отравить?
– Помилуйте, голубушка, я ни на что не намекаю. Я говорю прямым текстом: вас хотели отравить.
Вика застыла с открытым ртом, растерянно переводя взгляд с участкового на доктора и обратно. Федор Карпович со страдальческим видом потер высокий лоб и простонал:
– Чушь какая-то! Зачем ее травить? Может, недоразумение? Может яд попал в банку раньше, на фабрике или еще как-нибудь?
– Исключено! Здесь гигантская доза! – взмахнул руками врач.
– Но как же отравителю удалось достать такое количество вещества? Не в аптеке же он его купил?
– А что тут странного? Повторяю – это в первую очередь лекарство. И если имеется рецепт, то купить дигиталис совсем не трудно.
– Так. И у кого в Константиновке есть такой рецепт?
– Вы знаете, у многих, если подумать. Знаете ли, здесь много стариков, а у них, как правило, сердчишко пошаливает. Всех сразу и не вспомню, конечно – нужно посмотреть журнал – но так, навскидку… Тюряева Елена Антоновна, помнится, брала рецептик… Петрухова Антонина…Оленька Старилова для своей мамы… Кто еще? Ах да, Ирина Анатольевна Гаевская, как же я мог забыть. Предупреждаю, это далеко не полный список, так что не спешите делать выводы.
Куда там 'не спешите', услышав фамилию Гаевской, Вика затряслась. Вот тебе и раз. Неужто это ее рук дело? Но за что?
– Ладно, с этим позже разберемся. Вопрос сейчас в другом: когда подложили яд? – глубокомысленно изрек участковый. – Подумай, Вика. Это значительно сузит круг поисков.
– А тут и думать нечего, – пожала Вика плечами. – Банку я открыла вчера вечером. Съела пару ложек и, как видите, ничего со мной страшного не случилось. Ночью дверь была заперта на засов. Так что получается, что яд подмешали, пока я ходила на почту.
– И долго тебя не было?
– Больше часа. Пришлось долго ждать связи.
– Ну что же, времени вполне достаточно. Осталось опросить соседей, не вертелся ли кто-то в это время возле дома, – удовлетворенно заметил Федор Карпович.
– А чего их опрашивать? Сказала же Петровна – женщина заходила, в клетчатом дождевике. С ней и поговорите, – посоветовала Вика.
Участковый наградил ее неодобрительным взглядом, как бы предупреждая о том, чтобы девушка не вмешивалась, но главным образом потому, что был недоволен своей забывчивостью: ведь он тоже слышал заявление Петровны.
Петровна не заставила себя долго ждать. Под завистливое перешептывание товарок, заполнивших Викин двор, она гордо прошествовала к самому центру событий и остановилась напротив участкового, смиренно сложив руки на груди. Петровна была преисполнена энтузиазма и сгорала от любопытства на медленном огне. Вика заметила, как зоркий глаз главной местной сплетницы в считанные секунды обшарил помещение и, можно было не сомневаться, зафиксировал каждую мелочь с фотографической точностью.
– Ну что, Петровна, расскажи, кого это ты видела? – потребовал участковый.
– Ась? О чем это ты, милок?
– Ну как же. Ты сама сказала, что видела какую-то женщину.
– А я и не отказываюсь, – кивнула старушка с достоинством, – ясно так видела. Вот как тебя сейчас.
– Ну, это ты загнула. Наверняка из-за своего плетня шпионила, а сквозь кусты да через улицу много ли разглядишь? – подначил ее Карпыч.
– А если и так? Что ж у меня – глаз нету? Слава богу, близорукостью не страдаю.
– Совершенно верно, Елизовета Петровна. У вас дальнозоркость, – согласился стоявший рядом доктор. Петровна сердито глянула в его сторону, почувствовав какой-то подвох. Вика сдержанно прыснула, догадавшись, что доктор не одобряет Петровну и намеренно сообщил нелестный для нее диагноз.
– Ладно вам, – поморщился Федор Карпович. – Дело говорите. Опишите, кого вы видели и во сколько.
– Время я не замечала, врать не стану. Но было это минут через сорок, как Вика на почту убежала.
– Откуда знаете, что на почту?
– Так Венька сказал, внучок мой.
– Ладно, едем дальше. Как выглядела женщина?
– А этого я не знаю, – огорошила их Петровна.
– Как же так? Сами говорили – плащ в эту, как ее, клеточку…
– Плащ я действительно видела, не отпираюсь. Только дама эта спиной ко мне была. Шустрая такая: подошла к калитке и сразу – шасть во двор. Я хотела ей крикнуть, что Вики дома нет, да куда там – усвистела.
– Что так вот прямо и вошла? Даже Вику не окликнула? – не поверил участковый.
– Вот именно! Мне это сразу показалось подозрительным. Ну, думаю, погоди, нахалка, вот выйдешь обратно, я тебе устрою. Само собой, пристроилась я возле своего забора, чтобы нахалку эту рассмотреть получше, когда она выходить станет. Только она так и не вышла!
– Как это не вышла? Может, вы проглядели?
– Обижаете, Федор Карпович, – поджала губы Петровна, – я до самого Викиного возвращения караулила. Вот чтоб мне с места не сойти!
– Охотно верю, – все так же тихо заметил доктор, ни на кого не глядя.
– Зря вы так, Матвей Игнатьевич, – упрекнула Петровна, – все вините меня за то, что я, якобы, сплетничаю.
– Что вы, дорогая, вы не сплетничаете, вы наблюдаете.
– Вот именно. Смотрите, что получилось: пришла какая-то фря, покрутилась, а у Васильевых боров сдох. А ну как я бы ее не заметила?
– Так вы же все равно ничего конкретного не видели, Елизавета Петровна, – пожал плечами доктор. – На вас даже непохоже.
– А вот и неправда ваша, Матвей Игнатьевич, кое-что я все-таки видела! У дамочки этой повязка была, на ноге. Плотно так забинтовано.
– На какой ноге? – очень тихо спросил Матвей Игнатьевич.
– На левой. А что это вы так побледнели?
– Ничего, ничего…– он принялся тереть себе виски. – Голова что-то заболела. Магнитная буря, наверное. Надо же, какая гадость получается.
– Магнитная буря тут ни при чем, – негромко, но решительно произнесла Вика. – Вы ведь тоже на нее подумали, правда?
– Что? О чем вы говорите? – встрепенулся доктор.
– Почему вы ее защищаете?
– Я не защищаю. Этого совсем не требуется, потому что все эти заявления – полный бред! – воскликнул неожиданно тонким голосом Матвей Игнатьевич.
– Так. Что за спор? – вмешался участковый. – Петровна, если нечего добавить, марш отсюда. А вы двое – объясните, в чем дело.
Петровна попыталась прикинуться тугой на ухо – уж больно ей хотелось знать, отчего так взбеленился доктор, – но Федор Карпович бесцеремонно выставил ее за дверь и обернулся к молчащим Матвею Игнатьевичу и Вике.
– Теперь все сначала и с комментариями, – велел он. – О ком вы говорите?
– Об Эмме Вальтер, естественно, – сказала Вика, глядя на врача с вызовом. Встав на защиту Эммы, он моментально превратился во врага. – Ее, как известно, укусила собака. Не знаю, в какую ногу. Наверняка в левую, это вы у доктора спросите. Зато я хорошо знаю дождевик: бежевый в коричневую клетку. Такого в деревне нет ни у кого – вещь дорогая, приметная. Думаю, в мое отсутствие здесь побывала Эмма Вальтер. И, поскольку Петровна все время оставалась… как бы это выразиться… на посту, то другие визитеры исключаются. И через сад Эмма потом прошла не случайно. Она прекрасно осведомлена о любопытстве
