– Только из-за твоих глаз. Волосы можно и перекрасить, а вот с глазами труднее. По ним, как я уже сказал, эльфийских полукровок узнаешь сразу. Лечи, давай! Хватит балаболить!
– Уже все! Не веришь – посмотри сам!
Гном, задрав изорванные штанины, недоверчиво изучил абсолютно целые ноги и восторженно протянул:
– Кла-асс!
Я небрежно кивнула.
– Если что – обращайтесь!
Что ж, теперь я в этом мире не пропаду! Если что, всегда можно будет пристроиться целителем!
Эльф сидевший беззвучно, вдруг застонал, вздрогнул и открыл глаза. Мы обернулись.
– Эй, как тебя зовут?
– Люминель.
Я поперхнулась.
– Какое звучное имя! И как ты с ним живешь?
Эльф недоуменно на меня покосился.
– Ладно, забудь! Это я так шучу! Ничего личного! – И добавила: – меня зовут Тайна, его – Крендин. А ты откуда тут взялся? Один, ночью?
Люминель опустил глаза:
– Со мной были еще трое эльфов, но, когда на нас напали, они сбежали, оставив меня одного.
– Ясненько! – протянула я. – Значит, это их крики я слышала вначале? Выходит, у тебя больше нет спутников!
– А вы? – он поднял на меня белесые глаза.
– Мы? – Опешив от такой наглости, я впервые задумалась насчет его возраста. – Мы идем в Златогорье. Не думаю, что тебе с нами по пути!
– Ой, здорово! Я иду с вами. Мне именно туда и нужно! У меня личное письмо от Владыки Пентилиана к королю Гномьего Братства – Сбрендину Круталину.
Я только прицокнула языком:
– Хорошая у тебя артикуляция, да и память тоже!
Эльф смущенно зарделся, а я нахально спросила:
– Слушай, а что в том письме? А? Дашь почитать – возьмем с собой!
Эльф покосился на меня, как благородная девица на дерьмо, прилипшее к ее ботинку.
– Это секретная информация! Дядюшка мне строго-настрого наказал письмо даже в руки не брать, а уж о том, чтобы дать прочесть его таким плебеям, как вы, и вовсе речи быть не может! И вообще! Я, конечно, признателен, что вы спасли меня и излечили, но и только! В панибратские отношения с вами я вступать не собираюсь!
Я обиженно нахмурилась и, фыркнув, отвернулась.
Однако хамоватый нам попался эльф! Я тут, понимаешь ли, лечу этого гада, спасаю, а он…. Знала бы, палец о палец не ударила. Дождалась бы утра и без проблем прочитала письмо.
– Да ладно, Великая! Не очень-то он нам нужен со своим письмом! – вдруг поддержал меня Крендин. – Сами как-нибудь Велиандра найдем! Без паршивых писем этого белобрысого выскочки!
Он подкинул в огонь последние полешки. Удержав одно из них в своей лапе, он выразительно покачал им перед опухшим носом эльфа и продолжил:
– А когда ты станешь княжной, вот тогда ты этому Люминелю и устроишь веселую жизнь на рудниках!
Крендин, закинув полено в очаг, подошел ко мне, ободряюще хлопнул по плечу и, подобрав с пола кусок хлеба, снова уселся к огню.
Эльф недоуменно переводил взгляд с меня на гнома и обратно.
– Великая, принц Велиандр? Ничего не понимаю! – пробормотал он себе под нос и решительно посмотрел на меня. – Ты – Великая?!
Я скромно кивнула.
– Воительница и половинка наследного принца-полукровки?!
Я снова кивком подтвердила его слова.
– И вы ищете Велиандра, пропавшего наследника людского и эльфийского престолов?
Тут мы с Крендиным кивнули уже вместе.
Эльф ненадолго задумался и вдруг выпалил:
– Я вам не верю! Где доказательства? Мне кажется, что вы просто бродячие аферисты. – Он уставил на меня палец и обличительно заявил: – А ты никакая не Великая! Ты – полукровка!
– Ах ты, гад! – угрожающе поднялся гном. – Сейчас я тебе приведу доказательства.
Он, подхватив топор, крутанул его в воздухе. Эльф испуганно вжался в стену. Устало махнув рукой, я прикрикнула на разошедшегося гнома:
– Ладно, Крендин! Отстань от него. Не верит и Всевидящий с ним. А довести доведем, раз обещали. Тем более, он – существо подневольное! Дядюшка приказал – он выполнил. – Я посмотрела на угрюмо насупившегося Люминеля. – А дядюшка-то у нас кто?
– Владыка! – он угрожающе поднял голову.
– Ты его племянник? – опешила я. (Вот блин, везет мне на эту царскую семейку.)
– Ну да, а что такого?
Я вздохнула.
– Ладно, вы как хотите, а я ложусь спать! Крендин, не забыл? Твоя очередь сторожить!
Гном кивнул. Я привалилась к шершавой стене, закрыла глаза и не заметила, как уснула.
Мне снова снился тот же зал. Та же круглая, освещенная огнем площадка и стоявшая в середине высокая фигура, закутанная в плащ. К ней тенями скользнули два невысоких широкоплечих гнома и, сняв накидку, исчезли. Мужчина качнул головой, убирая назад непослушные, рассыпанные по плечам волосы, и, подняв руки, тихо запел.
Откуда-то я знала, что это – заклинание-оберег от болезней и голода.
Голос звучал все громче и громче, вплетая незнакомые слова в этот мир, изменяя его. Тем временем слуги поднесли ему небольшое, испуганно верещавшее животное, нечто среднее между крысой и зайцем. Не прекращая пения, колдун взял его в руки. Одно неуловимое движение и визг прекратился. В следующее мгновение в чашу потекла кровь.
Пение оборвалось. Отбросив тушку, человек провел окровавленными руками по лицу. Все те же двое принесли ему плащ и, накинув на обнаженные плечи, куда-то повели.
Я не выдержала:
– Ве-ли-я!
Обернувшись на мой отчаянный крик, он скривился как от боли, и… на меня чем-то побрызгали.
Машинально вытерев лицо руками, я открыла глаза. Надо мной склонился гном, озадаченно брызгая мне на лицо из бутылочки с эликсиром.
Я отстранилась.
– Хватит. Я уже проснулась! – Я подозрительно покосилась на синюю бутылочку в руках гнома и поморщилась. – А больше ничем побрызгать не мог? Вдруг у меня от этой гадости прыщи пойдут?
Гном, растянув губы в улыбке, с облегчением вздохнул.
– Фу-у, а я уж думал, ты не проснешься! Ты так кричала, ужас! Вот я и решил тебя разбудить. Вначале тормошил, потом по щекам хлопал, ну а потом бутылочку нашел. Вставай, Тайна! Уже утро. Нам пора двигать.
Я отлепилась от стены, кряхтя, как столетняя бабка, и села. За эти несколько часов сна моя спина отнялась окончательно. Немного размяв мышцы, я ненароком спросила.
– А где наш белобрысый друг? Что-то я его не наблюдаю?
Гном смущенно отвел глаза:
– Там… под вещами. Спит еще.
Я подозрительно прищурилась:
– Крендин, что ты с ним сделал?
