– Нос – Рэтленда. Даже ракурс, по-моему, тот же. Опять же эти усики. Не усики, а позор один, но на миниатюре у Рэтленда точно такие же.
– А подбородок – Елизаветин. У Роджера его считай, что не было, сразу видно, что безвольный тип. А у нее я еще тогда заметила, что подбородок тяжеловат для лица, отчего оно слегка напоминало лошадиное, не в обиду будь сказано, – добавила Аня, припомнив, что душа Елизаветы где-то поблизости.
– Получается, что они воплотили в реальность утверждение… то, помнишь, в книге Честера? Там же так прямо и сказано: «И двое стали одним»! Меня и тогда эта фраза коробила, но я решила, что речь идет о творчестве. А они вон что задумали!
– По-моему, задумка не удалась. Монстр какой-то получился. Зачем они это сделали?
– Думаю, хотели восстановить справедливость. Портрет Шакспера они поместить сюда не могли, но и тайну творческого союза раскрывать не хотели. Выбрали нечто среднее, создали на бумаге некоего андроида, в лице которого половина от нее, а другая – от него! Вышло хреново. Так ведь Джонсон так и говорит в комментарии – мол, Дрейтон старался, но не смог. Итак, вот оно, Существо, возникшее из праха сгоревших на алтаре Феникс и Голубя. Ребята заигрались и попытались довести ИГРУ до логического конца!
– Но почему они выбрали именно эту миниатюру Рэтленда? Странно и то, что она единственная, которая сохранилась. Странно и то, что на рамке написано чужое имя. Тебе не кажется, что здесь слишком много странностей?
– Я уже привыкла, – отмахнулась Яся. – В этом деле куда ни плюнь – все не как у людей. Одно слово – средневековье! Думаю, этот портрет они выбрали не случайно. Лицо юноши больше похоже на женское. И так-то у них черт знает что получилось, а представь, что они принялись бы монтировать физиономию зрелого Рэтленда с лицом его жены…
– Даже представлять не хочу, – торопливо замотала головой Анна. Ее голова вдруг замерла на полпути, девушка застыла в нелепой позе, приоткрыв рот.
Яся фыркнула:
– Ну что еще такое?
– Камзол! Ты же сама рассказывала, что он состоит из… двух частей!
– Так оно и есть. Это подтверждает нашу теорию. Хотя логичнее было бы просто нарисовать половинки от разных камзолов. При чем тут спина?
– Не знаю. Одно ясно – эта гоп-компания шутников ничего не делала просто так. Чует мое сердце, это должно что-то значить.
– Хоть убей, мне ничего в голову не идет. Ну что это означает?
– А может, буквально: перед и зад?
– Перед и зад ЧЕГО?
– Понятия не имею.
Анна крепко задумалась, перебирая в уме все известные ей факты. С ней так бывало, она не терпела нерешенных задач и поэтому мучилась. Двусторонний камзол советовал обратить внимание на то, что некая вещь имеет две стороны, и обе стороны важные. Но что это за вещь? Или это не вещь вовсе.
– Что надумала? – спросила Яся, которой надоело сидеть в молчании. Анна глубоко и разочарованно вздохнула. Яся хитро прищурилась и сообщила как бы между прочим:
– Итальянская миниатюра имела одну особенность…
– Какую? – тут же встрепенулась девушка.
– Рамка у нее была странная. Помнишь? Сашка еще спрашивал и ногтем ее корябал – пытался открыть. А эта Ванесса зашипела на него, словно кошка, что никто за четыреста лет не позволял себе подобного.
Анна выпучила глаза и присвистнула:
– Ничего себе! Ты думаешь, под этим глухим задником что-то есть? Что-то не менее важное, чем сам портрет?!
– Думать я могу все, что угодно, – философски протянула Яся. – Хорошо бы знать наверняка.
– Да все ясно!
Яся не разделяла ее энтузиазма, и Аня торопливо заговорила:
– Итальянский портрет выбран неспроста. Тот, кто разгадает загадку и узнает в лице карикатуры черты молодого Рэтленда с миниатюры, а вдобавок обратит внимание на двухсторонний камзол, должен прийти к единственно верному выводу: позади портрета что-то есть! Остается только вскрыть кожух и посмотреть.
– Погоди, не спеши. Почему именно портрет Рэтленда? Ведь на карикатуре есть и черты Елизаветы.
– Да! Но ничего нет на обратной стороне ее портрета! Нам нужно туда заглянуть! – неожиданно закончила она.
– И как ты себе это представляешь? – Яся насмешливо приподняла брови. Аня озадаченно почесала макушку и огорченно поморщилась.
– Да, на первый взгляд это совершенно невозможно. Нам его посмотреть и то с трудом удалось, а уж раскурочить раритет никто не позволит. Что же делать?
– Свистнуть картинку, что же еще?
– Ты шутишь? Мы, что ли, украдем? – рассвирепела Анна.
– Отчего ж нет, коли бог даст? – ответила Яся, смиренно потупив очи.
– Ты чего это удумала? – с подозрением спросила Аня.
– Ничего особенного. Если человек не может украсть картину из дворца, то, может, стоит заменить человека?
– Кем заменить? – обалдела Анна.
– Да вот хотя бы Каспером.
– С ума сошла? Он же кот. Как мы заставим его понять, что от него требуется? Каспер, конечно, умный кот, но не до такой степени.
Каспер громко чихнул, должно быть, от возмущения. Анна опечалилась.
– Чего загрустила?
– Да вот жалею, что поверила тебе на слово. Надо было справки навести, не состоишь ли ты на учете в психдиспансере. По-моему, ты спятила.
Отчего-то Яся не обиделась, сетования Анны ее развеселили.
– Дурочка, – улыбнулась она, – ничего в этом нет невозможного. Все, что требуется, – это на время стать Каспером!
– Все очень просто, даже банально. Чтобы превратиться в живое существо – в кошку, птичку или черепашку, – ты должна научиться думать, как это самое существо, чувствовать так же, двигаться. Если тебе удастся перевоплотиться, окружающие увидят в тебе кого?
– Психа! – с готовностью ответила Аня и, скрестив руки на груди, уставилась на Ясю с большим сомнением.
Черный пушистый кот, сливаясь с ночной темнотой, караулил входную дверь, притаившись в густом кустарнике. Близорукая Анна не переставала удивляться остроте своего нового зрения. Добираясь сюда, она натерпелась страху. И сейчас ее тоже все пугало. Громада Виндзорского дворца-крепости выглядела в сумраке угрожающе, крыши щетинились острыми пиками и шпилями, а в каждом стрельчатом окне Ане мерещился настороженный взгляд. Яся принесла Каспера в большой сумке, но высадила примерно за квартал от Виндзорского замка. Чтобы не вызывать подозрений, они отказались от того, чтобы воспользоваться такси, и всю дорогу Яся ворчала, что Каспера слишком сильно откормили. Сама Анна, то есть ее тело, осталась лежать на кровати в номере гостиницы, а ее сознание присутствовало здесь, в теле гибкого, ловкого зверя.
Выждав время, Каспер, повинуясь приказу хозяйки, бесшумно вспрыгнул на широкий каменный подоконник. Анна его глазами попыталась заглянуть внутрь через окно. Ее ждало разочарование – изнутри старинное окно закрывали вполне современные жалюзи. Кот перебрался на соседнее окно, пройдя по узенькому парапету, и ткнулся в него носом. Аня ощутила прикосновение холодного стекла. И здесь висели жалюзи, однако широкие планки были сомкнуты не так плотно. Каспер прижал уши, пригнул голову и смог заглянуть внутрь. Аня увидела коридор, слабо освещенный дежурными лампочками. Ничего интересного.
