был.
Я слышала сопение в темноте, но сил повернуть голову уже не было. Уцепившись за косяк для устойчивости, я заставила взглянуть в лицо опасности.
Лиц было четыре. Они сидели рядком на лавочке, как озябшие воробьи и таращились на меня, как давеча я на привидение. Только сейчас до меня дошло, что я красуюсь на крыльце среди ночи почти голая. Удирая с пляжа, про одежду я начисто позабыла.
– Чего уставились? – с вызовом спросила я своих нежданных гостей.
– Так есть на что посмотреть, – привычно спошлил Вилли и – о, чудо! – тут же поправился: – Закаляешься, что ли?
Причина его хороших манер сидела тут же и чувствовала себя неуютно. Должно быть, Эльзе впервые пришлось променять шезлонг на обыкновенную жесткую лавочку, но она крепилась.
– Ее Вилли привел, – проследив за моим взглядом, доложила Машка и тут же, зардевшись, предложила: – Ты бы, Стасенька, оделась. Замерзнешь.
Переодевшись в джинсы и футболку, я вернулась к гостям. Квартет проявлял завидное терпение.
– Ну, чего сидим? Кого ждем? – спросила я, облокотившись на перила крыльца.
– Так тебя ждем, замерзли уже, – пожаловалась Машка. – Мы посоветоваться пришли. Все так завертелось. И страшно. И Эльза вот… переживает. А от милиции толку ноль. И Дашку жалко.
– Тормози, – потребовала я. Машка послушно заткнулась. – Я-то тут каким боком?
– Не темни, Стаська, – нахмурился Юрик. – Ты давно это дело копаешь. Пора делиться информацией.
– То, что я выслушала твой алкогольный бред, еще ничего не означает, – ощетинилась я.
– Ага! А еще Эльзу расспрашивала, Дашкины фотки экс… экр… экспроприировала, на остров ходила. Мало тебе? – выдал Вилли.
Ого! Да они сговорились! Машка, предательница, совсем съежилась и попыталась слиться с пейзажем, ожидая праведного гнева. И дождалась.
– А нету никакой информации, – злорадно сообщила я.
– Но Машка сказала…
– Вот Машку и спрашивай.
– Стась, ну ты чего? – заверещала подружка. – Что тебе, жалко? Давайте вместе клад искать!
– Ты и про клад разболтала! – всплеснула я руками. – Ну, флаг в руки – ищите! А меня интересует только убийца Даши.
– Брось заливать, – не поверил Вилли. – Деньги никогда не лишние. А если тебе и правда сокровища по барабану, отдай нам информацию. Сами найдем.
– Вот заладил, – рассердилась я. – Сколько можно повторять: не знаю я, где сокровища и есть ли они в принципе! Да, я была на острове, но ничего не получила кроме неприятных впечатлений.
– Впечатления можешь оставить себе, – великодушно разрешил Вилли, – а фотки покажь. Все равно они не твои, а Дашкины.
– Да ради бога! – рявкнула я, метнулась в дом, схватила со стола конверт с фотографиями и швырнула ему на колени.
Вилли невозмутимо вытащил снимки, отпихивая остальных желающих. Со своего места я с удовольствием наблюдала за тем, как постепенно вытягивается его физиономия.
– Это все? – разочарованно спросил он, глядя на меня своими бесподобными, синими глазами, которые сейчас вовсе не выглядели бесподобными.
– Разумеется. Машка может подтвердить, она их уже видела.
– Я так и знала, что это все выдумки, – хмыкнула Эльза.
– Ну и вали отсюда, раз такая знающая, – огрызнулся Юрик.
– Не дождешься, – спокойно ответила девушка. – Я хочу знать, кто убил отца. Ты знаешь?
Я выдержала ее взгляд и пожала плечами:
– Откуда? Разве что мотив более-менее просматривается.
– Поподробнее можно?
– Да, пожалуйста. Только учти, что это только мои предположения. Я школу милиции не кончала и следствие вести не умею.
– Говори, как есть, – потребовала Эльза. – По этому делу целая рота ментов землю роет, а результат – ноль.
– Ты слишком торопишься, – попробовала я быть объективной. – В этом деле куча подозреваемых – сама говорила, что у отца было много врагов – их всех проверить надо, а это время.
Эльза пристально посмотрела на меня и спросила:
– У тебя ведь другая версия, да? По-твоему, бизнес отца ни при чем?
Что ж, Эльза проявила чудеса проницательности, и я не стала отпираться.
– Если бы документы из папки не пропали, я не была бы так уверена. У меня вообще такое ощущение, что все упирается в Остров. Уж не знаю, что там в этом году произошло, но какая бы беда ни случилась, Остров тут как тут. Возможно, в руки твоего отца благодаря его деньгам и связям попали уникальные документы из каких-нибудь запасников, проливающие свет на местонахождение сокровищ Шорохова, да и на сам факт их существования. Мир историков-археологов узок, новости распространяются быстро, а нечисти и там хватает. Думаю, это дело рук черных археологов.
– Но Эльза говорит, что ты видела призрак ее бабушки незадолго до убийства, – напомнил Вилли.
– Бабушка точно ни при чем. Сергей Сергеича убили из пистолета, так же как и Дашу, а призраки стрелять не умеют.
– У нас и улика есть! – вставила Машка, сверкнув черными очками, которыми прикрыла свой фингал. – Искусственный глаз!
– Улика не у нас, а у милиции. Но то, что убийца был одноглазый – вполне возможно.
– Почему только «возможно»? – обиделась Машка.
– Потому, что меня смущают две дырки, которые он проделал в копировке. Может, убийца недавно окривел, а, может, только косит под одноглазого, чтобы сбить нас со следа.
– Но я хорошо видела там, в предбаннике Рыкова, что в темноте горел только один глаз! – продолжала настаивать Машуня.
– Маш, остынь, – попросила я. – Никто в твоих словах не сомневается.
– И что нам делать с этим фактом? – спросила Эльза без вдохновения.
– Пока ничего. Но есть и другие мысли.
– Выкладывай, – потребовал Юрик. Остальные одобрительно зашумели.
– Судите сами, – вздохнула я, подчиняясь большинству. – У меня получается, что и Даша, и Рыков хорошо знали убийцу. Можно даже сказать, доверяли ему. В Рыкова стреляли почти в упор, а Дашка вообще принимала ванну в его присутствии.
– Как-то я плохо себе представляю человека, который близок обоим, – резонно заметила Эльза.
– Что ж, тебе, наверное, виднее, – не стала я спорить, – но факт налицо. Убийца смог подойти очень близко, до последней секунды не вызывая подозрений. К Рыкову он вообще вошел с пледом в руках.
– То есть это женщина? – поразилась Машуня.
– Но у прислуги в тот день был выходной, – возразила Эльза.
– Не все женщины – прислуги, – отрезала я.
– Кто же тогда?
– Например, ты.
Мои слова стали для девушки полной неожиданностью. Увидев слезы в ее глазах, я даже испытала что-то вроде угрызений совести. Вилли напрягся, готовый в любую минуту наброситься на меня с кулаками, но я чувствовала себя довольной. Эльзина боль напрочь вычеркнула девчонку из списка подозреваемых.
– Успокойтесь все, – попросила я, косясь на закипающего Вилли. – Это всего лишь предположение.
– И на том спасибо, – буркнула Эльза.
– Не за что. Юрик, куда ты уставился?
Парень давно затих, разглядывая фотографии. Точнее, одну фотографию. Я заглянула ему через плечо
