— И? — Он поднялся. — Ты согласна?
— А почему нет? — Стараясь не замечать серебрившееся у него на поясе кольцо, я пожала плечами. — Надо так надо! А что такого? Я не могу оставить моих кровиночек там одних!
Велия подозрительно прищурился и подошел ко мне.
— Что-то ты легко со всем согласилась.
— А что толку с тобой спорить? — Я примирительно коснулась рукой его щеки. — Упрямый, как баран! Только нервы тратить!
Настороженно скользнув по мне взглядом, он успокоился.
— Это значит, я прощен?
— Конечно! Как может быть иначе? — улыбнулась я, стараясь скрыть творящийся в голове кавардак.
Чтобы Велия не почувствовал лжи?! Что это с ним? Или со мной?
Я смотрела ему в глаза, а кольцо манило, звало.
Как же его заполучить? Надеюсь, на нем нет каких-нибудь охранных чар? Будет весело, если Велия поймает меня за руку в момент воровства!
— Тогда куда ты уходишь? — Он притянул меня к себе. — У нас есть целый день, чтобы побыть вместе. Последний день!
Он произнес это так, что я едва сдержалась, чтобы не рассказать ему все.
— Но ты две ночи не спал!
— Неужели ты думаешь, что я променяю тебя на сон?
Черт! Впервые в жизни захотела оказаться от него подальше, даже после такого признания.
Он склонился ко мне, но я игриво отстранилась от его губ.
— Тогда придется меня подождать! — ответила я на его озадаченный взгляд и, пятясь к двери, затараторила: — Немного! Ну сам понимаешь, утренний моцион. Заодно прихвачу чего-нибудь поесть и выпить! После вчерашнего праздника я голодная как волк! Устроим прощальный пикник? Тем более что нам никто не помешает — детей все равно нет. Когда еще получится?
Льдинки в его глазах растаяли.
— Хорошо. Кстати, Вира там что-то уже готовит. Только не задерживайся, а то после бессонных ночей я действительно рискую тебя не дождаться.
Муж устало опустился на постель и принялся стаскивать сапоги.
— Мухой! — торжественно поклялась я, выскальзывая за дверь.
Сбежав по лестнице, я вышла в холл. Аппетитно пахло свежей сдобой и чем-то мясным. Свернув в ближайшую арку, я торопливо прошла коридор и оказалась в уютной кухне — безраздельном владении Виры.
Она что-то бойко резала на столе. Услышав шаги, обернулась и от неожиданности замерла. Что и говорить: моменты, когда я появлялась на кухне и в прачечной, можно было пересчитать по пальцам.
— Госпожа?! — Сообразив, что перед ней не видение, Вира заулыбалась. — Чем могу помочь?
Окинув взглядом изумленную мордашку служанки, я невольно улыбнулась.
— Да тут такое дело… Велия вернулся. Сама понимаешь, надо накормить, напоить. Но в Каминный зал он спускаться не желает. Короче, сообрази чего-нибудь для завтрака на двоих. Но только быстро!
Девушка заметалась, собирая в корзину жареную курицу, фрукты, еще горячий хлеб. Наконец все это изобилие украсила витиеватая бутыль вина.
— Такой завтрак вас устроит? — Вира услужливо заглянула мне в глаза. — Или, может, что-нибудь еще?
— Устроит. Но… — Я замялась. — Знаешь, он уже две ночи не спал из-за каких-то там проблем, да к тому же сегодня ему опять куда-то вечером уходить нужно… Соображаешь?
Служанка искренне задумалась.
— А-а, госпожа хочет дать князю чего-нибудь бодрящего? — Вира залилась краской. — Соображаю! Сейчас поищу! Есть у меня одна такая травка…
— Блин! Вира!!!
— Где?! — Служанка изумленно обернулась на печь.
— Нигде! Вира, ты меня не поняла! Не надо бодрящего! Я, наоборот, хочу, чтобы он сегодня хоть немного отдохнул. Поспал! Теперь дошло?
Служанка честно помотала головой.
— О Всевидящий! — Я шумно выдохнула и спросила напрямую: — У тебя есть снотворное?
— А-а-а! — обрадовалась она. — Дремотный порошок?
— Во! Во!!! Он самый!
— Конечно, есть! Я и сама, когда сильно устану и не могу уснуть, принимаю иногда! Сейчас! — Она подскочила к высокому шкафу, в котором жили множество ящичков, и, выдвинув один, вытащила бумажную трубочку. — Здесь порошка на пятичасовой сон. Дадите господину, и он на пять часов погрузится в чарующий мир сновидений.
Я сцапала порошок.
— Спасибо, Вира! Ты настоящий друг!
— Вы такая заботливая, госпожа! — Служанка зарделась. — А будь я на вашем месте, ни за что бы не упустила счастливое время с господином.
— Так! — осадила я ее. — Во-первых, ты не на моем месте. Во-вторых, поставь еще кувшин воды и два бокала. А вино — открой.
Сообразив, что сболтнула лишнее, Вира испуганной белкой снова заметалась по кухне. Вскоре все было готово. Бережно держа в одной руке драгоценную трубочку, а во второй корзину, я пошла к двери, но тут меня остановил ее голос:
— Госпожа! Прошу прощения, что задерживаю, но я бы хотела сегодня уйти. До завтрашнего дня.
— А что случилось? — Я обернулась, удивленно разглядывая служанку.
Сколько я ее знала, она ни разу с того самого момента, как пришла в наш дом, не отлучалась из него так надолго, командуя приходящей прислугой днем и развлекая сказками наших детей вечером.
— С караваном прибывает моя родственница. Сестра. Я сама об этом узнала только вчера.
— Сестра? Но ты же говорила, что во время войны с тенями осталась совсем одна?
Девушка окончательно смутилась:
— Да. Я и не думала, что она выжила в те ужасные дни. Сестра не так давно нашла меня по магии крови. Мы же родные. И вот наконец решила приехать навестить.
— А… а где она будет жить?
Вира заулыбалась.
— Вообще-то у меня в городе есть целых два дома. Только мне одной они ни к чему. Вот и поселила в них на время подругу. Она и ее муж — люди, и у них много ребятишек. Жаль, придется потеснить их, но… в тесноте, да не в обиде, верно? К тому же…
— Хорошо. Можешь уйти. — Величественно кивнув, я, не дослушав, вышла и зашагала по коридору.
Дойдя до середины, остановилась и прислушалась.
Тишина. Ни шагов, ни голосов. Только Вира мурлыкала на кухне.
Чувствуя себя по меньшей мере преступницей, я сняла полотенце, скрывающее наш завтрак, огляделась и высыпала весь дремотный порошок в вино. Смахнув несколько розоватых пылинок, я ухватила бутыль за горлышко и старательно ее взболтала.
Хм, вот интересно, есть у этого снотворного какой-нибудь привкус или запах?
Я поднесла бутыль к носу, внимательно принюхалась и… чуть ее не выронила.
— Так-так-так! — Ко мне бесшумно подходил вывернувший из-за угла Ларинтен. — А еще меня обвиняют во всех пороках! А не рано ли? Винцо?
— Твою мать, Ларя! Я чуть инфаркт не заработала!
— Ну уж! Размечталась! — фыркнул эльф. — Ты не в моем вкусе, и к твоим инфарктам я не причастен! И вообще, давай останемся друзьями?
