– Пожалуйста, конечно! Во работка у вас! Жду!
– Мань, только я не одна.
– А с кем?
– С Валерой, это наш друг!
– А он как, ничего? – засмеялась Машка.
– Даже очень! – засмеялась я в ответ. С этой точки зрения я на Валерку никогда не смотрела.
– Ну что? – спросил он.
– Поехали, нас ждут.
Машка к нашему визиту принарядилась. Я их познакомила, и, по-моему, они друг дружке понравились.
– Заходите, заходите! – приветливо пригласила нас Татьяна Федоровна.
– Вот, посмотрите, пожалуйста, вы знаете эту женщину?
Татьяна Федоровна поправила очки и внимательно уставилась на фотографию.
– Мне кажется, да. Это та женщина в красном берете. Но, с другой стороны… такое лицо… неприметное… А вдруг я ошибаюсь? Вдруг напраслину возвожу на порядочного человека…
– Татьяна Федоровна, а вы не помните, эта, в красном берете, не было у нее такой привычки – волосы все время поправлять?
Татьяна Федоровна закрыла глаза. Посидела так.
– Да! Конечно! Если б ты не сказала, я бы не вспомнила, но она и в самом деле волосы все время поправляла.
– Значит, это она! Точно, она!
– Ой, вы мои милые, неужто нашли эту дрянь?
– Похоже, да! Но только пока одну из четырех, а этого мало!
– Может, надо в милицию сообщить, они ее возьмут, и дело с концом!
– Нет, Татьяна Федоровна, мы уже нашли одну, найдем и остальных. А если в милицию сообщить, они ее быстренько сцапают, она опытная, уже сидела, не расколется, подружки ее затаятся…
– Поняла, ты права, Асенька! Но какие же вы молодцы! Чайку не выпьете?
– Нет, спасибо, Татьяна Федоровна, у нас еще много дел.
– Ну что ж, идите, благослови вас господь! А еще говорят, сейчас плохие дети!
Простившись с гостеприимной хозяйкой, мы пошли ко мне.
– И все-таки, Ась, что же дальше?
– Сейчас придем, позвоним ребятам, надо собраться и решить.
Тетя Липа страшно обрадовалась Валерке.
– Валерочка! Здравствуй, дорогой! Как здоровье-то?
– Спасибо, тетя Липа, все в порядке. В понедельник в школу!
– Вы небось голодные?
– Есть немножко! – ответил Валерка.
– Вот и хорошо! Я вас сейчас покормлю!
Пока тетя Липа возилась на кухне, я позвонила Мите. Его мама сказала, что он у Кости. Костя сам взял трубку.
– Аська? Ты? Что случилось?
Я быстро рассказала ему о нашем с Валеркой открытии.
– Ни фига себе! – присвистнул Костя. – Пока мы тут прохлаждаемся, вы главу преступной группы обнаружили!
– Костя, надо решить, что делать дальше.
– А можно мы с Митяем сейчас к тебе придем?
– Конечно!
Потом я позвонила Мотьке.
– Моть, Раиса еще у тебя?
– Нет, слава богу, свалила! У нее в палатке вечерняя смена.
– Тогда подваливай ко мне!
– А что случилось?
– Эльвиру нашли!
– Где? – ахнула Мотька. – Неужто в метро?
– А где же еще!
– Ну ты даешь! На ходу подметки режешь!
– Мотька, скорее, ждем!
Тут явились Костя и Митя.
– Валерий, привет! – обрадовались они.
– Ах ты, господи, сколько вас! – заахала тетя Липа. – Ну да ничего, я как чуяла, оладушков напекла!
– Сейчас еще Матильда придет, – предупредила я ее.
– Конечно, куда ж без Матильды! Пойду еще напеку, а то такая орава.
Через пять минут примчалась запыхавшаяся Мотька. Но только мы закрылись в моей комнате, как тетя Липа позвала нас есть оладушки.
– Тетя Липа, – простонал Валерка, – как это у вас получается? Мама вкусно готовит, но оладьи у нее никуда не годятся.
– Уж ты скажешь, – обрадовалась тетя Липа, – твоя мама мастерица, какие пирожные делает – пальчики оближешь!
– Пирожные – да, но простые оладьи – нет, с вашими не сравнишь.
– Ешьте, ешьте, детки. А оладьи печь меня еще моя бабушка учила. Тогда с продуктами плохо совсем было, да и жили мы очень бедно, а бабуля моя всегда говорила: «Ты, Липочка, подружек приводи, не стесняйся. Оладушков напечем, всех накормим!»
Когда все было съедено, мы вернулись ко мне.
– Ну и денек сегодня… – вздохнула Мотька. – Сколько всего…
– Итак, – начал Митя, – что у нас за новости?
Я подробно рассказала обо всем, что узнала от Раисы, а потом меня перебил Валерка:
– Ась, дальше я расскажу! Представляете, приезжаем на «Октябрьское Поле», в одну кассу суемся, Эльвиру спрашиваем, нам говорят, она в другом вестибюле, мы туда. Аська заглянула в кассу и говорит: «Печенкой чую, это она!»
– Не ври! Я про печенку ни слова не говорила, – засмеялась я. – Это у Матильды печенка болтливая, а не у меня!
– Какая разница! – отмахнулся Валерка. – Ну, я схватил «Поляроид» и к окошку, она рта разинуть не успела, как я ее снял. И вот, пожалуйста, Машина бабушка ее опознала!
– Кошмар! – воскликнул Костя. – Полный завал!
– Н-да, поторопились вы, братцы! – согласился Митя.
– То есть? Что вы хотите сказать? – возмутилась я, ожидавшая бурных похвал.
– Можно подумать, вы новички! С таким нездоровым энтузиазмом только зеленые новички действуют, – заметил Костя.
– Ничего не понимаю! Что это значит? – добивалась я.
– Ася, успокойся, – сказал Митя, – но вы в самом деле поторопились.
– Почему это? – вступилась за меня Мотька.
– Потому что «потому» оканчивается на «у»! – огрызнулся Костя и безнадежно махнул рукой.
– А я требую, чтобы вы прекратили свои инсинуации! Это форменный поклеп! – заорал Валерка.
– Стоп! Тихо! – прикрикнул на него Митя. – Вы же не даете мне объяснить, в чем ваша промашка.
– Нет никаких промашек! – проворчал Валерка.
– Помолчи! Так вот, дело в том, что ведь мы с Олегом сфотографировали Раисину тетку, согласитесь, один такой случай вряд ли кого насторожит, но вот два подряд…
И тут до меня дошло!
