продолжала сжимать в руке Вика.
– Да подавись ты, скотина проклятая! – разозлилась Вика и швырнула бутерброд к двери.
С завидной ловкостью свинья проследовала за подачкой и слизнула вкуснятину одним движением.
После этого, однако, начались странности. Свинья вдруг громко завизжала и закрутилась на месте, как волчок. Поначалу Вика решила, что это она так радуется, но радость проявлялась как-то уж слишком бурно: продолжая верещать, свинка выскочила на крыльцо, а потом и вовсе обрушилась с него вниз, своротив шаткие перила.
Ничего не понимая, Вика прислушалась. Со двора не долетало ни звука. Желая разобраться в том, что происходит, девушка последовала за свиньей и нашла ее лежащей на боку с высунутым языком и неподвижно застывшими боками. Свин издох, Вика поняла это сразу.
Увидев неподвижную свиную тушу посередь своего двора, девушка не придумала ничего лучшего, как завопить во весь голос:
– Караул!
Да так и застыла с открытым ртом: от калитки на нее с изумлением взирал участковый Федор Карпович.
– Оперативно, – выдохнула Вика, пытаясь заслонить собой труп.
– Да вот, соседки доложили, что вчера ночью у вас в доме кричали…
– Что ж вчера не пришли?
– А надо было? – почесал он затылок.
– Да что уж теперь, проехали. Зато сегодня у меня… вот…
Собравшись с духом, она отступила в сторону, демонстрируя неподвижную тушу.
– Кажись, Борька? Точно, Васильевых боров. А чего он тут делает?
Вика вздохнула.
– Может, отдохнуть прилег, – пожала она плечами. – Только мне так кажется, что сдох он, Федор Карпович.
– Зачем?
– Это вы у меня спрашиваете?
– А кого мне еще спрашивать? – неожиданно обиделся участковый. – Он же у тебя во дворе лежит.
– Ну, так я понятия не имею. Думаю, помер он от несварения желудка.
– Чего-чего?
– Того. Сожрал мой бутерброд с вареньем – и помер. Я всегда догадывалась, что иностранцы в свой джем какую-то гадость пихают, прости их, господи.
– Один бутерброд? – зачем-то уточнил Федор Карпович.
– Нет. Четыре.
– Чушь какая-то. Чтобы боров сдох от бутербродов с вареньем?
– Но он ведь и правда сдох!
– Чего-й то тут у вас? – сильно не ко времени высунулась из-за калитки любопытная физиономия Венькиной бабки. – Батюшки, никак Борька? И чего это он тут разлегся, боров проклятый?
Вика демонстративно отвернулась, давая понять, что отказывается во второй раз поведать общественности историю с бутербродом.
– Ты вот что, Петровна, кликни-ка мальчонку своего. Пусть за доктором сгоняет. За Матвеем Игнатьевичем.
– Так он же людской доктор, а не свинский, – вступилась за честь врача Вика.
– Ничего, он и по этой части тоже… кумекает. Ветеринара сейчас не доищешься, он в соседний совхоз укатил, только к вечеру вернется. И вообще, что-то мне не нравится вся эта история… с бутербродами.
– А с боровом-то чего? – встряла Петровна.
– Отвяжись, мать, – прикрикнул на нее участковый. – Иди давай, зови мальца. Ему еще доктора искать.
– Чего его искать? У Эммы он. Ее ж псина ейная укусила. Перевязку пошел делать. Я сама видала.
– Ну, так чего стоишь тогда, тетеря? Пусть к Эмме сбегает. Одна нога здесь другая… Короче, побыстрее!
– Кстати, к вам, Вика, сегодня женщина какая-то заходила. Когда вы на почте были. Стучала, потом во двор вошла, – доложила бабка.
– Петровна! – рявкнул побагровевший Карпыч. – Ты еще здесь?!
– Иду я уже, иду, – старушка выскользнула со двора.
– Погодите! – крикнула Вика ей вдогонку. – Какая еще женщина?
– Не знаю, в клетчатом плаще с капюшоном, – донеслось из-за забора.
Глава 17
На тушу околевшего борова, почившего в бозе, прибывший вскорости доктор едва взглянул и попросил топтавшихся тут же мужичков унести его куда-нибудь подальше.
– А есть-то его можно? – попытался внести ясность один из них, даже в этой ситуации не растерявший практической сметки.
– Можно, но я бы не советовал. По крайней мере, до тех пор, пока я не выясню причину смерти.
'Интересно, как он станет ее выяснять, если ограничился лишь беглым осмотром?' – подумала Вика скептически.
Ей вообще казалось, что Матвея Игнатьевича куда больше интересует ее скромная персона, что, конечно, было лестно, но не очень понятно.
Заставив девушку раза три повторить дикую историю с бутербродами и скоропостижной кончиной племенного хряка – причем он требовал припомнить мельчайшие подробности, – доктор просеменил в сени и вплотную занялся банкой с остатками клубничного джема. Внимательнейшим образом изучив тару со всех сторон и даже лизнув содержимое, Матвей Игнатьевич удовлетворенно крякнул и, глянув на Вику поверх очков, глубокомысленно изрек:
– Картина совершенно ясна! Кровавые пальчики – вот что это такое, моя милая.
– У кого?
– Что 'у кого'?
– Пальчики. В смысле – кровавые? – опешила Вика. – Я его не убивала!
– Да с чего вы взяли, что вас обвиняют в убийстве? Конечно, не убивали, кто бы сомневался.
– Но вы же сами сказали: кровавые пальчики!
– Сказал, – энергично закивал головой Матвей Игнатьевич. – Только это – всего лишь народное название Наперстянки. Фольклор, если хотите. Или – Дигиталис, если вас больше привлекает научное название.
– Это что, яд такой, что ли? – встрял внимательно прислушивающийся к разговору Федор Карпович.
– А это смотря как его использовать, уважаемый. Вообще-то, в буквальном смысле – да, яд, и очень сильный, смею заметить. Но в то же время – весьма эффективное лекарство. Назначают при сердечной недостаточности, аритмии и прочих болезнях сердца. Действует весьма эффективно, должен вам сказать…
– Да, я уже заметил, – пробормотал участковый, косясь на то место, где недавно лежал околевший боров.
– А что вы хотите? Препаратом нужно пользоваться весьма осторожно. Дозу подбирают строго индивидуально, а тут… Простите, – он сочувственно взглянул в сторону Вики, – но в эту банку всыпали просто лошадиную дозу!
– Так как называется отрава – Дигиталис? – приготовился записывать Федор Карпович, достав ручку и блокнот из внутреннего кармана пиджака.
– Верно. Только точного названия препарата я вам сейчас не скажу, прошу меня простить. Гликозид наперстянки входит в состав многих лекарств, как то: Дигитазид, Дигицилен, Дигитоксин и так далее. Какой именно был применен в данном случае? Для этого нужно исследовать остатки джема в лаборатории. Я сам отвезу банку своему знакомому эксперту, если позволите…
– Погодите! – перебила его молчавшая до сих пор Вика. – Вы что же, намекаете, что меня хотели
