читалось на лицах восхищенных зрителей. Стильные, очень стильные ребята, что и говорить.
Антиох с сожалением вздохнул — он был слишком стар для подобных кульбитов, да и трусы у него держались на честном слове.
Он вновь обратился к Майору:
— Почему ты ее не пригласишь?
— Никак не решусь, — ответил Майор. — Поджилки трясутся. Уж больно она хороша.
Антиох подошел к девушке, в ее больших подведенных глазах сверкнула радость.
— Знаешь, — сказал он, — тебе надо потанцевать с Майором, он в тебе души ие чает.
— Чего ради ты мне ЭТО говоришь! — заволновалась Зизани.
— Уверяю тебя, так будет лучше. Он очень милый человек, денег у него куры не клюют, и потом он круглый идиот, лучшего мужа днем с огнем не сыщешь.
— Как? Я еще и замуж за него должна выйти?
— Ну разумеется! — без тени сомнения на лице произнес Антиох.
Глава XII
Решивший наконец подняться на ноги Провансаль приближался к дому Майора. Ему оставалось одолеть не больше девяти километров восьмисот метров. Ныла левая нога. Ей приходилось туго, так как портной Провансаля всегда считал, что у его клиента нормальное телосложение.
До Версаля Провансаль добрался незадолго до половины седьмого, выгадав десять минут по сравнению с пешим путем за счет хитроумных пересадок из одного серо-голубого трамвайчика в другой. Он кипел от гнева.
Последний трамвайчик высадил его недалеко от знаменитого Пикардийского холма.
Он попытался поймать машину. Завидев маленькую, в три лошадиные силы, ветхую «забралину» с толстой дамой за рулем, он в отчаянии воздел руки вверх. «Забрал ина» затормозила.
— Спасибо, мадам, — сказал Провансаль. — Вы случаем через Виль-д'Авриль не проезжаете?
— Нет, месье, — ответила дама. — На кой мне Виль-д'Авриль, если я здешняя?
— И то правда, мадам, — согласился Провансаль. Скрепя сердце он поперся дальше.
Через сотню метров, одолев лишь треть склона, он тяжело задышал. Потом вновь остановился.
Проехала еще одна машина, «дюгеслин» модели 1905 года с радиаторными клапанами и разбитым задним мостом.
Она затормозила менее чем в метре от Провансаля (дорога шла в гору), и из окна высунулся старик с окладистой бородой.
Не успел Провансаль закинуть удочку, как тот сказал:
— Давайте, молодой человек, садитесь: только ручку поверните немного вперед.
Минут двенадцать Провансаль вертел ручку, а когда ему наконец удалось открыть дверцу, машина рванула с места. Старик сумел ее остановить лишь на самом верху холма.
— Простите, — сказал он припустившему бегом Провансалю, когда тот поравнялся с машиной. — В хорошую погоду она вдруг выказывает свой норов.
— Ничего удивительного, — промолвил Провансаль, — ведь она на ладан дышит.
Он уселся слева от старика, и «дюгеслин» во весь опор дунул с холма.
Уже внизу лопнули обе левые шины. «Надо будет шить у другого портного», — ни с того ни с сего подумал Провансаль. Старик меж тем разъярился.
— Вы чересчур тяжелый, — закричал он. — Это все из-за вас. У меня шины с одиннадцатого года не лопались.
— И вы ни разу их не меняли? — заинтересовался Провансаль.
— Разумеется! Машину я купил в прошлом году, шины новехонькие!
— Значит, родились вы в одиннадцатом году? — желая добраться до сути, спросил Провансаль.
— Мало того, что вы мне шины погубили, так еще и оскорбляете! — прорвало старика. — Л ну-ка, сейчас же меняйте их!
Глава XIII
Как раз в этот момент Майор медленно спускался с крыльца, нежно обнимая Зизани за талию. Он повернул по тропинке направо и не спеша углубился в парк, лихорадочно соображая, о чем бы завести разговор.
В этом месте ограда парка была довольно низкой, и одиннадцать молодцов в темно-синих костюмах и белых носках, удобно на нее облокотившись, блевали на ту сторону.
— Какая воспитанность! — походя отметил Майор. — Сочли, что лучше блевать к соседу. Жаль лишь, что столько хорошей выпивки коту под хвост.
— Какой вы жадный! — В нежном голосе Зизани послышался упрек.
— Дорогая! — возразил Майор. — Для вас я бы пожертвовал последним су!
— Какой вы щедрый!
Зизани, улыбнувшись, прижалась к Майору.
Душа Майора плескалась в счастье, словно дельфин в волнах; плеск этот, впрочем, издавали блюющие парни, но Майор этого не осознавал.
Их присутствие, судя по всему, стесняло молодцов, чьи спины укоризненно изогнулись. Майор с белокурой красавицей тихо двинулись прочь по аллее.
Они сели на скамейку, которую Антиох поставил утром в тени развесистого крапивника. Зизани задремала. Майор опустил голову на плечо девице и погрузил нос в золотые волосы, испускавшие едва заметный затхлый запах Королевской улицы и Вандомской площади. Духи, купленные у Лентерита, назывались «Мгла туманная».
Майор взял руки возлюбленной в свои и погрузился в блаженные грезы.
Холодное влажное прикосновение к правой руке заставило его, вздрогнув, издать вопль пришедшего в исступление брокодавра. Зизани пробудилась.
При этом звуке лизавший руку Майора макинтош подпрыгнул на двенадцать футов и, обиженно шипя, отправился восвояси.
— Бедняга! — пожалел его Майор. — Я его напугал.
— Это он вас напугал, дорогой, — возразила Зизани. — Дурак этот ваш макинтош.
— Он такой молодой, — вздохнул Майор, — и так меня любит. Постойте, вы сказали мне «дорогой».
— Ой, прошу прощения, — воскликнула Зизани. — Я это спросонок.
— Не надо просить прошения! — страстно зашептал Майор. — Называйте меня как хотите, делайте что хотите.
— Тогда я еще немножко покемарю, — заключила Зизани, принимая прежнее удобное положение.
Глава XIV
Оставшись в одиночестве, Антиох пошел встречать троицу опоздавших, среди которых — о чудо! — оказалась рыжая зеленоглазая красотка. Двое других — невзрачный малый и такая же бабенка — потопали к бару. Антиох пригласил рыжую красотку танцевать.
