запредельно, но я все равно поеду туда. Семьи у меня нет, ничто меня не держит. — Лили подумала о детях, которые у него якобы были, но промолчала. — Если я хорошо выступлю в Парадайз–Ридж, то буду участвовать в «Кью–Скул».
— Это замечательно, Грег! Уверена, ты получишь карту «Пи–Джи–Ай» с первого раза. — Лили подняла свой стакан с ледяным чаем.
— Ты знаешь про «Кью–Скул»? Я поражен.
— А разве отборочные соревнования начинаются не осенью? Как ты совместишь их с преподаванием? — спросила она.
— Между нами, я собираюсь взять годичный отпуск.
Лили подумала, что раньше они с Грегом имели много общего — оба были молоды и свободны от обязательств. Сейчас он казался ей незнакомцем, хотя и симпатичным. Лили вспомнила, что Кристел никогда не питала расположения к нему. В феврале, когда Лили сказала подруге, что идет на свидание с Грегом, та посоветовала ей держаться от него подальше.
— Он игрок, — пояснила она. — И не знает, что такое преданность. Я знакома с ним уже много лет, так как он тренер Камерона, и считаю, что это неискренний человек.
Когда Лили возразила, что ей нужна не преданность, а человек, с которым можно иногда ходить куда–нибудь по вечерам, Кристел вскинула руки.
— Лили, ты сводишь меня с ума. Думаю, ты еще до безумия влюбишься в какого–нибудь парня. Главное, чтобы им не оказался Грег.
На парковке, когда они стояли между ее «жуком» и его джипом, Грег обнял Лили за талию. Она поразилась; он никогда еще не заходил так далеко. Грег наклонился и поцеловал ее. Она попыталась ответить на его поцелуй, но думала только о том, как это странно и неправильно. Лили отстранилась от него.
— Грег…
Он отпустил Лили и посмотрел ей в глаза.
— Не говори ничего. Ты не здесь, а где–то в другом месте. За тысячу километров отсюда.
«Именно там я хотела бы оказаться, — призналась себе Лили. —
Лили возвращалась домой, ощущая, что потерпела фиаско. Она надеялась, что это свидание укрепит ее приверженность к одинокой жизни. Убедит в том, что можно получать удовольствие, общаясь с мужчиной, но не думая при этом об Отношениях с большой буквы.
Припарковав свой «фольксваген», Лили направилась к дома. Проходя мимо темного, пугающего «виннебаго», она встревоженно думала о сестре. «Несколько дней» растянулись на несколько недель. В конце концов, Вайолет сказала, что они собираются продать фургон, и пообещала заняться этим в самом скором времени, однако с тех пор так ничего и не произошло. Лили подозревала, что на рынке полно подержанных автофургонов.
Когда она доставала из сумочки ключ, возле крыльца метнулась чья–то тень. Лили задохнулась от испуга.
— Это я. Я не хотел тебя напугать, честное слово. — Камерон ступил в пятно бледного света фонаря. На нем были джинсы и свитер с капюшоном, на спине висел рюкзак со светоотражающей полоской. Свой велосипед он прислонил к стене дома.
— Что ты тут делаешь? — спросила Лили. — Что–то случилось? Твой дядя знает, что ты здесь?
— Ничего не случилось, и он не знает. Я смылся потихоньку.
— И очень напрасно. — Лили открыла дверь и включила свет в кухне. — Я сейчас же позвоню ему.
— Не надо. — Камерон говорил напряженно и торопливо. — Сначала послушай, что я тебе скажу. Пожалуйста.
Лили смотрела на мальчика, которого знала всю жизнь. И в детстве, и сейчас от него трудно было отвести взгляд. Конечно, девочки тоже очень хорошенькие, но Камерон унаследовал классическую красоту матери и атлетическое сложение отца. Ему передались тонкость черт и яркость красок Кристел, и энергичность Дерека. Заметно отличаясь от других, Камерон напоминал сказочного принца.
Он сбросил рюкзак.
— Нам нужна твоя помощь.
— Кому это «нам»?
— Мне, Эшли, Чарли. Речь о дяде Шоне.
О господи! Лили с трудом овладела собой. В последнее время она думала, что все идет хорошо, но сейчас самые невероятные предположения роились у нее в голове.
— Не волнуйся, — сказал Камрон. — Ничего плохого не случилось.
— Извини. — Она подтолкнула его внутрь. — Я надеялась, что это не так заметно. В чем же дело?
— Ред Корлисс выбил для дяди Шона контракт со спонсором для участия в турнире. Это очень большая сделка, Лили. Огромная. Куча денег и шанс заново начать карьеру. Это очень хорошо для всех нас.
Она кивнула. Они с Шоном обсуждали финансовые затруднения семьи. Камерон понимал, что их положение оставляет желать лучшего.
— Значит, это хорошая новость, да?
— Отличная, — согласился Камерон. — Однако дядя Шон отказался от контракта.
— Но почему?
— Придумал идиотскую причину. Он не хочет, чтобы мы появлялись на фотографиях, а таково требование спонсора.
— Ты и твои сестры?
— Ага. Это «Чудо–хлеб».
— Спонсор?
— Ну да. Конечно, это не «Шевроле», но все–таки спонсор. Они собираются привлечь людей, которые считают дядю Шона Новым мужчиной, образцовым семьянином.
Лили едва сдерживала смех.
— Новый мужчина!
— Ты не знала, что ему предлагали участвовать в телешоу холостяков?
— Шутишь!
— Не–а. К счастью, он отказался. Но это предложение он обязан принять — это же гольф.
— А что ему мешает?
— Он думает, что это будет нечестно по отношению к нам.
— А ты что думаешь?
— Нам придется надевать на игры их кепки, футболки и есть сандвичи. Подумаешь!
— Расскажи мне об этом турнире.
— Это не просто турнир. Это целая серия соревнований. Дядя Шон будет играть все лето.
— А далеко ли от города?
— Последний тур, на котором будут разыгрывать приз, проходит в Пайнхерсте. Это в Северной Каролине.
— Далеко.
— Мой папа постоянно летал на разные турниры.
— Но тогда твоя мама присматривала за тобой и девочками. А у вашего дяди нет жены.
— Нет, — согласился Камерон. — Но у него есть ты. Лили вздрогнула, но тут же рассмеялась.
— Камерон, ты знаешь, что я очень люблю тебя и девочек, но не могу остаться в доме и присматривать за вами…
— Тебе не придется оставаться в доме. Ты поедешь с нами, и тогда он не будет волноваться о нас, а сосредоточится на игре.
