испытывая удовольствие от своего демонстративного неповиновения.
Он готовил эту фразу в течение нескольких часов, чувствуя, что высказать пренебрежение лучше, чем унижаться перед человеком, готовым предать его смерти.
— Да, здесь не слишком удобно, — сказал Ульсак, окинув взглядом камеру. — Одним из немногих зданий, переживших пожар, совершенно случайно оказалась моя личная темница.
— Как удачно.
— Да, — согласился Ульсак, подыгрывая Элдину. — Видишь ли, мой роскошный дворец оказался охвачен пламенем после того, как ветер забросил на крышу несколько углей.
— Какая жалость, — сказал Элдин, внутренне радуясь тому, что разговор шел на посторонние темы.
— И поэтому я подумал, что будет лучше принять вас здесь, где вы сможете провести время до зари, имея над головой надежную крышу.
— А сколько еще осталось до зари? — воскликнул Габлона.
— Наверное, ночь тянется для вас медленно, не так ли? Как я мог об этом не подумать! Скоро полночь. Для вашего удобства я распоряжусь, чтобы каждые четверть часа сюда заходил стражник и сообщал, сколько еще вам осталось прожить. Желаю вам приятно провести время, друзья мои, — сказал Ульсак и со смехом вышел из камеры.
После долгой паузы Корбин Габлона поднял голову и посмотрел на Элдина.
— Я надеюсь, ты будешь страдать больше меня, — воскликнул кох.
— А затем Элдин попрощался с Александром, известным как Великий…
Оиси поднял руку и осторожно коснулся щеки Тии. — Мне кажется, о том, что было дальше, ты уже рассказывала, — сказал он, она тихо рассмеялась.
— Мне хотелось бы, чтобы эта ночь длилась вечно, — произнесла Тия со вздохом.
— В скором времени твое желание исполнится, — сказал Оиси. — И тогда у тебя появится возможность рассказывать свои истории так долго, как только захочешь.
Даже не успев понять, что делает, Оиси наклонился вперед и прикоснулся к ней губами.
Она с готовностью подалась ему навстречу, их руки по-прежнему были сжаты.
Наконец они отпрянули в разные стороны, чувствуя на губах вкус поцелуя. Они улыбнулись друг другу, как дети, только что впервые поцеловавшиеся в темном углу.
Оиси поднялся на ноги, и, словно бы почувствовав, что он снова стал командиром самураев, Тия отпустила его руку.
— Время пришло, — сказал Оиси, и всё, кто находился поблизости, оживленно задвигались, прервав сон, тихие размышления или последний разговор.
— Каков твой план? — спросил Ура, приблизившись к Оиси. Берсеркеры стояли у него за спиной плотной группой.
— План? — Оиси опустил голову и тихо рассмеялся. — Ты спрашиваешь, какой у меня план? Найти в стене пролом, пробраться на другую сторону, а затем углубиться в город.
— А как насчет катакомб? — спросила Мари. Оиси покачал головой.
— Это просто чудо, что нам удалось найти выход. Если мы снова туда сунемся, то будем блуждать под землей в течение многих дней.
Остальные согласно закивали.
— Тогда вперед! — скомандовал Оиси. Обнажив меч, он поднял его над головой, и клинок
блеснул при свете звезд.
— Браво! — раздался голос из темноты. — Мне хотелось бы, чтобы какой-нибудь художник запечатлел эту сцену на полотне, которое я назвал бы 'Сорок семь ронинов снова выступают в поход'. Какая героическая картина!
Воины замерли, выставив перед собой оружие.
— Кто здесь? — воскликнул Оиси.
— Говори потише, добрый человек. Пожалуйста, потише, или они нас услышат.
Тень приблизилась. Вскоре худая согнутая фигура приобрела отчетливые очертания; перед ними стоял пожилой мужчина, опирающийся на посох.
— Какого черта тебе здесь нужно, старик? — резко спросила Мари.
— Я просто хотел поговорить с друзьями.
— Никаких фокусов, или мы перережем тебе горло, — рявкнул Ура.
— Вы, гафы, всегда отличались кровожадностью.
— Я узнаю этот голос! — воскликнула Тия и при близилась к старику. — Так и есть! — произнесла она со смехом. — Ярослав!
— Да, Ярослав, ты не ошиблась.
Старик хмыкнул и, отбросив в сторону посох, начал пританцовывать.
— В течение нескольких недель я морочил голову этим ублюдкам, но, по крайней мере, меня не посадили на кол. Вот что значит быть хорошим антропологом. Я был их сумасшедшим шаманом, и они глотали каждое мое слово, будто ксарны, сосущие дерьмо из своих чаш!
— Ты знаешь этого человека? — спросил Оиси, приблизившись к Тии.
— Ах да, ты и Тия, — сказал Ярослав и погрозил им пальцем. — Я наблюдал за вами и могу сказать, что это смотрелось весьма трогательно.
— Старый козел, — шутливо выругалась Тия, обнимая близкого друга Элдина. — Ты хочешь сказать, что подсматривал за нами?
— Скорее присматривал. Будь прокляты мои глаза, в тот момент, когда я услышал, что Элдина схватили, я тут же понял, что должен найти вас, прежде чем вы совершите какой-нибудь необдуманный поступок или позволите себя убить. У меня в запасе имеется один трюк. Было мало шансов на то, что я сумею провернуть его в одиночку, но с вашим участием вероятность успеха значительно возрастет. Конечно же мне пришлось немного поработать детективом, но я рассудил, что вы должны находиться где-то поблизости от ворот, через которые провели Элдина.
— Так тебе известно, где они его содержат? — с надеждой спросил Оиси, и его лицо засияло от радости.
— Нет.
Оиси отвернулся со вздохом разочарования.
— Тогда отойди в сторону, есть дело, которое нам необходимо закончить, — печально произнес самурай.
— Подожди минутку, — сказал Ярослав и подошел вплотную к Оиси — Этот мир уже готов расколоться на части. Ваши усилия, направленные на то, чтобы столкнуть между собой отдельные кланы, не пропали даром. Многие горячие головы жаждут крови желтых, и уллы с трудом сдерживают их.
— Теперь нас это не интересует, — заявил Оиси.
— Красные же просто в ярости. Они уверены в том, что Ульсак убил их верховного уллу для того, чтобы схватить Элдина. Даже найденный ими труп одного из твоих людей, одетого в желтый балахон, не смог их разубедить; они решили, что Ульсак специально переодел труп, чтобы сбить их со следа.
Услышав это, Оиси довольно улыбнулся.
— Ах, я так и знал, что здесь не обошлось без твоего участия. Даже Ульсак не осмелился бы убить другого верховного уллу. Единственное, что еще удерживает их вместе, это предстоящее жертвоприношение и обещание того, что произойдет позднее.
— Ты имеешь в виду их намерение покинуть планету? — спросила Тия.
— Как ты об этом узнала? — с удивлением воскликнул Ярослав.
— Немножко логики и дедукции, вот и все. Габлона попытался заключить сделку для спасения собственной шкуры, а Надзиратели манипулировали им, и в результате пятьдесят транспортных кораблей подойдут завтра к стыковочной станции на вершине башни. Почему ты не сказал мне об этом перед своим исчезновением?
— Ты, оказывается, не так уж безнадежна, — заявил Ярослав. — Сожалею, что ничего не сказал, но если честно, я не был до конца в тебе уверен: Как говорится, кровь гуще, чем вода. Ты ведь родственница Элдина только по линии его жены.
