семь утра к нам обратились из участка: нашелся ребенок, но это совсем маленький мальчонка трех лет.
Десять часов
Никаких новостей.
Пять часов вечера
Нашлись. Они дома.
Одиннадцать часов вечера
Это мсье Коперник их привел.
Я была на улице, разговаривала с Мари, когда перед домом остановилось такси и из него вышел мсье Коперник с Арманом и Рике. Я смотрела на них и не могла поверить глазам.
- Лилина! - тихо сказал Рике.
Он бросился ко мне на руки, я его поцеловала. От мсье Мартине прибежал папа. Дома я раздела братишку - он промок, я его крепко растерла. Он был доволен вернуться к себе в постель и тут же уснул.
- Тем лучше, - сказал папа, - наверняка уморился.
Во сне Рике взял меня за руку и я не осмеливалась ее убрать.
В спальню вошла тетя Мими:
- Отец зовет тебя к Петио.
Все расселись вокруг стола у Петио.
У Армана были красные глаза, он ел горячий суп. Мсье Коперник, сидя за стаканчиком вина, весело посмеивался. Он рассказал, как нашел малышей.
Это было в Барбизоне12 в лесу Фонтенбло.13 Мсье Коперник все утро искал мальчишек в городе: опрашивал всех подряд. На все вопросы ему отвечали «нет». Вдруг на площади Шато он увидел автобус до Барбизона. Часом позже он усаживался на террасе одного кафе. Он читал меню, когда увидел, как из леса вышли две фигурки. Они остановились перед кафе и зашушукались. Это были Рике с Арманом!
- Сначала, - рассказывал мсье Коперник, - я хотел сразу же подойти и заговорить, но меня удержало любопытство: что они собираются делать? Я решил немного выждать и пересел за другой столик, подальше - за спину одной дамы с маленькой девочкой. Арман объявил: «Дамы и господа, я представляю вам труппу знаменитых артистов. Сейчас я хочу загадать вам загадку: бросаешь белое, а получается желтое - что это? (Никто не ответил) Это - яйцо!» После чего он начал петь до того фальшивым голосом, что никак не могу тебе этого простить, мальчик мой! Маленькая девочка захлопала в ладошки. «Теперь, дамы и господа, вы услышите знаменитого чтеца-декламатора Тюрпюлена». И Рике начал рассказывать басню:
- В.. волк… и… и… яг… нёнок
Яг… нё… нок… в жарк…
И вдруг на Рике напала икота! Он хотел продолжать, но икота ему не давала, и чем дальше, тем сильнее! Арман затряс его, а маленькая девочка смеялась так, что Рике расплакался! Тут вышел хозяин и рассердился - он даже заговорил о полиции - тогда появился я. Оба мальчишки бросились мне на шею, а я их усадил за стол. Вот так мы и вернулись…
Мы горячо поблагодарили мсье Коперника и пошли домой. Папа пообещал пригласить его в гости, когда вернется мама. Рике все еще спит, щеки у него горячие-горячие.
24, суббота, утро
Рике болеет; у него сегодня в шесть утра было 39,7°. Приходил врач, но ничего не обнаружил: ни ангины, ни насморка, ни бронхита, только температуру. Что же это такое? Я поглядела в словаре и увидела, что так начинается менингит.14 Ох, до чего страшно!
Рике никого не хочет - только меня: я должна держать его за руку, говорить с ним, улыбаться. Когда я прижимаюсь щекой к его щеке, он закрывает глаза и повторяет совсем тихо: «Мама, мама!». Папа у мсье Мартине, и Эстелла время от времени бегает к нему с новостями.
Врач должен зайти еще раз вечером. Арман подхватил бронхит - тоже лежит.
7 часов
Все еще ничего - врач ничего не смог сказать. Я побежала за ним вслед по лестнице:
- Доктор, скажите - это не менингит?
Он улыбнулся из-за очков:
- А ну-ка, ну-ка, девочка моя маленькая, не боишься ли заболеть и ты? Я сказал твоему отцу: если температура завтра спадет, то, значит, это лишь последствие крайнего переутомления! Но завтра она должна спасть.
9 часов
Ни папа, ни тетя Мими не ложатся спать; мы с Эстеллой тоже хотели остаться на ногах, но нам сказали: «нет». Я никак не могу уснуть! Так ужасно лежать в темноте и дожидаться завтрашнего дня.
25, воскресенье, 6 часов утра
Температура немного спа´ла: 39,1° в четыре часа. Рике еще очень красный и сильно горит, но больше не стонет. Папа прилег с ним рядом отдохнуть. Я не могу. Ночью я много раз вставала посмотреть на Рике.
Но нужно рассказать об Эстелле. Сегодня ночью я вдруг услышала:
- Лилина, Лилина…
- Что такое?
- Лилина, ты думаешь, Рике сильно болеет? - спросила она сквозь слезы.
- Нет, конечно - что ты говоришь? Это просто последствие крайнего переутомления (я повторила слова врача). А завтра температура должна спасть!
Но Эстелла продолжала плакать:
- Я вижу… ты меня больше не любишь… Ох, Лилина, я так несчастна! Помоги мне!
- Эстелла, - сказала я и прижала ее к себе.
- Лилина моя, дорогая, какая ты добрая! Я уверена, что во всем виновата тетя Мими. Сначала ее внимание ко мне было приятным. Но потом она стала невыносимой: я все время обязана быть с ней! Мне нельзя ее оставить ни на минутку! Ох! Я терпеть ее не могу!
- Послушай, Эстелла, она ведь с тобой правда обходилась очень ласково.
- Нет, нет - я ее больше не люблю!
Сегодня утром Эстелла встала бодрая и веселая. Она мне улыбалась, поцеловала папу и Рике.
- А меня? - спросила тетя Мими.
Но Эстелла посмотрела на нее холодно и ничего не сказала. Я вижу, что тетя Мими сильно удивилась и расстроилась.
26, понедельник
В школу я сегодня не иду из-за Рике. Но решила сходить к мадемуазель Делис - объяснить свое отсутствие и взять работу на дом. Она встретила меня очень ласково и ничего мне не сказала про тот праздник. Она поспрашивала меня про здоровье Рике, а под конец дала мне очень красивую картинку: с верблюдами в пустыне Сахара.
- А книжка моя тебе понравилась? - спросила она вдруг.
Я хотела сказать «да», но не смогла ее обмануть и со слезами на глазах призналась, что книжка у тети Мими.
- У тети Мими, - сказала она задумчиво, - ах, да… А знаешь, Алина, твоя подруга Мари стала хорошо учиться теперь, когда выкарабкалась из своего «панциря»!
И сказала:
