Третий закончил:
И все трое, довольные рассмеялись. Один из стихотворцев заметил:
— Не находите ли вы, друзья, что наши стихи великолепны! И при этом они дались нам так легко! А какие стихи! Просто прелесть!
— Они рождены нашими талантами! — подхватили два других. — Только наш гений мог подсказать нам такие великолепные строки!
— Но, друзья! — прервал их первый. — Я должен заметить, что наш невиданный успех таит в себе опасность. Ведь говорят, что таланты живут недолго. Вы понимаете? Нам следовало бы как-то приготовиться к этому!
Друзья согласились. Они позвали старика привратника и, рассказав ему, в чем дело, дали еще денег и попросили купить им три гроба.
Взяв деньги, старик ушел. Через некоторое время он вернулся, неся на спине четыре гроба. Стихотворцы удивились.
— Зачем ты купил четыре гроба? — вскричали они разом.
— Дорогие гости, — ответил старик, — я купил четвертый гроб для себя на тот случай, если умру от смеха, глядя на вас.
ВОРОН И ПАВЛИН
Когда-то очень давно и Ворон и Павлин имели совершенно белые перья. Однажды встретились Ворон с Павлином на верхушке высокого дерева и повели между собой задушевную беседу, а потом стали петь и танцевать. Утомившись, Ворон сказал:
— О почтенный Павлин! Смотрю я, многие среди нашего пернатого народа имеют красивые и яркие одежды. Тетушка Иволга одета в золото, болтун Попугай носит зеленое одеяние, а высокочтимая Чайка — вся в голубом. Их наряды красивы, поэтому и смотреть на их танцы приятно. Но мы с вами, почтеннейший, носим белые одежды, и поэтому наши танцы не привлекают взоров. Я думаю, что мы должны отыскать чудесное средство, чтобы расцветить наш наряд. Мы должны найти такие краски и так разрисовать свои перья, чтобы превзойти всех птиц.
Услыхав его слова, Павлин некоторое время сосредоточенно обдумывал их, а потом выразил свое согласие. И птицы полетели в разные стороны искать чудесные краски. Через несколько дней они нашли множество разных чудесных составов и красок и снова встретились на той же верхушке. У них были теперь краски всех цветов: ярко-красная и изумрудно-зелёная, золотая и черная, голубая и фиолетовая. Павлин с Вороном развели краски и приготовились перекрасить свои одежды. Ворон, подумав, сказал Павлину:
— Сначала я разрисую вас, а потом уже вы меня, для того, чтобы вы, имея образец перед глазами, сделали мой наряд более красивым, чем ваш. Этого требует справедливость.
Павлин согласился и широко раскрыл крылья, чтобы Ворон мог разрисовать их. На каждом перышке Ворон нарисовал маленькое алое солнышко, обрамленное золотыми лучами. Это было поистине очень красиво. Тело и шею Павлина Ворон разрисовал зеленым с отливом и синим цветами. Прошло полдня, и Павлин уже гордо выступал в своем пестром сверкающем наряде. Оглядев себя, он так обрадовался, что пустился в пляс, громко напевая веселую песню. А Ворон, глядя на него, также радовался, он представил себе свой новый наряд, который будет еще более ярким и сверкающим, чем павлиний.
К вечеру пришёл черед Павлина разрисовывать Ворона. Павлин изо всех сил старался сделать одеяние Ворона необыкновенным. Он сказал Ворону:
— Я сделаю вам, дядюшка, шею черной с изящными белыми полосами, оба крыла покрою золотом, а тело и спину — багровым и иссиня-черным.
Ворон, подумав, согласился, и Павлин начал намечать белые полосы на шее. Он весь отдался этому занятию, но вдруг внезапно визг свиньи и бой барабанов из соседнего селения заставил его вздрогнуть. Известно, что по природе своей Ворон жаден и прожорлив; услышав визг, он сразу догадался, что его ждет пожива, и подумал: «Несомненно, там готовится празднике пиршеством, будет подаваться мясо свиньи, и я смогу наесться потрохов. Меня ждет славная добыча». И Ворон стал торопить Павлина:
— Ладно, почтеннейший, рисуй же поскорее, я тороплюсь, нечего там копаться.
Но Павлин рисовал по-прежнему сосредоточенно и не торопясь. А свинья в это время завизжала еще пронзительней. И Ворон, услыхав это, крикнул криком души:
— Достаточно, о почтенный Павлин! Красивою одеждой не будешь сыт, смешай просто на моем теле самые яркие краски, и я буду доволен.
Павлин отвечал:
— Дядюшка, не торопите меня, потерпите немного, еще до темноты я закончу свою работу, а завтра в изумительном наряде вы отведаете потрохов, сколько вам угодно.
Но Ворон уже не слушал его; дрожа от жадности, он закричал:
— Мой наряд — это мой наряд, и он должен украшаться только соответственно моим желаниям!
И с этими словами он прыгнул прямо в стоявший ближе всех сосуд с черной краской, перевернулся и стремглав полетел в деревню. После этого купанья на теле у него не осталось, конечно, ни одного светлого перышка.
Павлин же, увидев жадность Ворона, перестал с тех пор с ним дружить. Встречая его, он всегда громко кричал:
— Позор! Позор!
ИМУЩЕСТВО ТХИЕНА ПЕРЕХОДИТ К ДИА [23]
В древние времена жили двое юношей — Тхиен и Диа. Дома их стояли совсем рядом, дети рано потеряли родных и жили в большой бедности. Диа видел, что Тхиен очень умный и очень способный к учению, и он сказал ему:
— Давай жить вместе. Я буду трудиться в поле, исполнять все работы по дому и кормить тебя, а ты все свое время отдавай учению. Когда же ты станешь знаменитым ученым, ты не забудешь обо мне.
Тхиен с радостью согласился на предложение Диа. И отныне Диа с раннего утра до позднего вечера гнул на него спину, обрабатывая свое маленькое поле и участок Тхиена. А Тхиен сидел над книгами, и знания его множились с каждым днем. Потом Тхиен почувствовал необходимость усовершенствовать свои познания в общении с прославленными мудрецами и учеными, и Диа, собрав все свои деньги, отдал их
