Туристическое агентство «Тьерра майор» находилось на углу улицы Сан-Мартин, недалеко от «Альбатроса», одного из лучших и самых больших отелей Юшуайя. Если все шло по плану, то Мари Инес не пошла на ленч, а ждет его. Они договорились на двенадцать часов дня. Эрнандо подошел к агентству без трех минут двенадцать. Открыв дверь, он с облегчением увидел, что Мари Инес действительно на месте и ждет его. Подняв глаза, она улыбнулась и развернула телефон диском от себя.
– Привет, Эрнандо, – сказала она. – Надеюсь, тебе хватит времени, чтобы поговорить.
Эрнандо прекрасно понимал, на что она намекает. Иногда приходилось часами ждать соединения, особенно зимой, когда дежурило так мало операторов и действовало так мало линий. Однако это все равно было гораздо лучше, чем стоять на улице, на холодном ветру, и просить прохожих помочь ему опустить жетоны в автомат. Усевшись за стол, Эрнандо поблагодарил Мари Инес и поднял трубку. Он набрал одним из крюков своих протезов номер оператора, дождался, когда ему ответят, и назвал номер Бруклинской больницы. Существовало только одно препятствие, которое могло сорвать весь его план, но в тот момент Эрнандо об этом не подозревал. Дело в том, что Свейзи по-прежнему оставался превосходным подпольщиком, готовым в любой момент к любому обману. Он не только заказал своим людям убийства Стампы и Хорхе Видала, но и отдал приказ, чтобы за Эрнандо следили. Он успел даже договориться с владельцем туристического агентства, чтобы звонок Эрнандо был зафиксирован – не только время и место, с которым его соединят, но также номер и имя абонента. Так что после того, как Эрнандо повесил трубку, для Свейзи было вопросом времени ликвидировать те осложнения, которые мог доставить этот разговор. Если Свейзи решал чего-то добиться, он редко терпел неудачу.
Они решили пообедать в каком-нибудь ресторане поблизости от нового дома Кори до того, как Адам проведет ночь в ее квартире. Насколько понял Адам, у Кори не было сегодня дежурства, и она пошла в больницу на медицинскую конференцию только для того, чтобы договориться об отпуске на несколько дней.
Кори опаздывала. Всего на несколько минут, но этого было достаточно, чтобы Адам начал волноваться. Логика подсказывала ему, что в этом опоздании не было ничего необычного. Но интуиция говорила совсем о другом. Он пытался заставить себя не беспокоиться. Ведь не было ничего необычного в том, что Кори задержалась на работе. Ее вполне мог задержать кто-нибудь из начальства, или же она попала в дорожную пробку. И все же Адам нервничал. Он начал набирать домашний номер Кори и несколько раз вешал трубку, как только подключался автоответчик. Потом все же оставил сообщение, что он у себя в кабинете и надеется, что Кори не перепутала время и место встречи.
В шесть тридцать, когда Кори опаздывала уже на полчаса, Адам решил послать к черту условности, позвонить ей в больницу и вызвать ее по пейджеру. При этом он прекрасно понимал, как глупо будет чувствовать себя потом, если окажется, что Кори все еще на собрании.
По пейджеру Кори ответила Лотти.
– Я как раз собиралась вам звонить, – сказала она. – Кори что, еще не приехала?
– Нет, именно поэтому я и звоню. Я уже начал волноваться.
– Не волнуйтесь, я видела ее недавно – она как раз спускалась вниз и собиралась взять такси.
– Тогда почему же вы собирались мне звонить?
– Потому что взглянула на ее пейджер и узнала, что она получила весьма странное сообщение. Во всяком случае, я думаю, что получила, если просмотрела свой пейджер чуть раньше.
– А как же оно попало к вам, если Кори успела снять данные с пейджера?
– Потому что вслед за сообщением по пейджеру нам обычно присылают компьютерную распечатку, и я как раз была в нашем общем кабинете, когда ее принесли. – Лотти нервно рассмеялась на другом конце провода. – Обычно мы получаем сообщения о том, что в банке крови не хватает материала или о чем- нибудь в этом роде.
– А что это было за сообщение? – Адам откинулся на спинку кресла, покрепче прижал трубку к уху и глубоко вздохнул.
– Оператор сказала, что звонил мужчина, который не назвался, а просто назначил встречу на пятницу. – Лотти замялась. – Это послезавтра.
– И все? Он не сказал где?
– Поэтому я и решила позвонить. Разве это не кажется вам странным?
Более чем странным. Адам выпрямился.
– А как насчет оператора? Вы можете меня с ней соединить?
Лотти потребовалось всего несколько секунд, чтобы Адам услышал в трубке голос оператора. Та была немного смущена. Да, она действительно помнила звонок доктору Виатт. И не только потому, что мужчина звонил явно издалека и говорил с акцентом, но еще из-за того, что именно он сказал. Она передала доктору Виатт все сообщение целиком, даже если и забыла включить вторую его часть в компьютерную распечатку. Она надеялась, что не доставила никому неприятностей, но через нее проходит за день столько звонков от психов и наркоманов, что очень трудно понять, когда речь идет о чем-нибудь важном. Про звонки жен и подружек врачей она уж и не говорит.
– И что же было во второй части сообщения? – спросила Лотти.
«Ну же, давай, – думал Адам. – Говори».
– Мужчина сказал что-то о том, что они должны встретиться там, где карлики…
К тому моменту, когда Адам подъехал к дому на Семьдесят шестой западной улице, Кори уже вышла из дому. Адам обошел дом и нажал кнопку звонка на двери, ведущей в квартиру Миранды Малон.
– Кто там? – спросил через переговорное устройство голос с сильным британским акцентом.
– Я Адам Сингер, друг Кори Виатт. Я был здесь вчера вечером.
– Я знаю, кто вы, мой дорогой. Подождите немного, сейчас подойду.
Адам пытался успокоиться, но все было бесполезно.
– Подождите минутку, дорогой мой, – снова раздался в динамике голос Миранды. – Все эти замки, задвижки, цепочки…
На пожилой актрисе было расшитое цветами кимоно и бархатные шлепанцы с вышивкой. Ярко-рыжие волосы были повязаны красным платком, у корней виднелась седина, а ногти тоже были накрашены ярко- красным лаком. Миранда Малон открыла дверь и объявила:
– Она ушла, дорогой мой.
У Адама упало сердце.
– Куда?
Но Миранда словно не слышала вопроса.
– Она ушла час назад.
Адам снова спросил неестественно низким голосом.
– Вы не знаете, куда она пошла?
Миранда подумала несколько секунд и широко распахнула дверь перед Адамом.
– Входите, – сказала она. – Сегодня что-то слишком жарко.
Адам последовал за женщиной внутрь захламленного жилища, перешагнув по пути через ящики с бутылками питьевой воды.
– Никогда не могут донести их до кухни, – пожаловалась Миранда. – И вообще эти посыльные считают, что делают вам одолжение, доставляя все это.
– Давайте я отнесу их куда надо, – предложил Адам.
Миранда не стала отказываться.
– Несите сюда, дорогой мой, и осторожнее – не заденьте мусорные баки.
Адам поставил ящики один на другой и прошел с ними за хозяйкой по тускло освещенному коридору в огромную кухню, где над плитой и столами висели на крючках медные кастрюли и сковородки. Адам поставил свою ношу на стол.
– Куда их поставить? – У него сосало под ложечкой, и вообще Адам чувствовал себя отвратительно.
– Вы – настоящий джентльмен, – объявила Миранда. – Оставьте их здесь, я разберусь с ними позже.
Адам снова повернулся к Миранде.
– Вы случайно не знаете, куда уехала Кори?
