В коттедже Катарина первым делом понеслась к компьютеру. На запрос по интересующим ее данным поисковик выдал несколько сотен сайтов. Кликнув мышкой на самый первый, Катарина прочитала следующее:
Latrodectus mactans – паук Черная вдова. Далее следовало детальное описание и ареал распространения насекомого. Но особо заинтересовали Катку слова:
И что этим хотела сказать Тамара? При чем здесь пауки?
Внезапно Копейкину прошиб пот. Младший брат Ильи умер, умер и сам Илья. Теперь в особняке обитают две невестки... две вдовы. Странные дамочки, по несколько раз за вечер меняющие парики и не замечающие прыгающего вокруг карлика-уродца.
Откинувшись на спинку стула, Катка смахнула со лба упавший локон. Намереваясь позвонить Машке, чтобы узнать адрес салона красоты, которым теперь заправляет Вера, она вспомнила о предстоящих испытаниях.
– За какие грехи мне столько мучений?
Полностью погруженная в расследование, Ката напрочь забыла о телеигре «Я знаю все!». А ведь в телестудии они с Розалией предстанут уже завтра.
– Боже, только бы не опозориться.
В семь утра, пребывая не в лучшем расположении духа, Катарина выползла из комнаты. Проходя мимо спальни свекрови, услышала бойкий голосок Арчибальда. Пернатый был в своем репертуаре – отборные ругательства слетали с клюва двукрылого со скоростью двадцать слов в минуту.
Взмыленная Наталья колдовала на кухне.
– Садись, – она кивнула Катке на стул, – чай готов, тосты и варенье сейчас поставлю.
– Мне нельзя варенье, если Розалия увидит, поднимет хай на весь поселок, а так неохота начинать и без того трудный день со скандала.
– Расслабься, сегодня можно, тебе необходимо подпитать мозги.
Копейкина хохотнула. Иногда Натусик способна ляпнуть такое, что без улыбки не обойтись.
– Интересная гипотеза. Это когда ж варенье способствовало бурной мозговой деятельности?
Свекровь зашла на кухню, светясь от переполнявших ее чувств. Похоже, одна она собиралась получить от телеигры колоссальное удовольствие.
– Уже проснулась? Молодец! А я стучу-стучу в твою спальню – тишина.
– Вы видели, как я по коридору проходила.
– Да? Значит, не обратила на тебя внимания. Я вообще сегодня вся на взводе, Катка, ты представь, мы с тобой появимся в телевизоре. Нас узнает вся страна, это ж какой пиар! А самое интересное, с нас не возьмут ни копейки.
– Я сама готова заплатить кому угодно, лишь бы не ехать на съемку.
– Прекрати! В кого ты уродилась такая аморфная? Судьба улыбается нам самой обворожительной улыбкой, а ты рожи корчишь, как Гитлер в конвульсиях.
Натали влезла в разговор:
– Розалия Станиславовна, а меня точно ни о чем спрашивать не будут? А то ведь я могу не сориентироваться и сказануть лишнего.
– Успокойся, кому ты нужна? Сядешь на свое место и глазей на нас – звезд телеэфира. Ката, прекрати нажираться тостами. Натка, убери от нее варенье.
– Для мозгов полезно, – озвучила Натка свой аргумент.
– Для твоих, может, и полезно, а этой мадам предстоит важная миссия.
Подавив вздох, Копейкина поплелась одеваться.
– Да, детка, – крикнула свекровь, зачерпнув из вазочки варенье, – вчера звонила Оксана, просила, чтобы мы не надевали вещи голубых тонов.
– Понятно.
– Через пару минут я поднимусь, и мы вместе выберем, в чем ты предстанешь перед камерой.
– Сама справлюсь.
– Губки-то не раскатывай. Твои джинсы и водолазки отметаем сразу.
– Но мне в них комфортно.
– Разговорчики в строю! Комфортно тебе будет на том свете.
Зеленея от злости, Катарина поднялась в спальню и рухнула на кровать. Дожили, теперь свекруха начала указывать, в чем ей ходить. Сначала тиранка полностью оккупировала холодильник, теперь добралась до гардероба невестки. Что дальше? Начнет требовать передвигаться по дому, как конь в шахматах, буквой Г?
Арчибальд влетел в комнату, устроился на журнальном столике и продекламировал:
– Молчать! Зараза! Мать твою!
– И тебе с добрым утром.
– Заглохни!
– Сам помолчи.
– Дур-р-а! Дур-р-а!
Катка вскочила и принялась гоняться за крылатым нахалом, заметив при этом в дверях Розалию.
– Ты чего это делаешь? – Вопрос свекрови прозвучал более чем воинственно.
– Да вот... решила подержать на руках Арчибальда.
– Оставь его. Открывай шкаф, будем шматье выбирать.
Розалия Станиславовна изучила вещи невестки и скривила недовольную мину:
– Ой, ну никуда не годится. Все настолько старое, ветхое, и тона сплошь темные.
– Одежда новая, не наговаривайте.
– Почему я не вижу радостных цветов? Где вселяющий надежду зеленый, солнечный желтый, шизофренический красный?
– Можно надеть брючный костюм...
– Нет! В брючном буду я, у тебя должна быть юбка. Т-а-а-к... – Она начала придирчиво перетряхивать одежду. – В этом ты похожа на корову, в той на лошадь, а эта юбка цвета детской неожиданности. Ее ты купила, явно пребывая не в себе. Короче, мой вердикт: сжечь все к такой-то матери.
– А мне в халате поехать, да?
– А что, креативненько.
Минут сорок Розалия вопила, что Катка нарочно хочет запороть ее появление в свете софитов. Наконец она отобрала «подходящие» шмотки и велела Катарине облачиться в бежевую юбку, блузку и туфли на шпильке.
– А то рядом со мной смотришься словно карлик-недоросток.
Отдав последние распоряжения, Розалия Станиславовна отправилась к себе.
Парамаунт с Лизаветой, притаившись в складках одеяла, с интересом наблюдали за переодеванием хозяйки.
Сама Розалия вырядилась в красный костюм и не забыла нацепить на голову русый парик – а-ля взрыв на макаронной фабрике.
Перед тем как выйти из коттеджа, свекровь приказала:
– Присядем на минутку.
– Мы ж не в дальнюю дорогу отправляемся, – возразила Ната.
– Я сказала, садитесь. Когда ты отправишься в дальнюю дорогу, ты будешь лежать.
В машине, каждые пять секунд бросая взгляд в зеркальце, Розалия Станиславовна спрашивала:
– Как я выгляжу? Глаза не кажутся маленькими? А губы, они достаточно пухлые?
– Выглядите на все сто, – буркнула Натали.
– Ты никогда не научишься делать комплименты. Ката, прибавь газу, мы опаздываем. Хотя нет, сбавь скорость. Закрой окно, мне дует. Включи радио. Нет, выключи.
Наконец они добрались до места. Катка с Натальей напоминали выжатые лимоны. Свекровь своего добилась – она успела вымотать все нервы еще до начала грандиозного шоу.
