фон Гильденфельдта. Когда мы ехали в штаб, я, глядя на поросшие лесом вершины Вогезов, вспоминал свое предыдущее посещение этих мест, прорыв линии Мажино, наступление на Донон под яростным огнем противника, поездку в штаб XLIII французского корпуса, капитуляцию генерала Лескана и его штаба. Тогда я был начальником оперативного отдела штаба. И вот теперь меня назначили начальником штаба группы армий, которой едва удалось избежать полного уничтожения и которая находилась в тяжелейшем положении.
Генерал Бласковиц был представителем старой школы, обладавшим всеми теми достоинствами, которые присущи уроженцам его родной Восточной Пруссии. Он только что вывел свою группу армий с юга Франции, где она попала в очень трудное положение, и все его «преступление» состояло в том, что он позволял себе спорить с Гиммлером, сначала в Польше, а потом уже здесь, в Эльзасе. Подобно столь многим другим военачальникам, Бласковица сделали козлом отпущения за грубейшие просчеты Гитлера и его окружения. Позднее он отличился, командуя нашими войсками в Голландии, и покончил жизнь в Нюрнберге при весьма трагичных обстоятельствах[234].
Прежде чем принять командование, Бальк побывал у Гитлера и удостоился длинного монолога фюрера о военной обстановке. Согласно представлениям Гитлера, наступление англо-американских войск будет остановлено на рубеже, проходящем от устья Шельды вдоль Западного вала к Мецу, а оттуда до Вогезов. Трудности со снабжением войск должны будут вынудить противника остановиться, и Гитлер заявил, что он хочет воспользоваться этой паузой, чтобы осуществить контрнаступление в Бельгии. Он назвал середину ноября в качестве наиболее вероятного срока начала операции (в действительности же она была отсрочена еще на четыре недели) и затем перешел к обсуждению действий группы армий «Г». Звенящим от гнева голосом Гитлер резко критиковал те методы, которыми Бласковиц командовал вверенными ему войсками, обвиняя его в нерешительности и отсутствии наступательного духа. Видимо, он думал, что Бласковиц должен был ударить во фланг 3-й армии Паттона и оттеснить ее назад к Рейну. (Абсурдность этих обвинений скоро стала нам совершенно очевидной.) В конце концов Гитлер сформулировал свой приказ: Бальк должен был удерживать Эльзас-Лотарингию при любых обстоятельствах, поскольку политическая ситуация требовала, чтобы старые провинции империи оставались в наших руках. Поэтому нам предстояло вести бои, чтобы выиграть время, и ни в коем случае не позволить ситуации развиться в таком направлении, чтобы войска, предназначенные для наступления в Арденнах, пришлось бы перебрасывать в помощь группе армий «Г».
В начале сентября фельдмаршал фон Рундштедт вновь был назначен главнокомандующим немецкими войсками на Западе, а мой старый друг генерал-лейтенант Вестфаль стал его начальником штаба[235]. Бывший главнокомандующий фельдмаршал Модель принял командование над группой армий «Б» в Голландии и Бельгии; он смог собрать там остатки войск, вышедших из кровавой мясорубки в Нормандии, а вскоре еще больше укрепил свою репутацию благодаря стойкой обороне Южной Голландии. К концу сентября мы одержали победу под Арнемом, и обстановка здесь несколько разрядилась.
У нас были очень хорошие отношения с фельдмаршалом фон Рундштедтом и его штабом, что оказалось чрезвычайно важным в последующие три месяца. Я знал фельдмаршала еще до войны – он был человеком, которого любой офицер мог только уважать и чтить. Наряду с Манштейном он имел репутацию самого лучшего стратега Германии. Вестфаль, разумеется, был моим самым близким другом, а за время совместной службы в пустыне мы прекрасно сработались и научились понимать друг друга с полуслова. Такие личные отношения сыграли свою роль, поскольку «старик Рундштедт» в первое время был склонен воспринимать назначение генерала Балька несколько скептически на том основании, что у того не было опыта боевых действий против армий стран Запада. Бальк был человеком сильным, он никогда не боялся высказывать собственное мнение. Кроме того, за последний год он значительно поднялся по служебной лестнице – от командира дивизии до командующего группой армий. Рундштедт же мало знал о последних операциях на Восточном фронте (где Бальк проявил свои тактические способности, которые редко можно встретить в современной истории войн), и для старого фельдмаршала было естественно питать некоторые сомнения относительно правильности этого назначения. Но к счастью, его опасения вскоре исчезли, и я хочу верить, что мое знакомство с Рундштедтом и Вестфалем немало способствовали этому[236].
Положение группы армий «Г»
Когда Бальк 21 августа принял командование, дислокация группы армий «Г» выглядела следующим образом:
1-я армия генерала фон Кнобельсдорфа располагалась в районе Мец – Шато-Сален;
5-я танковая армия генерала Хассо фон Мантейфеля прикрывала Северные Вогезы между Люневилем и Эпиналем;
19-я армия генерала Визе прикрывала Южные Вогезы и Бельфорский проход.
Кнобельсдорфа я хорошо знал по XLVIII танковому корпусу, командиром которого он был. Свое новое назначение он принял 6 сентября после долгого времени, проведенного на Восточном фронте. Мантейфель тоже прибыл сюда прямо с Востока и принял свою армию 11 сентября; он тоже был нам хорошо известен по той блестящей роли, которую сыграл в боях под Киевом. Визе был опытным пехотным генералом, который вступил в командование 19-й армией еще в июне 1944 года, когда она вела бои на Средиземноморском побережье. Ее отступление по долине Роны было осуществлено им с большим искусством.
Бальк вступил в командование в тяжелое время; для понимания обстановки необходимо, очевидно, вернуться к событиям начала сентября. В это время 3-я армия США под командованием генерала Паттона, взяв Париж и пройдя по широкой дуге через Реймс к Вердену, была вынуждена из– за отсутствия горючего остановиться на левом берегу Мозеля. Эйзенхауэр решил, что большая часть имеющихся запасов горючего должна быть передана 2-й английской и 1-й американской армиям для наступления через Бельгию. Поэтому разъяренный Паттон был вынужден остановиться в тот самый момент, когда его армия уже готова была триумфально войти в пределы Германии[237].
К 4 сентября положение с горючим у Паттона несколько улучшилось, и с одобрения генерала Брэдли, командующего группой армий, 3-я американская армия возобновила свое наступление. Основной ее удар пришелся по 1-й немецкой армии, которая в конце августа насчитывала только девять батальонов пехоты, два артиллерийских дивизиона и десять танков, но которой теперь пришли на помощь из Италии 3-я и 15-я гренадерские моторизованные дивизии, а также изрядно потрепанная 17-я моторизованная дивизия СС. Кроме этих сил, на помощь 1-й армии прибыли из Германии несколько полицейских батальонов и две недавно сформированные фольксгренадерские дивизии[238].
Наступление XII американского корпуса в районе Понта-Муссона натолкнулось на упорное сопротивление, и с 5 по 10 сентября на Мозеле разгорелись яростные бои. Американцы рассчитывали на быстрый бросок к Рейну, но теперь были вынуждены изменить свои планы и втянулись в навязанные им бои. Тем не менее американцам удалось к 12 сентября занять плацдармы к северу и югу от Нанси и начать подготовку к взятию этой старой столицы Лотарингии. Операция прошла успешно, и 15 сентября Нанси пал, но американцы не смогли реализовать представившуюся им возможность для быстрого наступления на Саар. Генерал Эдди, командир XII корпуса, отверг план командира 4-й американской бронетанковой дивизии генерал-майора Дж. С. Вуда, понимавшего, что наша 1-я танковая армия не имеет резервов и не сможет оказать сопротивления в случае броска вдоль канала Марна-Рейн на Сарбур.
16 сентября генерал Паттон приказал XII корпусу наступать без промедления на северо-восток, выйти к Рейну в районе Дармштадта и захватить плацдарм на восточном берегу реки. Это был приказ дальновидного военачальника, который в мельчайших подробностях представлял себе характер ведения боевых действий бронетанковыми силами; подобный приказ невозможно было неправильно понять или неверно интерпретировать. Однако XII корпус отложил наступление до 18 сентября, чтобы уничтожить окруженные немецкие войска поблизости от Нанси. Это промедление дало нам возможность сосредоточить силы нашей 1-й армии в районе Шато-Сален.
Тем временем продолжались тяжелые бои у Люневиля, который несколько раз переходил из рук в руки, а также южнее Меца, где XX американский корпус захватил небольшой плацдарм на Мозеле[239]. Наша 5-я танковая армия 18 и 19 сентября принимала участие в сражении у
