И к концу вечера Джесси праздновала тихий триумф. Друзья Хэнка и городские мальчики увивались вокруг Шелби, как бродячие коты вокруг помойки. Но это были в основном завсегдатаи баров и школьники, напомнила себе Джесси. Люк отличался от них. Он был не такой, как все, он выделялся из общей массы, как и она.
Около десяти вечера идиллию прервал появившийся в дверях Хэнк. На удивление трезвый, он окинул неодобрительным взглядом чересчур сексуальный наряд Шелби и посмотрел на Люка, как если бы то был дикий зверь, зашедший на чужую территорию.
– Ты сын Уорнека? – спросил он весьма недовольным голосом. – Не слишком ли далеко от дома тебя занесло?
Джесси и Люк убежали из дома, как воры. Стояла теплая летняя ночь. На небе ярко сверкали звезды, сверчки исполняли для них свою нежную, сводящую с ума серенаду. Джесси решила проводить Люка до дома. Надушенная духами с ароматом цветов дикой ежевики, она чувствовала какое-то странное напряжение в горле – ей было трудно глотать.
– До завтра? – спросила она.
– Конечно, – ответил Люк, отбрасывая ногами камни. Казалось, он был поглощен своими мыслями.
Внезапно, безо всякого предупреждения, Люк издал очень странный звук и резко притянул Джесси к себе. Он поцеловал ее быстрым и властным поцелуем, так что у нее перехватило дыхание.
– Ты совсем не похожа на нее, Джесси, – почти злобно сказал он. – Ты – милая, смелая и красивая. Ты совсем не похожа на Шелби, слышишь?
Его поступок заставил Джесси остолбенеть, но он не дал ей даже спросить, в чем дело, и исчез в темноте. Проследив за ним взглядом, Джесси дотронулась до своих губ и улыбнулась.
Люк принадлежал ей. Одного напряжения между Люком и Шелби, которое росло на гладах, было бы достаточно, чтобы убедить в этом Джесси. Казалось, их неприязнь друг к другу можно потрогать руками. При встречах они почти сразу же начинали пререкаться, пока Джесси не вмешивалась в их жаркие споры. Темой ссор могло служить что угодно – от погоды в заливе до жестокости полицейских или голода в развивающихся странах.
– Давай больше не будем здесь встречаться, – сказала однажды Джесси, когда они с Люком прощались на террасе.
– Почему? – спросил он. – Надоело уворачиваться от пуль?
Джесси рассмеялась и приблизила лицо к его темным глазам. Нежность к нему росла в ее сердце так быстро, что это почти пугало ее. До конца вечера никто из них даже не упомянул Шелби.
Этой ночью Джесси лежала в постели без сна, потрясенная сознанием того, что она хочет, чтобы Люк Уорнек занялся с ней любовью. Ее тело было переполнено энергией, словно кто-то повернул ручку выключателя, голову населили пылкие фантазии. Внутри нее все бурлило дыхание перехватывало от сладости и желания, Ей хотелось познать волшебство физической близости с Люком, она не могла больше ждать. Ни одной минуты. Ради того, чтобы оказаться как можно ближе к нему – так близко, как могут только позволить небеса, – она готова была рисковать чем угодно.
Из окна своей комнаты она видела, как матовое бархатное небо покрывается алмазной россыпью зажигающихся звезд. Было уже за полночь, Шелби дома не было, а Хэнк давным-давно заснул перед телевизором. Конечно, ей представятся и другие возможности сделать то, что от нее требовали ее тело, разум и, казалось, сама Вселенная, но, если она будет ждать, у нее не хватит никаких нервов.
Этой ночью луна стояла высоко. Когда Джесси огибала дом, направляясь к ущелью, ее тень оказалась перед ней. В воображении она была уже в «Эхе» и кидала камушки в окно Люка, чтобы разбудить его. Но, проходя мимо разваливающегося гаража, который ее приемный отец безуспешно пытался превратить в дом для сдачи жильцам, Джесси увидела, как что-то блеснуло в лучах луны. Перед дверью гаража валялась пустая бутылка из под скотча..
Обуреваемая любопытством, Джесси подошла поближе и нагнулась. В этот момент она услышала какой-то шум. Звуки доносились изнутри – скрип ржавых пружин кровати, шлепки от соприкосновения влажных тел. Повинуясь неведомому импульсу, Джесси приоткрыла дверь, впустив в гараж лунный свет.
Постанывающие в объятиях друг друга мужчина и женщина не заметили ее. Мужчина был без рубашки, его брюки были спущены до колен; кроваво-красные ногти женщины, скрытой его широкой спиной, вонзались в его плоть, ноги беззащитно подрагивали в воздухе. По цвету ногтей Джесси узнала свою сестру, но лица мужчины видно не было. Она могла бы и не понять, кто это, если бы лунные лучи не высветили его спину. Только у одного человека на земле могли быть такие устрашающие белые рубцы на спине – у Люка Уорнека.
Глава 13
Джесси надо было выпить, лучше всего – чего-нибудь покрепче. Она вошла в библиотеку «Эха», чтобы набраться сил, как Жанна д Арк. Перспектива общаться за обедом с Люком и Шелби одновременно пугала ее. Эту парочку необходимо было встретить во всеоружии.
Смех замер у нее в горле, холодный и почти истеричный. Ее восхитительная старшая сестра и друг ее детства были гостями в ее доме? Какой это будет замечательный вечер! Они будут наперебой вспоминать прошлое… Джесси предвидела то, что Люк вернется, но появления Шелби, а тем более – одновременно с Люком, она не ожидала. Наверное, им было просто суждено всем выплыть на поверхность, слетевшись, подобно стервятникам, на смерть Саймона. Мало того, что много лет назад они чуть было не разрушили ей жизнь своей бурной тайной страстью. Теперь они вернулись, чтобы закончить свою работу.
Не в состоянии воспользоваться щипчиками, Джесси запустила руку в хрустальную вазу и достала пригоршню льда. Инстинкт подсказал ей, что нужно пригласить Мэтта Сэндаски, который своим присутствием мог несколько усмирить страсти. Правда, одна мысль о том, как Шелби накинется на Мэтта, еще не охваченного ею мужчину, приводила Джесси в бешенство. Она глотнула и поморщилась. Вкус ей не понравился, но по горлу прошла горячая волна, а в ноздри ударил резкий запах, и Джесси почувствовала себя страшным драконом. Мэтт Сэндаски был влиятельным человеком, напомнила она себе. Он даже мог бы поставить Щелби на место, хотя Джесси и сомневалась в том, что на свете существует мужчина, способный, будучи в здравом уме, противостоять Шелби, положившей на него глаз. Может быть, ей удастся нанести Люку еще один сильный удар, подумала Джесси, наливая на кубики льда еще немного лимонного «Абсолюта». В общем, вечер предстоял что надо.
