иллюзии.
Иллюзии, которые вполне могли стать главной и единственной причиной того, что он захотел ее.
Эта мысль некоторым образом охладила ее энтузиазм. Она была высокой, с красивыми и стройными ногами, но в остальном — ничего выдающегося. Словом, фигура скорее мальчишеская. Талия — недостаточно тонкая, бедра — недостаточно округлые, груди — недостаточно большие. А Кэл явно был парнем, бурно реагирующим на подобные вещи. Даже если бы ей не довелось встретиться с Марленой, она все равно догадалась бы об этом.
— Иди ко мне, малышка.
Его слова заставили умолкнуть беспокойный голос, звучавший у нее в голове. Это, да еще и его мощная эрекция. Какими бы мотивами Кэл ни руководствовался, он определенно хотел ее, и хотел прямо сейчас.
И это, пожалуй, было самым главным, не так ли? Самым главным, что у них было.
Он вопросительно сдвинул брови.
— Итак, на чем мы остановились?
Ее тоскливое настроение развеялось без следа. Засмеявшись, как гиена, она набросилась на него. Он подхватил ее, застонав от натуги, когда его руки приняли ее тяжесть.
— Так ты смеешься надо мной? — Его руки легли ей на талию и принялись ласкать. — Ты понимаешь, что я должен заставить тебя заплатить за это?
— М-м-м. — Она взяла его руки и направила к своим грудям. — И я заплачу, и буду платить, платить…
Глава шестая
Кэл поймал себя на том, что насвистывает, ловко размахивая малярной кистью. Улыбаясь во весь рот, он покрыл лаком последнюю двухдюймовую дощечку в креплении кедровой бочки, которую он устроил для горячей воды. Закончив, он отступил на шаг, чтобы полюбоваться на дело своих рук.
Как мог, он сопротивлялся новшеству — устроить ванну-бассейн под открытым небом. В конце концов, здесь была Альберта. Два месяца лета, остальные десять месяцев можно кататься на санках. Но приходилось идти в ногу со временем, а спрос на горячие ванны постоянно повышался. Кроме того, они начинали ему нравиться.
В тысячный, наверное, раз за сегодняшний день он представил себе Лорен, сидящую в ванне и то, как горячая, исходящая паром вода ласкает ее груди…
— О-о! Горячая ванна. Она еще не работает? — спросила Марлена.
— Извини, что должен разочаровать тебя. Нужно еще дождаться прихода электрика. — Он положил кисть на газету и закупорил банку с краской. — Но к этому времени в пятницу ты уже сможешь похвалиться первоклассным загаром.
— Ты ведь знаешь, что я никогда не выхожу без солнцезащитного крема, — пробормотала она.
Собирая разложенные материалы, он чувствовал, что она не сводит с него глаз, и поднял голову.
— Я могу что-нибудь для тебя сделать, Марлена?
Она, прищурившись, внимательно рассматривала его.
— Ты стал какой-то другой…
— Да, я еще глубже залез в долги. Ты имеешь какое-нибудь представление, сколько стоит вот это удовольствие? — Не дожидаясь ответа, он направился к сараю.
— Вот оно что! — внезапно воскликнула она. — Эта твоя сексуальная походка!
Он остановился.
— Прошу прощения?
— Даже не пытайся отрицать, Таггерт. Я знаю все твои штучки, словно у тебя все части смазаны. Мы были женаты, помнишь?
Что-то в ее тоне заставило его присмотреться к ней повнимательнее. И он сообразил, что она выглядит так, словно вот-вот развалится на части.
— Я помню, — мягко ответил он.
— Так это та черноволосая штучка, да? Эта Таунсенд?
— Марлена, не думаю, что нам с тобой стоит обсуждать…
— Нет, все в порядке. Все в полном порядке. Хорошо, что наконец кого-то нашел себе. Я рада за тебя, Каллум.
— Все совсем не так. — Он шагнул в сарай. Если он надеялся таким образом дать ей понять, что не намерен продолжать этот разговор, то он ошибался. Она вошла следом за ним.
— А я бы сказала, что дело как раз в этом. Видишь ли, я заметила, как ты на нее смотришь.
Кэл не стал спорить, а начал мыть кисточку.
— Знаешь, что самое смешное?
— Что?
— Прошло столько времени, а у меня появилось чувство, словно я только что потеряла тебя.
— Марлена…
— Да-да, я знаю, что потеряла тебя давным-давно, после всего, натворила. Но за все эти годы ты ни разу не встречался с другими женщинами.
Черт, ну вот, она расплакалась. Кэл вытащил из кармана носовой платок и подал ей. Как всегда, он чувствовал себя беспомощным при виде женских слез.
— Не плачь. Ненавижу, когда ты плачешь.
— Прости меня. Я знаю, что все это не имеет никакого смысла, особенно если учесть мое собственное поведение, но у меня такое чувство, словно ты мне изменил. — Она высморкалась и глубоко вздохнула. — Чокнутая, правда? Дело не в том, что она не первая, в этом я уверена. Просто я здесь и все вижу сама…
— Она
Она скомкала носовой платок.
— Ты делаешь успехи.
— Наверное. — Кэлу хотелось найти какие-нибудь слова, чтобы подбодрить и утешить ее. Он же любил ее когда-то или хотя бы думал, что любит. — У всех нас свои скелеты в шкафу, Марлена. Господь свидетель, тебе пришлось нелегко. И у нас с тобой были свои проблемы. Они-то нас и соединяли.
Марлена промокнула глаза, которые, как с облегчением заметил Кэл, были уже сухими.
— Да, но ты не превратил свою жизнь в один сплошной бардак, как я.
С этим можно было поспорить.
— А тебе бы уже пора перестать убегать. Передохни. Мы можем обратиться за помощью, чтобы отучить тебя от наркотиков…
— Перестать убегать? — Марлена рассмеялась. — Ох, Кэл, ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Если я буду стоять на месте, все это просто обрушится на меня. — Она провела рукой по волосам с таким видом, словно хотела убедиться в том, что они еще на месте. Когда она снова заговорила, то уже намного больше напоминала себя прежнюю. — Вот почему я намерена сесть в седло и вытащить Брэди на прогулку.
Внимание Кэла привлекло какое-то царапанье снаружи. Потом он заметил, как мимо раскрытой двери промчались мальчишки Стюарты. Все в порядке, просто детвора гоняется за котом. Он сунул кисть в банку с растворителем.
— До закатной прогулки осталось всего несколько часов.
— Я не могу ждать так долго. У меня мурашки по телу бегают, Кэл. Мне необходимо проехаться верхом.
