– Черт побери, Индия, отдай мне бриллиант.
– Достаньте его сами, милорд.
Она, стало быть, думает, что он трус? Выругавшись себе под нос, он поднял ее на ноги. Свет фонарика играл в ее рыжих волосах. Она была легкой и хрупкой, как сказочная принцесса. И он чуть было не задохнулся от исходившего от нее аромата фиалок.
– Не заставляй меня делать это, Индия. Тебе будет так же больно, как мне.
– Ты и вправду так думаешь? – Ее глаза сверкнули. – Я с тобой не согласна. Я думаю, что мне это очень понравится.
– Я пытаюсь защитить тебя! Почему ты всегда все усложняешь?
– Возможно, потому… что я не хочу, чтобы меня защищали.
Он схватил ее за плечи.
– Мне нужен этот камень, Индия. Это важно – важнее, чем ты думаешь.
– Почему, Дев? Что такого особенного именно в этом бриллианте?
Проклятие, подумал Торн. Он и так сказал слишком много.
– Я просто не хочу… не хочу, чтобы бриллиант такого размера потерялся.
– Я тебе не верю. Ты чего-то недоговариваешь. И я подозреваю, что довольно много.
– Единственное, о чем я тебе не говорю, – это то, что мы оба знаем. Мы не подходим друг другу и никогда не подходили. Почему ты не хочешь с этим смириться? – Его руки скользнули вниз и обхватили ее за талию. – Если это игра, ты очень пожалеешь о том, что ее затеяла.
– Это не игра, Дев. Если бы я знала, что ты здесь делаешь и почему тебя так интересует этот бриллиант, я бы, возможно, согласилась тебе помочь.
В ответ Торн крепко прижал ее к себе и провел пальцами по прозрачному шелку.
– Мне нужен этот бриллиант.
Под тонкой тканью он почувствовал, как при его прикосновении напряглись ее соски. Он еле сдержал стон.
«Глупец. Это опасно. Ты еще никогда не был так близко к тому, что хотел».
– Индия? Никакого ответа.
Если бы она начала сопротивляться, он бы ее отпустил. Но она не шевельнулась. Она знала притягательную силу своего тела. Ее упорство, ее высокомерие в сочетании с тем, что она знала его лучше, чем он сам себя, все это заставляло его действовать. Он гладил ее прохладную кожу, находя не бриллианты, а несметные сокровища, о которых он мечтал с тех пор, как вернулся из Европы.
Вдруг он почувствовал, что она дрожит.
– Может быть, довольно? – прохрипел он. – Скажи, и я остановлюсь.
Но она лишь рассмеялась:
– Разве ты не знаешь, что Деламеры никогда не останавливаются на полпути? Это не в нашем характере. Любой намек на противостояние лишь подстегивает нас. – Она полуприкрыла глаза длинными ресницами и, выгнув спину, придвинулась ближе к нему.
Этот соблазняющий маневр чуть не свел его с ума. В его голове пронеслись тысячи фантазий – ведь они находились в месте, предназначенном для любовных утех. Еще одно движение, и они окажутся на ковре из мягких листьев, и она будет принадлежать ему. Девлин Карлайл был слишком опытным знатоком женщин, чтобы не распознать признаки – учащенный пульс, хриплый голос и неровное дыхание.
Но будь он проклят, если снова ей поддастся. В Брюсселе все было по-другому, там все сходили с ума. Потом отговоркой было отсутствие памяти, но теперь…
Теперь не было никаких отговорок. Он хотел ее так, что боль разрывала его. Он хотел слышать ее смех, чувствовать ее губы, водить пальцами по всем изгибам ее тела.
Он посмотрел на нее.
– Индия. Черт возьми, я же сказал тебе…
В тишине ночи совсем близко от беседки раздался голос:
– Я уверена, что видела его здесь всего несколько минут назад.
Несомненно, это был пронзительный голос Элены Марчмонт.
– Может, вы ошиблись? На этих дорожках так темно, миледи, – громко сказал Айан Деламер, сопровождавший графиню.
Как того и хотел Айан, Индия его услышала. Она пыталась освободиться, но Девлин увлек ее за изгородь позади беседки.
– Видите, никого нет, – насмешливо произнес Айан. – Разрешите сопроводить вас обратно?
– Нет, не надо. Я найду его, можете не сомневаться.
Когда ее шаги замерли в отдалении, они услышали, что и Айан, тихо засмеявшись, тоже ушел – в обратном направлении. Наступила тишина, а потом Индия услышала тихий, как шелест травы, шепот Торна:
– Ты нужна мне, Индия. Да поможет мне Бог, но я не могу без тебя.
