Я был так поражен его способностью говорить, что смог лишь тупо кивнуть в ответ.
– Мисрикс, – представился он.
Затем слегка поклонился и протянул мне лохматую когтистую лапу.
Должно быть, именно нелепость его облика (демон в очках!) окончательно убедила меня в том, что бояться нечего. Я протянул ладонь, и мы обменялись рукопожатиями. Крылья демона слегка подрагивали, пока мы трясли друг другу руки. Потом он развернулся и пошел по проходу назад. Махнув мне хвостом, словно приглашая следовать за собой, он бросил через плечо:
– Пойдем выпьем чаю.
5
– С сахаром? – осведомился демон.
Он застал меня врасплох, и я кивнул, не расслышав вопроса. С той минуты, как я устроился за библиотечным столом, а демон ушел в соседнюю комнату заваривать чай, я не замечал ни течения времени, ни того, что происходит вокруг. В голове снова и снова прокручивалась одна и та же сцена: я нелепо бросаю в демона скомканную вуаль, а он жутко хохочет… При воспоминании о его смехе меня бросило в дрожь.
– Два кусочка или один? – уточнил демон, приподнимая крышку сахарницы.
– О да, – невпопад ответил я.
Демон сокрушенно покачал рогатой головой и, орудуя когтями словно щипцами, ловко извлек из сахарницы два белоснежных кубика. Опустив их в мою чашку, он взял ложечку и принялся осторожно помешивать, с каждым оборотом чуть взмахивая крыльями.
– Лимонов сейчас не достать, – пробормотал он, потупив взор.
Я молчал как рыба, продолжая изумляться такому радушию. Что за нонсенс – застенчивый хищник! Кажется, мне было бы куда легче понять происходящее, окажись передо мной Грета Сикес – та хотя бы когда-то была человеком. Перед глазами неотступно маячило лицо Батальдо, мэра Анамасобии, растерзанного демонами Запределья.
Размешивая сахар, демон то и дело поглядывал на меня, демонстрируя при этом не слишком обнадеживающие клыки. Закончив, он поднес свою чашку к губам и попробовал. От горячего чая очки запотели, так что ему пришлось снять их и протереть о брюхо, поросшее рыжевато-бурой шерстью. Я с интересом заглянул в глаза демона – желтые, с вертикальным змеиным зрачком, они будили во мне какой- то первобытный страх, и я поспешил отвести взгляд.
– Ты спас меня, – сказал я. Демон кивнул:
– Я вышел погулять и увидел, как ты бежишь.
– Это все из-за оборотней, – объяснил я.
– Прости, – смутился он, – над ними я не властен. Я и сам их боюсь. Если бы я опустился за стеной и остался там, они бы разорвали и меня.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я.
– Пожалуйста, Клэй.
Я взял в руки чашку.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут?
– От отца, – просто ответил демон.
– А кто твой отец?
– Создатель Белоу. Это он показал мне тебя.
– Драктон Белоу? – недоверчиво переспросил я. Демон кивнул:
– Он сделал меня человеком. Дал мне язык и разум.
– Он здесь, в Городе? – спросил я.
– Здесь, – отвечал Мисрикс.
– Мне нужно поговорить с ним, – заявил я.
– Скоро я отведу тебя к нему.
– А как ты стал человеком? – спросил я. Демон на секунду задумался.
– Как будто ветер задул свечу в моей голове. Когда во мне погасла яркость Запределья, я смог сосредоточиться. И начал думать как люди.
– Расскажи мне об этом.
– Хорошо, Клэй.
Сказав это, Мисрикс порылся в складках кожистых крыльев и извлек оттуда пачку сигарет и коробок спичек.
– Ты куришь? – удивился я.
– Судя по книгам, демонам полагается дымить. – Он застенчиво улыбнулся и тут же добавил встревоженно: – Ты ведь не скажешь отцу?
– Обещаю, но только если ты меня угостишь, – сказал я.
Демон протянул пачку.
