Он пел хрипло и заунывно, чуть раскачиваясь, поднимая изувеченное лицо к ясным осенним звездам. Потом закряхтел и потащился вниз, искать место, где бы мог всласть выспаться до утра. Ибо сегодня он мог спать спокойно.
ГЛАВА 5
Это был один из тех дней Велеса, когда полагается не молить о чем-то, а воздавать хвалу за полученное. И, как всегда бывает в таких случаях, людей на капище пришло меньше, чем когда приходилось просить.
«Люди всегда неблагодарны», — думал князь Аскольд, глядя на мутную за грудневой изморосью толпу. Как правитель, он понимал это особенно. Всегда что-то требующие, недовольные, избегающие жертвовать на нужды города, люди бывали покладисты, только если в чем-то нуждались. Получив же требуемое, сразу забывали благодеяния. И Аскольд, все понимая, никак не мог с этим свыкнуться. Порой даже думал: не бросить ли все, не вспомнить ли молодость и не уйти ли по зыбкой кровле царства Эгира[141] попытать удачи? Но знал, что никогда так не поступит. Так не поступал никто, кто добился власти.
«У меня просто скверно на душе, — думал князь. — Это пройдет, как только настанут морозы. Всегда так бывало. Поеду по морозцу на ловы и как рукой все…»
Однако морозам пора бы уже и наступить. Грудень всегда начинал зиму, нес снег. Иначе было в этом году. Дожди шли уже месяц, и Аскольд с боярами даже подумывали, не начать ли возводить дамбу у низинного берега Подала. Неровен час, Днепр выйдет из берегов, как уже бывало. Решили обождать. Все решили — и бояре, и старейшины концов. А вот, не дай боги, разольется река — его одного обвинят.
Аскольд в последнее время часто чувствовал себя усталым — это вызывало у него потаенное чувство стыда. И сердце постоянно ныло. Князь постарался отвлечься, следил за священнодействиями волхвов Белеса. Здесь, в Киеве, волхвы Змея носили не какие-то хламиды, а добротное алое сукно, вместо овчинных накидок облачались в меха. Нигде себе такого служители Змея-Белеса не позволяют, чтут традиции, а здесь уже привыкли к роскошному, как у нарочитых бояр, виду служителей. Правда, люди говорят, что киевские служители Белеса совсем мирянами стали при попустительстве князей. Волхвы других божеств такого себе не позволяют. А в последнее время люди стали особенно почитать перунников, хотя князья объявили их доглядниками враждебного Новгорода и изгнали. Люди поговаривают, что ушедшие в дальние леса волхвы Перуна-Громовержца, удалившись от мирской суеты, только сильней слились с духом богов, живут в глуши, не отвлекаясь на соперничество с другими волхвами, познают мудрость. Стоило кому-то из перунников появиться вблизи поселений — и к ним спешили, несли подношения, вызнавали у вещих судьбу. Получалось, что, желая унизить перунников, Аскольд с Диром только добавили им популярности. Велес же… К Велесу привыкли. Но в Киеве, где так чтут богатство, он еще в силе.
Моргая от моросящего дождя, Аскольд поднял лицо, глядел на уходящее ввысь изображение бога Белеса. Огромный столб-истукан подателя богатств был весь в искусно вырезанной чешуе, только наверху выступал сквозь мглу резной лик бородатого оскаленного мужика в водруженном сверху турьем черепе с расходящимися позолоченными рогами. Перед Белесом горел в кругу камней неугасимый священный огонь, сейчас дымивший нещадно от дождя. Волхвы же, несмотря на дождь, щедро поливали вырезанное божество водой. С неба, что ли, ее мало? Но так полагалось. Говорят, Змей-Велес любит влагу. Аскольд помнит, как раньше капище божества находилось на низинном лугу у Оболони: обычно капища этого божества располагаются в низинах, только в Киеве он возвел его на Горе. А волхвы что — только довольны. Но доволен ли сам Белес?
Впрочем, Аскольду не было никакого дела до божества славян. Наблюдал со скукой за действиями волхвов. Тоскливо было, видел это не единожды. Но верховный волхв сказал, что погадает ему сегодня на жертвенной крови, определит судьбу. Ради этого Аскольд и пришел. Несмотря на отвратительное настроение, несмотря на усталость, ломоту в костях и непрекращающееся нытье слева в груди.
Рядом, дожидаясь окончания обряда, переминался с ноги на ногу брат Дир. Аскольд был удивлен, когда Дир решил пойти на капище. Обычно он не выдерживал долгих славянских ритуалов. Вот и сейчас мнется недовольно, раздраженно вздыхает. Однако не уходит. Аскольд покосился на брата. Тот был без шапки, по его лицу стекала вода, бритый затылок блестел мокро, а рыжий чуб совсем прилип к глазам. Дир тряхнул головой, фыркнул, как конь, только алый камень в серьге закачался. И еще Аскольд обратил внимание на то, что брат все время глядит в одном направлении. Постарался проследить его взгляд.
Дир глядел в сторону собравшихся у капища Велесу киевлян. Они были принаряжены — в лучших опашенях с меховыми воротниками, в вышитых замысловатыми узорами накидках-корзно, бабы с длинными колтами у висков. Да только все это смотрелось как-то жалко под дождем. И все же один человек выделялся среди толпы, не выглядел несчастным, следил за ритуалом внимательно и с гордостью. Боян. И, показалось Аскольду, младший брат глядел именно на него.
Аскольд тоже задержал взгляд на певце. Этот безмозглый гусляр в летах… Голос у него от богов, тут ничего не скажешь, но во всем остальном — престарелое дитя. Но все же Боян — глас Киева. Аскольд это явственно ощутил не так давно. И словно дымная сырая пелена развеялась — так отчетливо вспомнил он недавние события: всполохи огней на бревенчатых строениях детинца, множество факелов, недовольный гул толпы.
Аскольд помнил, как глядел на них — на купцов с холёными бородами в добротных кафтанах; на воев в дубленых куртках; на мастеровой люд в длинных рубахах, многие были даже в рабочих передниках, не удосужились снять. Видел их крикливых жен — как же без баб, не на вече ведь пришли люди, и женщины не отказали себе в удовольствии пошуметь в толпе. Были тут и нарочитые бояре. Он узнавал их — Вышеслава, Гурьяна, Ольму. Даже Микула прибыл из Заречья. И все со своими людьми. Так что народу на тесный двор детинца тогда набилось предостаточно. Но привел всех именно Боян. Сам Велесов любимец стоял впереди толпы с гуслями через плечо; он один не шумел, смотрел на князей — на него, Аскольда, в еще пропахшей пыточной черной бархатной рубахе, на еще обессиленного после припадка Дира.
Аскольду тогда казалось, что он легко сможет усмирить толпу. Поднял руку, привычно призывая к тишине. Но толпа продолжала шуметь. Слышались выкрики:
— Своевольничаешь, варяг!
— Веча на тебя нет!
— Сам с братцем шлялся где-то, пока уличи нас резали, а теперь наших защитников караешь?!
— Пошто Резуна-то схватили? Покайся перед народом! — Аскольд пытался втолковать толпе, что их Резун — наворопник Олега Новгородского. Его не слушали, пока Боян с силой не рванул струны, перекрывая гул голосов. И, выступив вперед, потребовал от князей ответа. Вот каков был Боян. Город слушался его, как никогда не слушался своих благодетелей — князей.
Все это вспоминалось сейчас с тоской и обидой. Подумать только, а ведь Аскольд Бояна за друга почитал, терем ему подарил на Горе, на пиры звал. И пока Боян был полезен, Аскольд был щедр на благоволение к нему, хотя и считал, что облагодетельствованный певец должен чаще петь о его подвигах. О его и Дира. А тот пел о чем вздумается. Дурень. Но, оказалось, дурень был себе на уме.
— Я бился плечом к плечу с Резуном в ту ночь в Киеве, — заявил Боян. — Я видел, что он не щадит себя, спасая градцев. Не может предатель так стоять за людей, если желает городу зла. Это так же верно, как то, что нами правят боги.
Аскольд старался доказать, что Торир уже почти признался во всем…
— Под пыткой любой в чем хошь признается, — говорили в толпе.
Вот и попробуй доказать, что их Резун сам же наверняка и впустил находников-уличей. Аскольд чувствовал, что не в силах переупрямить толпу. Те только и кричали (а Жихарь больше других), что Торир сражался за них, что отбил пленников, которых собирались угнать уличи (Стоюн ревел об этом, как хорошая сурма), кричали, что Торир никогда не подставлял их в походах и походы те были славными (тут Фарлаф, Даг и юркий Мстиша даже мечами стали бить о щиты).
Дир тогда посоветовал кликнуть Олафа, который давно следил за наворопником и разобрался лучше других, что к чему. Это был хороший совет… если бы его можно было выполнить. Но то, что им открылось, когда вновь спустились в пещеру под Горой…
.Аскольд до сих пор не мог найти этому объяснения. Без чародейства тут явно не обошлось. Но тогда
