- Приходите ко мне в гости обе как-нибудь днем, часа в четыре. Я могу давать вам что-нибудь почитать.
Какое счастье!
Но меня ждал Рике. День мы провели хорошо совсем одни, пока тетя Мими уходила на прогулку с мадам Фанту. Рике сказал, что картинка с Сахарой - великолепна.
Вернулась Эстелла. За полдником мы втроем весело загадывали друг другу загадки.
27, вторник
Рике уже начал понемногу вставать. Сразу видно, что он болел: он очень бледный! А мама приезжает утром в четверг.
Утром, когда я проснулась, я принялась тормошить Эстеллу:
- Доброе утро, дорогушка, доброе утро!
И мы смеемся и обнимаемся. Мы моемся, полотенце так и пляшет в воздухе, мыло летает, Рике смеется сам с собой в постели, папа, одеваясь, напевает, а когда мы смотрим друг на дружку, то наши глаза говорят: «Она приезжает!»
А тетя Мими! Тетя всегда делает то, что положено. Во время болезни Рике она делала все, чтобы мне помочь: готовила компрессы, заваривала чай, но ни разу не подошла к постели Рике, чтобы просто ему улыбнуться. Один раз к нам со скрипкой в руках поднялся мсье Коперник - в гости к своему маленькому другу. Но тетя Мими сказала:
- Племянник переутомлен, мсье, и врач рекомендовал никого, кроме членов семьи, к нему не пускать.
Среда
Сегодня утром тетя Мими уехала, и теперь она уже у себя дома в Гавре. Вчера вечером она объявила папе новость:
- Фернан, меня вызывают в Гавр - да, пришло письмо от мсье Кузино, моего домовладельца. У меня в водопроводе что-то поломалось, и он просит ключи от квартиры, так как нужно войти рабочим. Вы прекрасно понимаете: мне бы не хотелось, чтобы рабочие пришли ко мне в мое отсутствие! А Минетта возвращается в четверг… Я уеду завтра утром поездом без десяти десять.
Завтра утром! Мы с Эстеллой посмотрели друг на дружку, пытаясь не выказать своей радости!
- Конечно, Мими, я все отлично понимаю. Мы вам очень признательны…
Он говорил, говорил - мне стало немножко стыдно. Все, что он говорил, было правдой.
Ночью меня разбудил легкий шум: я увидела тетю Мими в большой белой ночной рубашке. Она подошла к нашей кровати и долго-долго на нас смотрела, не дотрагиваясь. А потом вздохнула и ласково погладила по щеке Эстеллу. Ее жест был полон робкой нежности.
Сквозь сон Эстелла тихонечко пробормотала: «Мама, мама!» Тетя Мими резко отпрянула и вышла из спальни.
Утром у нас вышла неувязка: кому проводить тетю Мими до вокзала? Папе нужно было идти к мсье Мартине, который дал ему отгул на завтра - встретить маму; у меня на руках - Рике. Эстелла мне прошептала:
- Мне нельзя пропускать школу, я уже сказала папе: контрольная по французскому!
- Что такое? - спросила тетя Мими, укладывая чемодан.
Эстелла тут же вышла, и мне пришлось объясняться самой. Тетя Мими засмеялась:
- Да я вполне могу доехать до вокзала одна!
Но я видела, что на самом деле она думает по-другому, и предложила:
- Если хочешь, до вокзала провожу тебя я. С Рике может посидеть мадам Петио…
На том и порешили… Перед уходом в школу Эстелла рассеянно поцеловала тетю Мими:
- До свиданья, тетя, до встречи!
Но я ей сделала знак и она добавила:
- И все тебе благодарны, ты знаешь!
Тетя Мими тронула ее за щеку, не глядя:
- До свидания, дитя мое!
После ухода Эстеллы тетя Мими, немного нервничая, повернулась ко мне:
- Что ж, Алина, тогда поторопись, я не собираюсь опоздать на поезд!
- Но у нас ведь еще больше часа времени!
В такси тетя Мими все время пересчитывала багаж. Я смотрела на нее, и опять видела ту грустную женщину, которая приходила ночью. Что мне можно сделать для нее? На вокзале, когда она пошла за билетом, я купила ей «Модную женщину» - она обошлась мне в 1 франк 50 сантимов - все, что у меня было. Но она великолепна, и я протянула ее тете Мими, когда та вернулась.
- Это мне? Какая ты смешная, Алина!
Я поцеловала ее несколько раз: за Эстеллу и за себя. Но она оттолкнула меня и сказала, что торопится занять хорошее место. Я ей делала знаки с платформы, но она на меня не смотрела, потому что спорила с какой-то дамой из-за открытого окна.
Я ушла, мне хотелось плакать. Но ближе к дому радость вернулась. Было счастьем оказаться в нашей квартире без тети Мими.
Рике ждал меня уже полностью одетый:
- Лилина, нам нужно много сделать! Переделаем все так, как было до приезда тети Мими!
Я взяла его на руки и, танцуя, закружилась по комнате:
- Ты прав, ты прав! Быстро, поспешим!
Из школы вернулась Эстелла и тоже стала помогать. В пол-первого, когда вернулся папа, все уже было готово: на столе стояла жареная картошка с бифштексом. Папа был в очень хорошем настроении. После ужина он стал петь фальшивым голосом и мы все трое смеялись.
Потом я помыла посуду и сводила Рике к парикмахеру: с короткой стрижкой щеки наверняка будут казаться круглее.
Мадам Ох-Беда сказала мне, что никакого письма тетя Мими не получала. Значит, про рабочих она обманула - сказала просто, чтобы уехать! Бедная тетя Мими - я ее понимаю: ей не хотелось видеть приезда мамы!
29, четверг
Мама с нами! Она сидит в кресле, Рике у нее на коленках, Эстелла - по правую руку, папа - перед ней и смотрит на нее счастливыми глазами. Она не изменилась, она все та же. Мы ходили ее встречать на вокзал все вчетвером - даже Рике в красивом сером костюмчике. Мы с нетерпением следили за стрелками больших часов. Наконец прибыл поезд, и в огромной толпе мы увидели маму.
- Милые мои!
И мы бросились целовать ее все враз. Потом сели в такси.
- Кажется, Эстелла подросла. У Лилины вид хороший, а вот Рике у меня что-то бледненький - он что, болел?
- Немножко, - ответил папа. - Поговорим об этом дома…
Но вот мы и доехали. Мадам Ох-Беда выбежала открыть дверь:
- Добрый день, мадам Дюпен! Как съездили?
Тут во всем доме стали отворяться двери и все выходили поглядеть на маму: бабушка Плюш, портниха, мсье Коперник, и даже угольщик вышел со своего двора. Но мадам Петио воскликнула:
- Оставьте же их в покое - им нужно побыть немного одним!
Нам помогли занести багаж наверх, и мы остались одни. Как была довольна мама! Она, как девочка, бегала из комнаты в комнату, нюхала цветы.
- Фернан, - спросила вдруг мама, - что там такое было с Рике?
Папа рассказал всю историю, но без подробностей. Мама сильно побледнела. Она взяла Рике на колени:
- Скверный мальчишка! Как ты мог такое учудить?
