– Павел Аркадьевич попытался перекрыть нам кислород, – продолжал тем временем Олег. – С помощью своих связей он распустил слух о нашей неблагонадежности, а в нашем деле репутация – главное. Лишившись ее, мы лишились большинства крупных клиентов.
– Однако ваш офис не производит впечатления бедствующего, – осторожно заметила Глаша.
– За это следует благодарить Эллочку – нашего доброго ангела.
– Сестра Бэллы стала вашим спонсором?
– Вот именно. Таким образом она чтит память о своей сестре. В конце концов, именно благодаря ее решению Элла из золушки превратилась в настоящую королеву. Даже сейчас Элла продолжает нас поддерживать.
– Деньгами?
– Уже нет. У нее масса знакомых, которые готовы воспользоваться нашими услугами по ее рекомендации.
– Еще один вопрос! – торопливо вставила Глаша, заметив, как юрист покосился на свои часы.
– Я весь внимание, – интеллигентно соврал Олег Анатольевич.
– Скажите, почему все-таки Райский заподозрил вас в подлоге? Разве его жена не могла, по его мнению, совершить подобный поступок? Она ведь могла поступить так в отместку, чисто по-женски обидевшись на него за что-то.
– Насчет их отношений я совершенно не в курсе. Он и не говорил об этом. Он просто утверждал, что его жена никоим образом не могла посетить нас двадцать пятого августа прошлого года.
– Почему?
– Потому, что лежала в это время в стационаре, при смерти.
– То есть к вам приходила не Бэлла?
– Да нет же! Именно Бэлла! Тому есть несколько свидетелей, не считая меня самого, а у меня, знаете ли, прекрасное зрение.
Больница, в которой Бэлла Райская провела свои последние дни, отличалась от места работы беглого доктора Альберта Натановича, как Тадж-Махал от сарая. Адрес больницы Глаше подсказала Наталья Алексеевна. Кухарка так обрадовалась Глашиному звонку – в доме ее исчезновение посеяло настоящую панику, – что сообщила девушке все интересующие ее подробности, потребовав взамен обещания, что Глаша вернется домой к ужину.
Глаша топталась в огромном, утопающем в тропической зелени холле, сверкающем стерильной чистотой. К регистратуре страшно было подступиться – так солидно все здесь выглядело. Преодолев робость, Глаша все же приблизилась к стойке и, вытянув шею, заглянула за прозрачное, почти невидимое стекло. Она увидела женщину в белом накрахмаленном халате, склонившуюся над журналом, в котором она что-то быстро записывала, поглядывая на светящийся жидкокристаллический экран компьютера.
Девушка уныло вздохнула, понимая, что здесь она ничего не узнает. Всех ее сбережений не хватит, чтобы разговорить кого-нибудь из вышколенного персонала, наверняка дорожащего работой в таком престижном месте.
Услышав ее сопение, женщина подняла голову, заранее улыбаясь:
– Добрый день, – произнесла она, и в ту же секунду лицо ее просияло вполне искренне. – Глашка! Привет!
– Маша? С ума сойти. Вот так встреча! – воскликнула Глафира, не веря в свою удачу.
– А ты чего к нам? Заболела? Или кого из родственников положить хочешь? Только учти, цены у нас бешеные, – предупредила Маша вполголоса.
– Не волнуйся, лечиться я пока не собираюсь. Мне бы поговорить с тобой.
– Это запросто. Как раз через пять минут моя смена заканчивается. Девчонки, отпустите пораньше? – обернулась она к коллегам.
– Иди, – откликнулись те. – Только домой не уходи, пока смену не сдашь, а то Ленка придет – развопится.
– Ладно. Спасибо, – кивнула Маша и потянула подругу за собой.
Они поднялись по главной лестнице, миновали широкий светлый коридор, слабо пахнущий дезинфекцией, и вошли в просторную комнату с высоким потолком и мягким освещением.
– Присаживайся, – показала Маша на диван у стены. – Это наша комната отдыха. До конца смены сюда никто не придет, не волнуйся. Чаю хочешь?
Глаша кивнула.
– Правильно. Что-то сегодня очень холодно, а батареи в полную силу топят только в палатах.
Глафира испытывала чувство приятного удивления, разглядывая Машу. Когда-то они учились в одном классе, даже дружили. После школы судьба Маши сложилась непросто. Она рано вышла замуж, родила, и с этого момента начались ее мытарства. У сынишки диагностировали ДЦП, хотя и не в самой тяжелой форме. Муж, конечно же, немедленно сбежал – всего месяц и продержался, – Маша осталась одна, с больным ребенком на руках. Врачи не прогнозировали ничего хорошего, вяло рекомендовали массаж и тренажеры. Однако очередь на массаж растягивалась на много месяцев, а нужных тренажеров в их городке вообще не существовало. Денег у Маши не было тоже. Помогать ей никто не собирался.
Чтобы прокормиться и не оставлять беспомощного сынишку одного, Маша освоила компьютер, не пользуясь никакими курсами, которые тоже были платными. Освоила, да так, что через пару лет уже администрировала, не выходя из квартиры, с добрый десяток баз данных.
Теперь денег хватало не только на квартплату и питание, но и на целую армию врачей, массажистов и логопедов. Сама Машка занималась с сыном по пять-шесть часов ежедневно, проявляя чудеса терпения и любви. В общем, все нормализовалось, только спать было решительно некогда.
В те времена Глаша принимала активное участие в жизни подруги, помогала по хозяйству и не переставала удивляться ее мужеству.
В три года Мишутка пошел, в три с половиной – заговорил. Ходил он, конечно, не слишком бойко, вперевалочку, а говорил вполне разборчиво, но медленно, тем не менее это был колоссальный прогресс. То, что сделала Маша, Глаша искренне считала чудом. В семь лет ее мальчик смог поступить в обычную школу. Чего это стоило Маше, Глафира могла только догадываться. Подруга никогда не говорила с ней на эту тему…
Глаша осторожно поинтересовалась:
– Как твой Мишутка?
– Отлично! – весело откликнулась Маша, подтаскивая к столику на пластмассовом подносике чайные принадлежности и плетенку с овсяным печеньем. Она деловито разлила чай по кружкам и уселась напротив Глаши, обхватив тонкими пальцами горячую кружку с чаем.
– У тебя действительно все хорошо? – спросила она, внимательно оглядывая Глашу.
– Конечно, – ответила Глаша бодро. – А что?
– Вид у тебя больной. Это я тебе как медик говорю, не обижайся.
Заметив удивление в Глашиных глазах, Мария негромко рассмеялась.
– Удивлена? Долго же мы не виделись. Я успела окончить медицинский институт. Диплом этим летом получила. Здесь я на стажировке, а потом попробую создать собственную практику.
– Рада за тебя! Значит, ты здесь недавно?
Маша уловила нотки разочарования в ее голосе и спросила:
– Для тебя это имеет значение?
– Вообще-то имеет, – не стала скрывать Глаша.
– Тогда могу тебя порадовать: я здесь давно. Когда училась – подрабатывала в этой клинике. Ночной сиделкой, уборщицей, нянечкой – кем придется. Мишаню с собой брала. Ему даже нравилось. Так в чем все-таки дело? Что ты хотела узнать?
Глаша подумала и выложила все начистоту.
– Здесь оперировалась одна моя знакомая. К сожалению, неудачно – она скончалась вскоре после операции. Не волнуйся, это давняя история. Ни у кого никаких претензий.
– Кто такая? – Тон Маши сменился с дружеского на деловой.
– Бэлла Райская, жена одного крупного бизнесмена.
– Канцелярского магната, что ли? Помню такую.
