прийти в себя после кошмара, я немного полежала, вслушиваясь в рассветную тишину, и поднялась.
Стараясь не потревожить Светку, я перешагнула через тихо посапывающих возле входа Крендина и проводника и выскользнула из палатки.
Рассвет серыми нитями безжалостно рвал сумрак закончившейся ночи. Над расколотой надвое вершиной горы еще виднелась выцветшая луна.
У самой воды на корточках сидел Велия. Я потопталась, разглядывая его спину, и подошла ближе.
— Не спится?
— Выспался. Спасибо. — Он даже не оглянулся.
Я покусала губы, набираясь решимости.
— Вел, понимаешь, все так случилось…
— Тайна, не нужно мне ничего объяснять. — Он поднялся. Зеленые глаза холодом обожгли сердце. — Хочешь быть свободной — будешь. Если моя забота тебя угнетает — я оставлю тебя в покое. Если для тебя цель жизни — одиночество, у тебя будет целая жизнь, чтобы посвятить себя этой цели.
— Что… что ты хочешь сказать? — Я глупо похлопала ресницами.
— Только то, что сказал. Привыкай отвечать за свои желания, иногда они сбываются.
— Ты меня бросаешь?! — Голос предательски дрогнул.
— Нет. Правители не могут обесчестить свой род расставанием с половинкой. — Он вздохнул. — К сожалению.
И тут я взорвалась:
— Ты первым меня унизил!
— Тем, что пытался оградить от проблем? — Его глаза мгновенно затопило бешенство.
— Тем, что утаил! На том ужасном сборище, что ты устроил в мою честь, все обо всем прекрасно знали, и только мы со Светкой ни о чем даже не догадывались! Боже, какими же дурами мы выглядели в тот вечер!
— А каково было мне выдержать следующий день? Пытаясь найти выход и сберечь покой семьи, я две ночи глаз не сомкнул, а ты этим воспользовалась! Почему ты не посоветовалась со мной?
— Да потому, что знала! Попроси я тебя взять с собой, ты бы запер меня на весь этот месяц в городской тюрьме!
Не замечая этого, мы уже орали друг на друга.
— Да! Запер! Потому что я ненавижу тобой рисковать!
Я секунду смотрела в янтарные глаза, а потом прильнула губами к его губам. Рыкнув, он с силой прижал меня к себе.
— Скажи, зачем ты это сделала? — Он нехотя оторвался от меня. — Зачем сбежала?
— Потому что очень за тебя испугалась. — Я прижалась к нему. — Из-за пророчества Нирьяны.
— Хм… — Велия, скрыв улыбку, польщенно хмыкнул. — Действительно странное пророчество.
— А как оно на самом деле звучало?
Он передернул плечами:
— Что-то вроде: «Неузнанный обретет то, что князь может потерять».
— И ты из-за этого поменял внешность? Кстати, кто тебя так загримировал? Если честно, я до последнего сомневалась, что это ты!
— Степан. Вначале хотел сделать из меня подобие себя, но я отбрыкался!
— Вот ужас-то! Но тогда бы я тебя точно не узнала! — усмехнулась я, представляя эту ужасную картину. — Ты не сердишься?
— Нет. Но учти! — Велия отстранился и заглянул мне в глаза. — Это не значит, что я тебя простил.
— А что мне сделать, чтобы простил? — игриво прищурилась я.
Он отвел взгляд, полюбовался на зеркало озера, в котором словно утонул трезубец горы, и снова посмотрел на меня.
— Для начала повтори за мной слова.
— Зачем?
— Повтори. Я тебе потом все объясню.
Я озадаченно пожала плечами:
— Ну хорошо!
— Seriy ym zerta deitys.
— Seriy ym zerta deitys, — слово в слово произнесла я, чувствуя магическое покалывание. — И что это значит?
— Это слова магической клятвы. Которую невозможно нарушить. Осталось лишь произнести самое главное. — Он помолчал. — Поклянись, что после этого похода ты подаришь мне еще одного наследника.
У меня вырвался стон:
— Вел, так нечестно!!! Неужели ты настолько на меня сердишься?
— Я просто взбешен! — Его губ коснулась тень улыбки, но глаза смотрели настороженно.
— Хорошо! — Я шумно выдохнула. — Клянусь. Но только при одном условии.
Муж заинтересованно приподнял бровь:
— При каком?
— Если родится мальчик, мы назовем его Элександр.
— Отчего такое решение?
— Просто я так хочу.
Велия вдруг притянул меня к себе:
— Хорошо. А второго сына?
Я подняла на него возмущенный взгляд:
— Не наглей!
— Хорошо, пусть будет дочка.
— Вот вы где! — раздался от палатки басок Крендина.
— О! Быстро же вы помирились! — зазмеился ехидством Светкин голос. — Тань, вы просто нашли друг друга! Мне кажется, только ты одна можешь с ним общаться без ущерба для здоровья. Так же как и он с тобой.
— О, а это еще кто? — Последним из палатки вылез помятый Федор.
— Господи, да что же вас в такую рань-то всех вызвездило?! — не выдержала я, с сожалением отстраняясь от мужа.
— Какая рань? Шесть часов уже! — Федор протопал к воде и с наслаждением умылся, затем вытер лицо рукавом и протянул руку Велии. — Федор!
— Знакомились уже, — усмехнулся тот.
— Да? — Проводник, не скрывая изумления, почесал косматую голову. — Не помню. А когда? Если вчера, так я вчера того… этого. — Федор вдруг огляделся. — А где парень? Ван? Я помню, как он вчера к озеру за духом рванул и… И все! Больше ничего не помню. А он мне денег должен.
— Так я и есть Ван. — Велия с трудом сдержал улыбку, когда Федор совершенно серьезно обошел его, разглядывая, потыкал пальцем и задумался.
— А чего с тобой такое случилось?
— В озере искупался.
— Во мля! И таким стал?! — Проводник восторженно поморгал и начал раздеваться. — Пойду тоже искупнусь!
— Бесполезно! — остановила его Светка. — Это ему такое превращение вчера дух устроил. Помнишь девушку?
— Ну?
— Вот. Она! А тебе, Федя, пить надо было меньше. Теперь извиняй. А в озеро полезешь — только соплей наловишь. Так что смотри. Как хочешь.
Федор расстроенно вздохнул, застегнул пуговицы на рубашке, натянул ветровку и поочередно ткнул
