– Извините.
– Извините, – передразнила Зина. – Думаешь, раз я немного выпившая, значит, мне сторублевку сунь и делай что хошь?
– Я...
– Кончай мямлить. Где тут твоя тачка, поехали, озябла я маленько.
Усевшись на переднее сиденье, Зина блаженно молвила:
– Хороша машинка, сама купила или муж подарил?
– Муж.
– У нас с супругом тоже колеса имелись. В середине семидесятых по Москве на «Волге» рассекали. Должна тебе заметить, в те годы непозволительная роскошь. В советские времена люди на машины десятилетиями копили. Эх, ушли безвозвратно те денечки, нет уже моего Петра, нет и «Волги». Деток не нажила, осталась одна как перст. А теперь еще с работы турнули. Гадство в чистом виде.
– За что вас выгнали?
– Ой, прекрати, будто не слышала, ты ж в кабинете сидела.
– Но вы тоже не правы, приходить на работу к детям подшофе непозволительно.
– Молчи, Макаренко с баранкой в руках. Не за пьянку Пашка меня погнал, зуб даю. Власть свою сукин сын почувствовал. Не успело тело Виолетты Сигизмундовны остыть, как он козырем заходил. Мешала я ему, понимаешь, а как хозяйка сподобилась – меня пинком под зад. А пьянка лишь повод. Да и кто на меня внимания обращает? Мою полы себе и мою, уборщицей в центре работала. О чем жалеть стану, так это о зарплате, уж очень Виолетта Сигизмундовна щедрой была. Девять тысяч я получала.
– Неплохо.
– Естес-с-сно. Мои коллеги по швабре в лучшем случае трешку имеют, а я, считай, шиковала. Здесь налево сверни, потом мимо школы и еще раз налево.
У пятиэтажного дома Зинаида возвестила:
– Рули к первому подъезду.
Выйдя из машины, Катка потянулась.
– Не зевай, потопали-потопали, в туалет хочу, спасу нет.
Двухкомнатная квартирка Зинаиды, несмотря на то что хозяйка была неравнодушна к спиртному, выглядела вполне пристойно. Повсюду царил идеальный, можно даже сказать, стерильный порядок. Ни пылинки, ни соринки, все вещи строго на своих местах. Да и вещи, стоит заметить, были не из дешевых. Например, в большой комнате взгляд сразу натыкался на новенький плазменный телевизор, компьютер и добротную мягкую мебель. Также Катка обратила внимание на стеклопакеты.
– А у вас мило, – резюмировала она, когда хозяйка вернулась из санузла.
– Спасибо за комплимент. А ты мне еще сотню пыталась всучить. Как видишь, живу кучеряво, вон телик какой прикупила.
– На девять тысяч вряд ли можно позволить себе плазменный телевизор.
– Ты из налоговой?
– Нет.
– Вот и не звезди. Помимо зарплаты, пенсию еще получаю, к тому же летом дом в деревне удачно продала. – Зина подавила смешок. – На кой ляд он мне нужен, в Калужской-то области? Раньше в отпуск моталась, даже редиску сажала, а теперь на старости лет мне и в квартире неплохо.
– Куда можно сесть?
– Ой, ну елки-моталки. Ну диван с креслом для кого поставили? Смело сажай свою жэпэ, а я чайку с бутербродиками сварганю. Перенервничала с этим козлом, аппетит разыгрался. Ты корейку уважаешь?
Вспомнив, что с утра во рту не было и маковой росинки, Катка закивала:
– Очень, очень уважаю.
– Ну и ладненько, включи телик, не скучай, я мигом.
Зинаида Дементьевна понеслась в кухню.
Минут десять спустя из кухни раздался ее осипший голос:
– Чай готов.
Катарина устроилась на стуле и, наплевав на правила приличия, с резвостью оголодавшей пантеры схватила бутерброд.
– Как говорила моя ныне покойная мамаша: угощайся, брат приехал.
– Фпафибо, – пробормотала Копейкина с набитым ртом.
Зина скривилась.
– Слушай, ты вроде баба обеспеченная, и машина у тебя ладненькая, чего так на еду набрасываешься? Неужто дома голодом морят?
– Представьте себе, морят! Свекрища, помешанная на диете, считает, что все и каждый должны выглядеть как скелеты.
– Ясненько, ну тогда кушай на здоровье, только не подавись. А меж делом скажи, зачем я тебе понадобилась?
Заморив червячка, Катка пояснила:
– О «Мили-М» расскажите. Почему вы назвали Сурикова сатаной и не советуете помещать к ним племянника?
Зинаида Дементьевна нахмурилась.
– Я ведь не всегда у них полы мыла, на этой должности год как тружусь, – с расстановкой сказала она, выдержав минутную паузу.
– А до этого кем работали?
– Медсестрой. Да, да, ты не ослышалась, шесть лет верой и правдой служила. Илюша, сын Виолетты Сигизмундовны, основал центр в конце девяносто девятого года. Мать сделал своим заместителем, а Павла главврачом поставил. Коллектив был превосходный. Не поверишь, но иной раз даже домой возвращаться не хотелось. К деткам душой прикипела, они мне родными стали. До конца дней буду Илюшу и Виолетту в молитвах поминать. Доброе дело Илюшенька сделал – он даровал ребятишкам счастливое детство. Ребяткам в «Мили-М» живется вольготно, на пяток малышни один воспитатель приходится. Окружали их заботой, любовью, вниманием не обделяли. Илюша очень гордился центром и страшно переживал, что не может собрать всех больных и обездоленных, нуждающихся в помощи. Оно и понятно, центр не резиновый, рассчитан на шестьдесят человек. Дети ведь не сельди, их в банку не набьешь.
– А что он был за человек?
– Илюша? Луч света в темном царстве. И как часто бывает, люди, несущие добро, сами глубоко несчастны. Жена Илюшеньки Томочка...
– Вы хотели сказать, Анастасия?
Зинаида Дементьевна отмахнулась.
– Я хотела сказать то, что сказала. На Анастасии он женился после развода с Тамарой.
– Продолжайте.
– Томуся родила Илюше сына, а позже выяснилось: у ребенка сильные отклонения в развитии. Он отошел в мир иной, не дожив до двух лет. Именно после смерти сына Илья решил создать детский коррекционный центр. Тамара работала с нами, она, как и я, медсестра.
– Она по сей день работает в «Мили-М»?
– Уволилась сразу после расторжения брака.
– А почему они расстались?
– Откуда ж я знаю? Настя ворвалась в жизнь Ильи внезапно, мы толком и понять не успели, что стряслось, а они уже в ЗАГС сбегали. Томка поступила правильно. К чему ежедневно видеть бывшего супруга, терзая и его и себя? Мы с ней поддерживаем связь, в настоящий момент она устроилась в поликлинику в районе Таганки. Так вот, вернемся к Сурикову. Сдается мне, у мужика не все дома, уж очень часто он на себя роль Бога примерял. Павел уверял Илью, что может создать лекарство – некую сыворотку, – которая за считаные месяцы вылечит детишек от их хворей. Ну не дурак ли? Мировые ученые десятилетиями бьются в поисках лекарств, а этот тип собирался за пару месяцев вакцину придумать. Не знаю, какой лапши он навешал Илюшке, только тот клюнул и распорядился, чтобы нулевой этаж оборудовали под лабораторию. Более полугода рабочие не покладая рук мудохались, и в итоге Суриков
