В 1869 году мексиканские фермеры сделали необычное открытие. Вызванные им споры не стихают до сих пор. Мой рассказ о нём включает в себя два посещения музея, пропавшего слона и «прыжок веры» астронавта.
Руины и остатки доколумбовых мексиканских цивилизаций приводят в восторг, удивляют и интригуют. Одна из этих цивилизаций также вызывает некоторое замешательство - самая древняя культура, получившая название ольмекской. Это будоражащая умы загадка, поскольку ни учёные, ни спесивые националисты не могут объяснить, каким образом африканцы попали в Америку - причём не за сотни, а за тысячи лет до Колумба - и как они могли буквально в одночасье создать культуру, ставшую основой всех цивилизаций Месоаме-рики. Признать ольмеков и их цивилизацию источником всех цивилизаций Месоамерики, значит признать их предшественниками майя и ацтеков, чьё наследие, которым сегодня так гордится Мексика, пытались уничтожить испанцы.
Мы уверены, что ольмеки принадлежали к африканской расе, потому что знаем, как они выглядели. Их черты запечатлены на многочисленных скульптурах и барельефах. Некоторые из этих изображений - в том числе гигантские каменные головы - представляют собой портреты вождей ольмеков.
Первая из довольно большого числа гигантских каменных голов была обнаружена фермерами мексиканского штата Веракрус в 1869 году. В сообщении об этом событии она описывалась как «произведение искусства, внушительная скульптура, удивительным образом похожая на эфиопа». На сопровождавших сообщение рисунках были явственно видны негроидные черты лица, а набросок позволял оценить гигантские размеры головы путём сравнения со стоящим рядом человеком.
Однако о скульптуре с необычными чертами лица вскоре забыли. Вторая гигантская голова (её высота составляла около восьми футов, а вес достигал двадцати четырёх тонн) была найдена археологической экспедицией университета Тулана в соседнем штате Табаско только в 1925 году. Эта находка свидетельствовала, что каменные головы - это не просто необычная аберрация мексиканской археологии. Со временем были обнаружены и другие колоссальные головы. Сравнивая их между собой, невозможно не заметить, что черты лица у каждой головы индивидуальны и что на всех имеются шлемы, хотя и не всегда одинаковые (рис. 53). Совершенно очевидно также, что это изображение чернокожих африканцев.
Одно археологическое открытие следовало за другим, и учёные выяснили, что ольмеки сначала появились на побережье Мексиканского залива, а затем двинулись в глубь полуострова, пока не достигли тихоокеанского побережья (см. карту, рис. 54). Было обнаружено более двадцати поселений ольмеков, самыми известными из которых считаются Ла-Вента, Трес-Сапотес, Сан-Лоренцо и Серро-де-ла-Пьедрас. Вместе с остальными участниками экспедиции я посетил наиболее значительные памятники культуры ольмеков. Во время своего первого самостоятельного путешествия (в сопровождении лишь моего внука Сэло) я видел лишь главные ольмекские памятники из Ла-Венты, которые были перевезены в город Вилья- Эрмоса и выставлены в парке, чтобы защитить от повреждения при разведке нефтяных месторождений.
Наибольшее внимание привлекали колоссальные каменные головы, размер которых можно оценить по фотографии (фото 17). Однако меня поразил не столько размер, сколько искусство изготовления этих изваяний. В парке были не только головы, но и огромные каменные плиты, поверхность которых украшала сложная резьба; на некоторых фрагментах даже изображались ольмеки с детьми на руках (рис. 55) или фигуры с замысловатыми головными уборами (рис. 56). У меня не вызывало сомнений, что на некоторых изображениях головные уборы и инструменты в руках ольмеков имели отношение к горному делу.
Археологические раскопки подтвердили, что ольме-ки строили города, причём некоторые из них - например, Ла-Вента - имели пирамиды и астрономическую ориентацию (рис. 57). Ольмеки занимались добычей руды, достигли невероятных высот в искусстве, ввели в Месоамерике иероглифическое письмо, а также первый календарь. Другими словами, это была первая цивилизация в Месоамерике, давшая начало всем остальным культурам.
Загадка ольмеков имеет два аспекта. Каким образом чернокожие африканцы смогли задолго до Колумба пересечь Атлантический океан? И когда это произошло?
Поначалу цивилизацию ольмеков датировали 250 годом до нашей эры, что делало их довольно поздними пришельцами. Однако по мере того, как обнаруживались все новые их поселения, эта дата постепенно отодвигалась - сначала на 500 год, а затем и на 1250 год до нашей эры. Поскольку сам я датировал появление ольмеков в Америке 3100 годом до нашей эры, то был приятно удивлён, найдя косвенное подтверждение этого в официальном путеводителе по парку-музею Ла-Венты. В нём сообщалось, что первые поселения ольмеков на побережье Мексиканского залива возникли «в период с 1350 по 1500 г. до нашей эры», а в другом месте возраст первой цивилизации Месоамерики определялся как «чуть менее 4000 лет» - то есть примерно 2000 годом до нашей эры.
