– Розалия Станиславовна, прекратите.
Дмитрий приехал в пять вечера. Выслушав всех троих, он деловито изрек:
– Если кошки бездействуют, остается один выход.
– Какой? Убить кошек?
– Не кормите их несколько дней, а когда они проголодаются, в два счета мышей переловят.
– Мудрое решение, только до того момента, как они проголодаются, нам-то что делать?
– Можно купить мышеловки.
– Исключено, наши кошки в них первыми и попадут.
– Дима, сделай же что-нибудь.
– Но что я могу? – он уставился на Розалию.
– Не знаю, сам придумай, – велела она.
Когда Дмитрий увидел пробегающую мимо мышь, он невольно отпрянул в сторону. Катке стало ясно: Новоселов, как и она, не испытывает к грызунам большой симпатии.
Проблема решилась, когда в коттедже появился Николай Наумович – сосед Копейкиных, а по совместительству тайный воздыхатель Розалии Станиславовны.
– Я в курсе событий, – заявил дед с порога, – Эльмира сказала, что у вас дом полон громадных крыс.
– Дядя Коля, крыс нет, это мыши.
– Сейчас мы им покажем Кузькину мать, – он потряс большим сачком, – вот, специально прихватил.
Женщины облегченно вздохнули, а Николай Наумович с Димой принялись отлавливать грызунов. Спустя час мужчины возвестили, что четырнадцать мышей сидят в коробке.
– А остальные шесть?
– Их нигде не видно, пусть теперь ваши кошки долавливают.
– Четырнадцать – это уже кое-что.
– Ну и работенку вы нам задали, – Николай Наумович сел на край дивана, вытер со лба пот.
– Теперь я вас варениками накормлю, – пропела Наталья. – Вы заслужили.
– Вареники я уважаю, – пробасил пенсионер.
В семь часов Дмитрий откланялся, а Катка, приблизившись к урчащему Парамаунту, строго произнесла:
– Розалия права, ты, дружок мой, зажрался, где это видано, чтобы кот не ловил мышей? Придется тебе несколько дней посидеть на диете.
Парамаунт насупился.
– Извини, но другого выхода нет.
ГЛАВА 14
Расплатившись с таксистом, Кирилл не без гордости кивнул на двухэтажный коттедж.
– Вот здесь я и обитаю.
Ирина присвистнула.
– Шикарный домишко.
– Полагаешь? А по мне так маловата хатка. Сейчас подумываю о покупке нового, более просторного особнячка, комнат на десять.
Подходя к крыльцу, парень предупредил:
– Я живу с сестрой и теткой. Последняя может показаться тебе немного неадекватной, но ты не обращай внимания.
– Слушаюсь и повинуюсь.
Смеясь, они зашли в гостиную.
– Располагайся, а я сейчас.
Розалия Станиславовна не замедлила нарисоваться. Критически осмотрев гостью Кирилла, она повела выщипанными бровями и с видом, который так и кричал – девка мне решительно не понравилась, – приблизилась к Ирине.
– Ир, это Розалия, – представил Соколов.
– Я старшая сестра Кирилла, – выдала свекровь.
Гостья не удержалась и хохотнула.
– Очень приятно, Ира.
Взяв Кирилла под руку, Розалия мило прочирикала:
– Дорогой, не возражаешь, если я украду тебя на пару слов?
В кухне она заявила:
– Мой вердикт – это дешевка!
– Простите?
– Прощаю, котик. Твоя девица не вызывает у меня доверия. Здорово смахивает на потаскушку с Тверской.
– Розалия Станиславовна, я думаю…
– Думать надо было раньше. И в конце концов, давай начистоту: ты меня ненавидишь, я тебя тоже терпеть не могу, но все-таки дам совет.
– Я вас не ненавижу! – воскликнул Соколов. – Напротив, вы мне симпатичны.
Та открыла рот.
– Да? Ну тогда забудь все, что я сказала, и слушай.
Оставшись в одиночестве, Ира подошла к клетке Арчибальда и, просунув палец между прутьями, прошептала:
– Ну что, дурачок, скучаешь?
– Отвали, сука! – завопил Арчи.
Ирина отшатнулась. Впервые в жизни ее послал представитель семейства пернатых.
Арчи разошелся не на шутку.
– Гадина! Стерва! Дрянь! Заткнись! Где мой крем? Коза кривоногая!
Пятясь к дивану, Ира не услышала, как со второго этажа спустилась Катарина.
– Добрый вечер, – поздоровалась та. – Вы, очевидно, подруга моего брата? – она осеклась.
Ирина повернула голову, и в то же мгновенье по телу Катки пробежала дрожь. В метре от нее стояла Валентина, вернее, та пышногрудая шатенка, что, выдавая себя за Сабурову, так радушно принимала Копейкину в квартире покойной.
– Ты?
Ирина побледнела.
– Вы?
Катарина сделала шаг навстречу, но Ира среагировала намного быстрее. Она с силой толкнула хозяйку коттеджа и бросилась бежать.
Катка упала, ударившись головой о журнальный столик. В глазах потемнело, тело сделалось легче пушинки – она потеряла сознание.
На кухне Розалия давала Кириллу наставления, когда послышался шум из гостиной.
– Что это было?
Соколов выбежал из столовой.
– Катка!
Розалия с Натальей, увидев лежащую без чувств Катарину, заголосили:
– Ката, детка, что с тобой?
– Она жива?
Кирилл поднял сестру на руки, перенес на диван и, обращаясь к Наталье, закричал:
– Принеси мокрое полотенце и воду.
Копейкина застонала. Разлепив веки, она поморщилась.
– Детка, что случилось, почему ты упала?
– Ира! Она убежала! Ее надо поймать!
– Как убежала? Почему?
– Кирилл, догони! Догони ее! Немедленно! Она не могла далеко уйти.
