- Но я же старше, он должен меня слушаться! Это шалаш, шалаш!
Но Рике кричал, что нет, это дворец из зеленого мрамора, а сам он - волшебник и может ее превращать каждый понедельник в птичку, каждый вторник - в рыбку, каждую среду - в вилку, каждый четверг - в кочерыжку, каждую пятницу - в босоножку, каждую субботу - в антилопу, а каждое воскресенье - в большую тыкву!
- Прекрати свои глупости! - в ярости крикнула Эстелла. - А то я тебя самого убью сейчас, как кролика!
- А я… я коснусь тебя волшебной палочкой - и ты уснешь на сто лет!
- Не кричите, не кричите, - сказала я, - вас может услышать тетя Мими!
Поздно - она уже подошла:
- Как тебе не стыдно, Рике, ты почему не слушаешься своей старшей сестры?
- Но Эстелла тоже…
- И это после всего, что ты натворил вчера! Ты становишься невыносим. Я решила написать твоей матери - она все должна узнать!
- Ой нет, не пиши маме, - воскликнул Рике и заплакал.
Он плакал, плакал, и я сказала Эстелле:
- Скажи что-нибудь, это же всё из-за тебя!
Но она ответила, что хочет посмотреть, спит ли папа, и исчезла. Папа проснулся и, раздраженный всеми этими историями, отругал Рике.
День был испорчен. Мы вернулись в молчании.
19, понедельник
Рике сегодня утром был бледный. Он спросил меня, написала ли тетя Мими маме. Я поговорила с папой, а тот спросил у тети Мими.
- Нет, конечно - я не писала, но нужно же припугнуть этого мальчугана.
Но Рике не верится - он убежден, что мама уже получила письмо.
Вторник, вечер
Рике все время проводит с Габриэлем: когда вернулся, то ничего мне не рассказал - невозможно понять, что они делали. Папа мне сказал, что ночью он плакал во сне, и вид у него немного болезненный. Тетю Мими он очень слушается - даже слишком, пожалуй. Сегодня утром Рике вдруг бросился ко мне на руки:
- Ты меня любишь? Скажи, ты меня правда любишь? И ты точно знаешь, что оно не ушло - письмо тети Мими? Тогда почему мне не пишет мама? Она рассердилась, как ты думаешь?
Я его немного успокоила, но мне кажется, Рике от меня что-то скрывает.
21, среда, 11 часов
Рике пропал - да, пропал сегодня утром. После завтрака он сказал:
- Пойду спущусь к Габриэлю, Лилина!
Он немного нервничал, но в тот момент я этого не заметила.
К десяти часам, удивляясь, что его не видно, я спустилась поискать его на третий этаж.
- Рике? - воскликнула бабушка Плюш. - А он еще и не приходил к нам сегодня!
Не приходил! Сердце у меня учащенно забилось. Может быть, подумала я, он играет на улице с Арманом? Я быстро поднялась к Виолетте:
- Ты Армана и Рике не видала?
- Рике - нет. А Армана сегодня утром просил прийти учитель и он ушел.
Я ей все объяснила. Она сильно занервничала.
- Давай поищем его вместе - хочешь? - спросила Виолетта.
Но нам так и не удалось его отыскать. Я рассказала все тете Мими, а Эстелла побежала к папе… Может, Рике ушел вместе с Арманом к учителю? Надеюсь…
2 часа
Папа сходил к учителю: Армана у него не было - он обманул: учитель не говорил ему приходить. Ясно: он ушел с Рике - но куда?
Я обнаружила, что Рике взял свой большой складной ножик, красный карандаш, беретку, которую почти никогда не надевает, компас, и нашла на постели папы его атлас, из которого вырвана карта Франции! Он отправился в путешествие! А Петио обнаружили в тетрадке у Армана что-то вроде маршрута по Франции.
- Они ушли! - воскликнула мамаша Петио. - Делать нечего: придется сообщить в полицию!
Папа и мсье Петио пошли в участок, а я осталась дожидаться. Тетя Мими плачет, стонет. Но мне не думается ни о чем, кроме одного: нужно обязательно найти Рике! Мама мне его доверила… Куда он решил пойти? А эта карта Франции? Рике мучился из-за того письма маме… Может, он ушел повидаться с ней - к тете Лотте? Нужно быстро бежать и рассказать всё Петио!
10 часов вечера
Я оказалась права, права. Габриэль все рассказал бабушке Плюш: Арман и Рике отправились к маме, а весь заговор разворачивался на глазах у Габриэля. Бедный Рике плакал! Утром в понедельник тетя Мими пообещала отправить письмо маме. Мама его больше не любит. Эта мысль его сильно донимала. Но ехать поездом так дорого… И тут Арман предложил отправиться с ним вместе пешком. На том и порешили. Они составили маршрут: занятно - настоящее приключение! Выход назначили на среду, 8 часов утра. Они весело сбросили деньги: 30 сантимов Рике, 70 сантимов Армана, да еще 80 сантимов добавил Габриэль. Один франк 80 сантимов - какая мелочь!
Четверг, 8 часов утра
Они пошли на юг, конечно, но на юг ведет много дорог. Папа изучил план Парижа. Он думает, что они пошли через Итальянские ворота,9 чтобы попасть в Мелен10 и Фонтенбло.11 Этот путь отметил на своем плане Арман.
Я осмотрела одежду Рике и увидела, что он надел старую дырявую обувь. Он может простудиться! Сегодня ночью папа не ложился. Я тоже: не могла! Эстелла отвернулась к стенке.
- Эстелла, - сказала я, - поцелуй меня!
Она не ответила. Наверно, она немного сердится, потому что папа от меня не отходит ни на шаг и все время обращается ко мне, когда говорит о Рике.
Четверг, вечер
Письмо от мамы - радостное: она приедет в следующий четверг, через неделю. Осталось еще восемь дней - мы должны его разыскать! Уже два раза за сведениями приходили полицейские. Об этой истории знает уже весь квартал; люди останавливаются возле мадам Ох-Беды: «Ну как там малыши?» - и когда она отвечает: «Пока ничего», - они со вздохом удаляются.
Сегодня утром мсье Коперник сказал мне, что собирается тайком съездить в Фонтенбло, где решил самостоятельно провести розыски. Но он запретил мне кому-нибудь об этом рассказывать.
- Даже папе?
- Особенно ему. Не стоит его зря обнадеживать! Я вернусь завтра утром.
- О, мсье Коперник - какой вы добрый!
- Да нет, нет - мне очень хочется прогуляться за городом! И потом я вас очень люблю…
Пятница, 8 часов утра
Еще одна ночь, которую мы провели с папой в беготне по Парижу, так и не узнав ничего нового. В
