— Сиди где сидишь!
Мы переглянулись и вновь украдкой оглядели пустынный зал.
— Вообще-то после резкой магической атаки могут быть зрительные и слуховые видения.
— Свет, а одно и то же может почудиться двум людям сразу?
Подруга нервно усмехнулась:
— Если только галлюцинация настырная попадется!
Я погладила рукояти кинжалов и резко поднялась.
— Лучше сядь, княгиня, — угрожающе посоветовала невидимка. Казалось, ее голос раздавался отовсюду.
— А то что? — Я помассировала виски, пытаясь утихомирить круги, что сейчас плясали у меня перед глазами.
Вдруг жаркая волна толкнула в грудь, а в следующее мгновение мне показалось, что из меня вытянули всю силу, магическую силу, заставляя опуститься на пол.
Светка охнула и тут же скривилась:
— Так, значит, мне не почудилось? Те зеленые рожи действительно пили мою энергию, прежде чем нас обездвижить?
Я открыла рот, но голос, идущий отовсюду, перебил меня:
— Н-да, Воительница, ты пустышка. А вот у Светлой есть чем поживиться. И… как тебе удалось так быстро восстановиться? С момента вашего пленения прошло чуть больше трех часов. Как давно я не получала столько живой силы. Мм… в последний раз это было, когда мои воины сожгли Фирейн.
Светка чуть слышно застонала.
Я до крови закусила губу. Этот звучащий отовсюду женский голос одним словом уничтожил надежду, оставляя в душе только пустоту.
Разве можно найти Фирейн, а уж тем более его уничтожить?
— Где ты? Где ты, покажись! Что ты сделала с детьми? — Светка вскочила и как безумная завертелась на месте.
— Детей пока надежно охраняют! — Сочась ядом, голос как ни в чем не бывало зазвучал дальше: — Я поместила их в особую тюрьму. Это мое последнее изобретение. Я назвала ее клетками безволия. Они никогда не очнутся сами. К ним приставлены мои лучшие маги.
— Зачем они тебе? Отпусти их, и, я клянусь, мы уйдем! — В таком отчаянии я не видела подругу ни разу. — Мы не тронем тебя!
— Ха-ха-ха! Они не тронут меня! Скоро вы будете молить, чтобы не тронули вас! И еще! Скажите на милость, куда вы собрались идти?
— Да хоть к черту в пасть, лишь бы подальше отсюда! — не выдержала я, успокаивающе притянув к себе Светку. — К драконам, в другой мир, на Землю!
— К драконам? — заинтересовался голос. — Ну-у-у, я даже и не знаю, найдете ли вы их. Они куда-то исчезли, может, в соседнее отражение. Да мне и ни к чему это знать. Только территорию занимали. А насчет вашего истинного мира, Великие, я подумаю. Возможно, действительно отпущу вас туда, а потом уничтожу связывающую с мирами зеркальную грань. Все равно вашему миру осталось жить какое-то столетие. Сердце Светоча уже начало его разрушать! Проснувшийся артефакт требует пищи, а если нет истинного Светоча, чтобы утолить его голод всеобщей любовью, он станет упиваться кровью. Непрекращающиеся войны уничтожат вашу глупую расу!
Я продолжала стоять, прижимая к себе Светку, которую била крупная дрожь.
— Да! Действительно! Решено! Именно так и сделаю. Вы подсказали мне прекрасную мысль, как вас всех уничтожить, но… вот только с казнью, Великие, вам придется подождать. Мне нужно еще кое-кого найти.
— И кого? — Я даже не узнала свой внезапно охрипший голос. Боль сменилась звенящим равнодушием, словно это не наша и не наших детей сейчас решалась участь.
— Твоего мужа, Тайна. Он один способен уничтожить все, что я долгие годы создавала. Всю мою империю. А приманкой, естественно, станете вы и ваши крошки. Светлая, у тебя чудесные дочки. Жаль, Владыка не дожил до сына! Я бы его пощадила, если бы он пошел на мои условия, но увы… Он не привык проигрывать, и… его растерзали горные звери. Гоблюки выкупили у меня его смерть всего за пару шкур. Не подумайте, что я жаждала его гибели, просто тогда на кону стояла моя жизнь.
— Зачем? — Голос Светки показался мне писком котенка. — Зачем ты это делаешь? Что тебе от нас надо? Кто ты?
— Хорошие вопросы, Светлая. Будем считать, что любопытство — это ваше последнее желание, перед тем как мои воины уведут вас в клетки безволия, где вы воссоединитесь со своими ангелочками. Моя история будет короткой. Это случилось давно, за несколько лет до того, как в этот мир пришли вы. Мне было всего сто шестьдесят лет, я собиралась замуж за любимого мужчину. Мы жили в Великограде. При правлении Эдьярда и Мервиль полукровкам ничто не угрожало. Да, мы считались низшими созданиями, вечными слугами, но мы были свободными. Могли выбирать работу и зарабатывать. И нас уже никто не уничтожал. — Голос замолчал и вдруг обратился ко мне: — Воительница, ты знаешь, как умер старый князь? Велиандр тебе ничего не говорил?
— Он… — Я замялась, озадаченная вопросом. — Он умер в войне с тенями.
— Да! Конечно! Официальная версия. Княжеский род никогда не выносил сор из избы. — Усмешка и вздох застыли в воздухе. — Его убил мой жених. Высшие лорды Великограда любили брать к себе в прислужницы полукровок, естественно, используя их в качестве любовниц. Придворные целители даже изготовляли специальный отвар, чтобы они не плодили бастардов. А после, когда девушка надоедала лорду, ее отдавали сначала приближенным, а потом слугам.
— Зачем ты нам все это рассказываешь? — Мы со Светкой переглянулись.
— Такой рабыней оказалась и я. Моя семья поставляла продукты ко двору князя, и вот однажды меня заметили, а когда моего любимого не было в Великограде, за мной пришли и отвели в княжеский дворец. Так я оказалась в постели князя. Месяц я терпела унижение, и вот однажды ночью мой жених вернулся. Родные не хотели ему говорить, где я, но он узнал, пришел во дворец и убил князя в собственной постели. В ту же ночь мы бежали. У меня было немного драгоценностей. Эдьярд баловал меня подарками, к тому же я подружилась со слугами и от них узнала о тайных выходах из дворца. — В зале снова повисло молчание. — Наши семьи были уничтожены, и тоже якобы в войне с тенями, но мы об этом узнали только год спустя. Высшие лорды правительственного совета, естественно, скрыли случившееся, объяснив горожанам, что на князя напала теневая тварь, а княгиня… Она всегда была не от мира сего. Мне кажется, она даже не заметила кончины своего венценосного супруга.
— Но при чем тут Велия? — не выдержала я, невольно оглядываясь на голос. — Зачем тебе
— Велия? Возможно, что ни он, ни его сестра тоже ничего не знали о подробностях смерти князя. Просто так сложилось, что из-за его семьи я лишилась всех, кто был мне дорог, и сейчас всего лишь отдаю долги.
— Но он не кровь князя Эдьярда!
— Зато он убил единственного, кого я любила! — Голос зазвенел гневом, отскакивая от стен. — Того, кто хотел лишь возродить справедливость!
— Велия? — Я лихорадочно соображала. — Кого он убил? Славиана? Люминеля?
— Не-э-эт! Славиана я никогда не видела, а Люминеля жаль. Глупый мальчик, решивший в одиночку сунуться в логово змей. Без поддержки, без воинства! Глупец! Он даже не воспользовался открытым порталом, чтобы сбежать ко мне!
— Черт тебя дери! — Светка вырвалась из моих рук. — От твоих слезливых историй у меня скоро изжога начнется! И раз ты такая крутая — покажись! Познакомимся, раз у нас так много общего!
— Ага, а то где-то сидит с громкоговорителем в обнимку!
— Это потому, Тань, что она нас просто боится. Неужели ты этого еще не поняла? Обычная мания величия с психозом опасности. Ох сколько я таких в свое время в психбольнице перевидала!
— К чему столько слов, Светлая? Просто я хотела спокойно, без истерик все вам объяснить. Так вот, осталось ответить на последний вопрос — кто я! — Теперь голос звучал не отовсюду, а только сзади.
