка задрожала. Она вспомнила свои слова, сказанные Нику, её маленькому, любимому мальчику: «Я отдам за тебя жизнь, если потребуется, я смогу защитить тебя!» Не смогла. Не защитила! И отдавать жизнь вроде бы уже незачем.
Но жить почему-то не хотелось.
У неё от слабости подломились ноги, как у подстреленной лани. Чтобы не упасть, девушка ухватилась рукой за дверной косяк и медленно сползла на пол. Глаза заволокло пеленой. Сквозь мутную серую зыбь она видела злорадно ухмыляющееся лицо Свена. Лицо расплывалось и колыхалось, словно тело гигантской медузы.
Анна застонала. Зачем она явилась сюда? Неужели надеялась на чудо? Чуда не произошло. Её мальчик мертв. Как такое могло случиться? Ему было страшно и больно, он звал её, до последнего веря, что мама придет и обязательно спасет его. Но она не пришла. Анна была готова сама убить себя за это! Он был один с этим страхом и болью! Такой маленький! Такой беззащитный!
«Господи, убей меня сейчас! – взмолилась она. – Я не смогу пережить это и никогда не смогу себя простить!»
Отчаянный крик собственного ребенка звучал в её ушах так громко и явственно, что она зажала руками уши.
Но она все равно слышала его….
«Господи, я схожу с ума!» – думала девушка почти с радостью. Безумие давало ей крохотную надежду. Ей казалось, что голосок Ника звучит где-то совсем рядом, и она зажмурилась, желая продлить этот сладостный миг.
– МАМА!
Что это?
– МАМОЧКА!!!!
Анна блаженно улыбнулась. Он зовет её. Может, ей повезет, и скоро они встретятся на небесах?
Но нет, она еще жива. Так откуда ей слышится голос сына?
Анну подбросила вверх неведомая сила – безумная надежда. Она кинулась к окну, прижалась к стеклу, не веря собственным глазам:
– Ники?
Она так и не успела ничего осознать. Что-то ударило её в спину. Удар был такой силы, что она вылетела в окно, оглушенная звоном острых осколков. Ей показалось, что она парит в воздухе, тем больнее был удар о твердую землю. Лицо оцарапали мертвые листья, а в ушах послышался глухой удар от падения собственного тела.
– МАМОЧКА!!!!!
Голос сына заставил её приподняться. Ослепшая от крови, она силилась рассмотреть и, наконец, увидела его.
– Мама! Мамочка! – надрывался Ник, барахтаясь в сильных ручищах Ласло.
– Ники! – выдохнула она, счастливо улыбаясь, размазывая по лицу кровь, слезы и грязь.
