спустя я не выдержала и после очередного ночного вопля в зимнем саду написала Августе в личные сообщения всю правду. Конечно, шансов, что она мне поверит, было мало, а точнее, их вообще не было. Но Августа откликнулась на удивление быстро. Более того, оказывается, не я одна страдаю от тирании со стороны комнатных растений. Августа предложила мне приехать к ней домой и принять участие в обсуждении актуального вопроса:
Катарина попятилась к двери.
– София, отдыхай. Ты не против, если я закрою дверь на ключ с той стороны? Моя свекровь дама без тормозов, не хочу, чтобы она надоедала тебе своим присутствием.
– Закрывай, – кивнула София.
Выбежав в коридор, Катка понеслась вниз.
– Ну? – вопрошала Розалия. – Каких песен тебе напела эта шизофреничка?
– Вы правы, у нее не все дома. Я это поняла из ее речей.
– Воистину! Тебе надо дать второе имя – Ката Великий Тормоз! Лично я поняла, что у нее в голове ветер, когда она только села в салон «Фиата».
– То есть, по-вашему, она живет не в особняке? – спросила Натка.
– Вряд ли. Хотя, – Розалия задумалась, – кольцо с бриллиантом, пеньюар. Не похоже, чтобы Сонька считала копейки.
– А вдруг ее уже ищут? – встрепенулась Ката.
– И как быть?
– У нас нет другого выхода, придется ждать утра.
– А утром?
– Отвезу ее домой и посмотрю, что да как.
Ночью Копейкина не сомкнула глаз. Ей постоянно мерещились шаги в коридоре, шепот и скрип дверей.
Ворочаясь на кровати, Катка на секундочку представила, как воздушные корни монстеры душат Софию.
– Бр-р-р… Чертовщина! Я в это не верю! Не верю!
В семь часов Катарина прошла в гостевую спальню. София сидела на широком подоконнике и отрешенно смотрела в окно.
– Сильно хочется курить, у тебя есть сигаретка?
– Не курю.
– Аристарх тоже не курил. Бросил. – София улыбнулась. – Но мне кажется, втайне от меня он покуривал.
– Ты готова? Мы можем ехать.
– Да, пора. Сегодня пятница. Мне еще нужно созвониться с Августой.
Пропустив ее слова мимо ушей, Катка спустилась вниз, взяла сумочку и вышла на улицу.
София выглядела несколько посвежее.
Устроившись на переднем сиденье, она прикрыла глаза и прошептала:
– Будем надеяться, что они успокоились.
– У меня есть знакомый психолог, – осторожно начала Катка, но София ее резко одернула:
– Не начинай. Знаю, куда клонишь, я не нуждаюсь в помощи психологов.
– Возможно, у тебя в детстве была психологическая травма, связанная с цветами, а после исчезновения мужа ты немного… э… не в себе, и травма дала о себе знать. Поверь, опытный специалист способен разобраться в ситуации. Главное захотеть, а дальше будет проще.
– Захотеть что? Признать себя сумасшедшей? Нет уж, увольте, я в полном здравии, и физическом, и умственном.
– Сомневаюсь.
– Если ты мне не веришь, то зачем тогда позволила остаться на ночь?
– Не на улицу же тебя выгонять.
– Могла бы просто вызвать «Скорую», заявив, что я умалишенная. Меня бы быстренько схватили под белы рученьки и отвезли в Кащенко. Но ты этого не сделала, и знаешь, почему? Потому что в глубине души ты мне веришь. Да-да, веришь каждому моему слову, просто боишься признаться самой себе.
– Ты заблуждаешься.
– В особняке я расскажу тебе одну историю, о которой умолчала вчера. Страшная история из разряда невероятного. Но она имела место быть в действительности.
Особняк Софии, вопреки ожиданиям, произвел на Катку впечатление. Громадное трехэтажное строение со всех сторон было окружено высоченными соснами.
– Ты здесь живешь? – с долей сомнения в голосе спросила Копейкина.
– Удивлена? Ха-ха! Проходи, сейчас не то увидишь.
В просторном холле Катарина остановилась. Сказать откровенно, она несколько иначе представляла себе утреннюю поездку. Почему-то казалось, что, как только она доставит Софию в поселок, из калитки выбегут ее встревоженные родственники и наперебой начнут благодарить Катку, одновременно с этим ругая Соню за то, что та без спроса ушла из дома, переполошив всех домочадцев. Далее Катарина надеялась услышать историю о том, что Софья на протяжении последних месяцев страдает психическими расстройствами и частенько покидает жилище, уверяя всех и каждого в коварстве комнатных растений.
Но нет. Ничего подобного не было и в помине. Ни мужа, обеспокоенного долгим отсутствием супруги, ни родителей, ни сестер с братьями, ни даже прислуги. Кстати, отсутствие какой-либо прислуги натолкнуло Катку на определенные мысли.
– Софа, а почему в особняке нет слуг?
– А зачем?
– Дом огромный, его в любом случае надо убирать.
– А его убирают. Только приходящая прислуга. У меня договоренность с агентством. Два раза в неделю приезжают люди и наводят здесь чистоту.
– А кто готовит?
– Никто. Заказываю еду в ресторане. Очень удобно, привозят все готовое. Тебе остается только вооружиться вилкой и приступить к поглощению яств.
На журнальном столике Катарина заметила фотографию пожилого мужчины.
– Твой отец?
– Что ты, – засмеялась София, – это Аристарх, мой муж.
Катка едва не подпрыгнула.
– Так он же старик, – ляпнула она, беря в руки рамку.
– Не скажи. Да, он стар по возрасту, но в душе Аристарх мальчишка. Запросто мог дать фору нынешним подросткам.
– Сколько ему лет?
– В этом году должно было исполниться семьдесят три.
– Однако.
– Положи фотографию и следуй за мной.
На лестнице София кивнула на валяющийся здесь же разбитый бокал.
– Видишь? Это я вчера разбила, когда от них убегала.
– Куда мы идем?
– В зимний сад.
Неизвестно почему, но у Катки началась тахикардия. Сердце было готово выпрыгнуть из груди.
– Только, пожалуйста, не разговаривай громко и по возможности не подходи к кадкам близко, –
